Prisonnière

Le chant de Wren, Tome 2

par

Addison Cain

©2020 Addison Cain

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Ceci est une œuvre de fiction. Les noms, personnages, sociétés, organisations, lieux et évènements sont le fruit de l’imagination de l’auteur ou utilisés fictivement. Toute ressemblance avec des personnes existant ou ayant existé, des évènements ou des lieux, est fortuite.

Art de couverture par ErisAdderly.com

ISBN : 978-1-950711-57-4

*Ce livre est destiné aux adultes et contient des scènes d’échange de pouvoir total qui peuvent mettre certains lecteurs mal à l’aise.

Table des matières

Chapitre 1

Chapitre 2

Chapitre 3

Chapitre 4

Chapitre 5

Chapitre 6

Chapitre 7

Chapitre 8

Chapitre 9

Chapitre 10

Chapitre 11

Chapitre 12

Chapitre 13

Chapitre 14

Chapitre 15

Chapitre 16

Chapitre 17

Chapitre 18

Chapitre 19

Chapitre 20

Chapitre 21

Chapitre 22

Chapitre 23

Chapitre 24

Chapitre 25

Chapitre 26

Chapitre 27

Chapitre 28

Chapitre 29

Chapitre 30

LIVRE GRATUIT ! NÉE POUR ÊTRE LIÉE

Addison Cain

Chapitre 1

— Qu’elle ne souffre pas, surtout.

Un ordre tranchant, aiguisé, semblable à un tesson de verre dans une plaie ouverte. Le genre de menace incisive qui pouvait donner l’impression à un homme qu’il avait la mort aux trousses.

Les mains du médecin – qui s’efforçait d’éponger le sang sur les doigts meurtris de sa souris – frémirent. Une telle hésitation trahissait bien plus que l’odeur de peur qu’il dégageait. Le Bêta savait qu’un mot de travers signifierait sa mort.

— Je crains que ce ne soit pas possible, monsieur.

— Comment oses-tu me dire une telle chose ? gronda Caspian en s’approchant.

À mesure que le médecin examinait sa captive, le premier Alpha avait senti sa bonne humeur se dissiper. La victoire écrasante qu’il avait ressentie lorsqu’elle lui avait promis sa loyauté – quoiqu’il ait dû la lui arracher – s’était évanouie. La gloire qui avait bombé son torse lorsqu’il avait vu sa peau pâle marquée par ses nombreuses morsures s’était envolée.

Les ruisseaux de sang couleur rubis, qui s’écoulaient de la morsure béante à sa gorge, avaient perdu de leur beauté.

L’albinos aux yeux vitreux n’était plus qu’une épave – à un râle de la Faucheuse.

Sans lâcher des yeux sa récompense, Caspian posa une main sur sa cheville, l’un des rares endroits intacts de son corps, et s’adressa au Bêta exténué, qui avait été traîné hors de son lit au milieu de la nuit.

— J’ai dit pas de souffrance ! Et je ne veux pas voir de cicatrices non plus, menaça-t-il en caressant du pouce sa malléole. Tu as compris, doc ? Épargne uniquement la morsure sur sa nuque.

D’où il faisait les cent pas à côté du lit, Toby poussa un grognement de défi.

— Ma marque de revendication doit rester sur son épaule, Caspian, dit-il sèchement, alors qu’un spasme faisait tressauter sa joue. Tu as entendu ? Si tu la retires, je serai forcé de la mordre à nouveau.

Le premier Alpha, dont la poitrine se dilatait déjà de colère, fut interrompu par le médecin :

— Messieurs, je ne peux pas faire disparaître ce genre de dégâts avec un laser de cautérisation portable. Toutes ces blessures formeront des cicatrices, même si je ferai de mon mieux pour les minimiser. Mais une telle manipulation des cellules dermiques requiert l’application délicate d’équipement plus puissant, auquel j’ai accès en clinique, des jours et des jours de suivi médical, éventuellement une opération, suivant l’importance des dégâts. Elle devrait être transférée…

Cette suggestion fit pulser le torse de Caspian, une cage inflexible qui renfermait un organe noir, racorni, palpitant et furieux.

— Si je t’entends encore suggérer une seule fois de déplacer l’Oméga de cette tanière, je te tranche la gorge.

En l’entendant menacer le vieil homme, la souris tourna enfin la tête. Leurs regards se croisèrent, brun boueux contre violet injecté de sang – un regard brisé, malheureux, qui n’était plus du tout vide. Un regard de supplique. Un regard qui exigeait que sa cible se calme.

Mais aussi un regard dénué de défi. La souris lui adressait un regard de capitulation absolue.

Où était passée la guerrière ? La souris assez brave pour affronter sa montagne de muscles, armée d’un simple fer à béton ?

Où était passée la provocatrice qui avait pris sa queue en hurlant, qui s’était déhanchée pour l’attirer plus profondément en elle tout en se débattant ?

Quid de l’Oméga qui avait enfoncé les dents dans sa gorge et osé le marquer, comme si elle le revendiquait ?

Comme elle avait hurlé et craché des insultes avec ses yeux ! Comme elle s’était étouffée en suçant Toby puis Kieran ! Elle avait été forcée d’avaler leur foutre, piégée sous le poids de Caspian, en train de nouer en elle.

Il l’avait remplie à ras-bord de sperme, l’avait forcée à le garder en elle, afin qu’il imprègne sa matrice et lui fasse comprendre qu’elle était vaincue. Malgré tout, la petite souris fougueuse avait continué à se débattre, à hurler sa rage, tandis que sa chatte parfaite aspirait son nœud.

Caspian l’avait baisée de toutes les manières imaginables, avait plus noué en elle en quelques heures folles que jamais il n’avait noué dans une femme. Il ne s’agissait pourtant pas uniquement de la mater. Il s’agissait de la remplir encore et encore, de forcer à se soumettre la diablesse qui, sans hésitation, lui avait froissé plusieurs côtes et mutilé sa peau par endroits.

Le besoin dévorant de la gorger de son essence, de planter ses dents dans la chair de sa souris vicieuse… l’avait grisé. Son odeur capiteuse, combinée à la prise d’étranglement de sa chatte autour de son nœud, l’avait fait planer.

La force de cette petite chose brisée…

Il l’avait d’abord baisée par derrière, laissant ses seins érafler le vieux ciment humide. Il l’avait retournée dès la fin de son premier nœud et pilonnée sans attendre, afin de voir ses pupilles dilatées lorsqu’il la ferait de nouveau jouir. Elle s’était défendue bec et ongles et lui avait appris qu’une petite Oméga possédée était aussi dangereuse qu’elle était amusante.

Une avalanche de coups avait atterri sur sa tempe. Et quand sa petite souris s’en était prise à ses yeux…

S’il n’avait pas été aussi costaud, il serait désormais aveugle.

Il avait emprisonné ses poings délicats dans les siens, mais pas avant qu’elle ne lui ait brisé le nez. Cela l’avait fait basculer dans une rage démesurée. Il l’avait baisée violemment devant ses hommes, qui l’acclamaient, et avait noué en elle une troisième fois. Devant des centaines de témoins. Les membres du Syndicat, tous les esclaves… Même les femelles avaient eu l’audace de sortir des écuries pour venir voir.

Ils l’avaient regardé mutiler sa récompense. La désarmer, la dompter, la chevaucher.

Et leur ovation avait nourri la bête en Caspian.

Kieran et Toby avaient également savouré sa proie, comme un clan.

Ils avaient eu droit aux restes que le monstre avait daigné partager.

Et sa gorge…

La gorge que Caspian avait déchiquetée. Ce besoin l’avait assailli, exigeant que tous les témoins le voient s’approprier cette vipère sifflante. Elle était à lui, qu’importe quelle queue elle était en train de sucer.

Kieran l’avait saisie par les cheveux afin que Toby puisse plonger sa queue entre ses dents pointues.

Elle l’avait mordu, bien entendu. Ce tordu avait tant pris son pied qu’il avait juté presque aussitôt, inondant l’intérieur de ses joues de sperme crémeux. La tension accumulée entre le deuxième et le troisième Alpha s’était envolée quand la souris avait commencé à tousser et à s’étouffer, avant de se lécher les lèvres et de les ouvrir grand, comme si elle en redemandait !

Kieran avait pris son tour, laissant Toby s’occuper de sa prostate et l’encourager vivement.

L’accouplement sauvage avait eu lieu sous les yeux de tout le Syndicat. Les trois Alphas qui les dirigeaient, unis dans la victoire.

Une Oméga incroyablement capable, intimidée et possédée par ses supérieurs.

Un accouplement glorieux, violent, digne de sa meute.

Quand bien même, cette petite traîne-misère ne s’était pas soumise. Oh que non ! Tous avaient vu l’Oméga s’échapper de la mêlée pour chercher des yeux une autre arme, puis hurler en ne retrouvant pas son enfant adoptif.

Avant ça, elle avait été violente. Mais là, elle était devenue folle à lier.

L’adolescent maigrichon avait été éloigné par des membres plus sages de son gang dès qu’il avait eu la stupidité de demander grâce pour sa mère.

Il avait été entraîné loin de la scène, privé de la vue de la renaissance brutale et interminable de sa gardienne. Et cela le hanterait tout au long de ses années dans le gang.

Une fois intronisés, les membres de son Syndicat lui faisaient serment de fidélité.

Ils prêtaient allégeance, abandonnaient leur famille, donnaient tout à leur chef.

Ils n’imploraient pas sa clémence.

Alec avait échoué à son premier test de loyauté, et il serait brutalement puni.

Il avait raté les exhortations de ses hommes et la vue de leur sang à tous les trois, sang versé par la souris.

En pleurs, suppliant, il avait raté le maelström de violence et de désir glorieux de l’Oméga.

Dieu du Ciel ! la soumission féroce de la jolie petite souris avait été si belle.

Où elle cachait cette facette d’elle-même lorsqu’elle se montrait douce et docile, Caspian n’aurait pu le deviner. Mais la voir aussi déchaînée, ne fut-ce qu’une fois, avait suffi à étancher une soif qu’il ignorait posséder.

Il s’astiquerait pendant des années en repensant à son regard, quand il avait enfin baisé sa chatte trempée. Il sentait encore la texture de sa chair entre ses dents, le goût de son sang mêlé au sien sur sa langue.

Il entendait encore ses rugissements…

Mais là, face à sa capitulation absolue, il n’éprouvait aucun contentement.

Alors qu’il soutenait le regard de la petite Oméga, il sentait couver un étrange trouble dans sa poitrine.

Blessée. Souffrante. Couverte de plaies qui laisseraient des cicatrices…

Ses doigts brisés, que même le meilleur chirurgien de Dale City avait peine à réparer.

Une femelle qui respirait la perte et non la joie… l’extase d’appartenir à des mâles aussi virils.

Une femelle qui souffrait.

Soudain, une révélation profonde, incisive, fit jour en lui. Les morsures… n’étaient pas de simples morsures. Il avait marqué la souris. Il pouvait encore sentir le sang gicler quand il avait percé sa peau, contemplait déjà sa cheville intacte, comme s’il s’apprêtait à enfoncer les dents dans cette peau neigeuse.

Il l’avait mordue à tant de reprises que les croissants de son enthousiasme la marqueraient à vie.

De l’autre côté du lit, Toby continuait à arpenter la pièce. Il n’était plus ni rassasié ni comblé après avoir baisé sa bouche.

— Tu n’aurais pas dû menacer ses garçons.

Caspian se redressa de toute sa taille et fit craquer sa nuque. Enfin, il éloigna les yeux de sa souris.

— Tu n’es pas fier de ta partenaire ?

Toby abattit ses mains ouvertes sur le matelas, ce qui le fit tanguer au point que l’Oméga siffla en sentant son corps glisser.

— Elle est ta partenaire aussi, maintenant ! hurla Toby. Regarde sa gorge ! Ses bras, sa poitrine ! Quelle partie d’elle n’as-tu pas mutilée ?

Uniquement la cheville fine qu’il caressait avec son pouce. Le seul endroit à avoir été épargné durant leur affrontement.

Une sensation lancinante vrilla Caspian jusqu’aux extrémités. Ses yeux brun boueux se reposèrent sur la femme, dont le regard le transperçait toujours. Mais ce ne fut pas son regard qui retint son attention. Une mousse antibiotique avait été vaporisée sur la morsure boursouflée qui ornait son cou. Des bulles rosâtres coulaient sur sa poitrine salie.

En la regardant, en se remémorant pourquoi elle arborait de telles blessures, il sentit sa queue surmenée bander si fort qu’elle fit pression contre sa braguette.

Kieran, les bras croisés sur son torse écorché, poussa un soupir profondément déçu.

— Tu l’as marquée, oui. Alors soulage tes pulsions avant qu’elle n’entre en chaleur. Baise-la, remplis-la de foutre, noue en elle, fais ce que tu veux. Puis lave-t’en les mains avant qu’on ne perde la face.

Toby, les veines palpitant dans son cou, bouillait de rage.

— Tu l’as marquée avec ton foutre, comme nous tous !

— Mais je ne l’ai pas mordue ! siffla Kieran en se frottant la joue, puis en détournant les yeux, comme s’il était honteux. Il y a des chattes pour tous les goûts aux écuries. Des femelles qui ne veulent rien de plus que nous satisfaire. On ne peut pas se fier à une seule chatte ! Elle a essayé de te trucider et tu réagis en la marquant !? lança-t-il à l’attention du premier Alpha.

Cent femmes, voire plus, formaient son haras, prêtes à le sucer allègrement sur simple demande.

À se dépraver et à faire toutes sortes de cochonneries, juste pour gagner son attention.

Alors que cette souris était pratiquement vierge. Inexpérimentée. Pas du tout avide.

Et le haïssait.

Or, c’était à ce petit bout de femme qu’il s’était apparié avec passion.

En chaleur ou pas, elle était responsable de cette pression qui lui comprimait la poitrine – cette douleur contagieuse !

Le médecin Bêta se racla la gorge, déglutit, puis s’attela à la tâche de remettre les os de sa main déformée et gonflée en place.

L’Oméga ne cilla même pas. En apparence, ses pupilles dilatées, auréolées d’un cercle lavande, étaient celles d’une femelle en chaleur. Mais les apparences étaient trompeuses.

Des larmes chaudes, salées, marquaient ses joues ensanglantées. Une profonde sensation de perte émanait de son âme et pénétrait tout droit dans le cœur de Caspian.

Sa jolie petite souris, totalement immobile et anéantie, tellement perdue dans ses pensées qu’elle ne semblait pas sentir le médecin manipuler ses articulations, la piqûre des aiguilles, le ronronnement continu et extrêmement bruyant de Toby…

En apparence, elle n’éprouvait aucune douleur physique.

Mais cela aussi était mensonger. Ses yeux violets étaient obscurcis par la douleur. Elle se tassa même involontairement quand Caspian se pencha vers elle pour la renifler longuement et analyser son odeur.

Il avait menacé de punir le médecin s’il la faisait souffrir… aussi elle s’évertuait à ne pas gémir !

La dorlotant comme une écolière amoureuse, Toby ramassa un oreiller par terre et le tapa, puis s’approcha du nid de fortune qu’il avait passé une heure à construire autour d’elle. Un nid couvert de sang et qui empestait la terreur de l’Oméga.

Un genou sur le matelas, il glissa l’oreiller en place, occupé à emmitoufler la souris dans les draps de lit de Caspian.

— Voilà, ma chérie, roucoula-t-il avec douceur.

Un mâle épris de sa partenaire.

Que la possession d’une Oméga faisait vibrer.

Et qui outrepassa ses droits lorsqu’il attrapa une cuisse pâle et écarta délicatement ses jambes. Là, sous les yeux de tous les occupants de la pièce, se trouvait une chatte ravagée, d’où dégoulinait toujours le sperme de Caspian.

Entre ses jolies lèvres enflées s’écoulait un ruisseau nacré de conquête virile.

De domination.

Comme s’il en avait le droit, Toby s’en approcha et y plongea sa paume. Un instant plus tard, il était en train de l’étaler sur les plaies béantes du cou de la souris.

Caspian rugit, et le troisième Alpha vola à travers la pièce. Le premier Alpha plaqua sa femelle contre le matelas et, comme un maniaque, lécha sa blessure, la nettoya tout en ronronnant pour la rassurer.

La langue tendue, il s’arrêta d’un coup.

Sous son poids, sa partenaire s’était complètement figée, étrangement docile.

Positionné entre ses cuisses meurtries, son corps moulé à son entrejambe, Caspian prononça les mots avant d’avoir pu se raviser :

— On pourrait trouver un compromis, toi et moi.

Bien qu’elle prétende être endormie, l’Oméga frémit.

— Montre-moi que tu es prête à m’obéir, et je prendrai soin de ma petite souris farouche.

Ce n’était pas un compromis qu’il cherchait, et ce malgré ces mots. Il désirait d’elle quelque chose qu’elle n’était absolument pas prête à lui offrir.

L’Oméga ne voulait pas de lui. Elle ne voulait pas non plus de Toby. Et il soupçonnait qu’elle exécrait Kieran. Mais l’organe palpitant enfermé entre ses côtes était affamé d’une chose qui dépassait sa capitulation.

— Sois une bonne petite pour moi jusqu’à tes prochaines chaleurs. Joue au papa et à la maman et fais-moi plaisir. Donne-moi tout ce qu’une Oméga doit à son Alpha, et tes garçons seront libres.

Vu son manque de réaction, elle aurait aussi bien pu être endormie. Manifestement, elle n’accordait aucune valeur à sa parole.

— Je baiserai d’autres femmes, commença-t-il, entamant la longue liste de ses exigences.

Pas un tressaillement.

Irrité qu’elle se croie permise de l’ignorer, Caspian lécha ses lèvres inertes.

— Parfois, je regarderai ces femmes te baiser.

Chapitre 2

Toby retourna au chevet de la souris blessée tout en essuyant le sang sur ses lèvres.

— Non, refusa-t-il calmement, sur le ton de la conversation, malgré la puanteur de la rage qui émanait de ses pores. Notre Oméga n’apprécierait pas d’être utilisée par tes putains. Baise qui tu veux, Caspian, mais ma partenaire n’aura droit qu’à notre attention. Si tu veux toujours que je te fasse cadeau d’Henrietta, je te suggère d’honorer cette promesse.

Caspian ignora Toby et poussa du nez dans le cou déchiqueté de l’Oméga. Celle-ci se raidit en entendant le mot partenaire.

— Tu nicheras dans cette chambre, poursuivit-il.

Mais le troisième Alpha refusait d’être ignoré.

— Caspian, tes putains ne la toucheront pas. Je tuerai toutes les filles des écuries s’il le faut !

Sans broncher, le sourire aux lèvres, le premier Alpha continua à énumérer ses lois :

— Je veux que tu souries et que tu ronronnes. L’obéissance sera récompensée. Toute récalcitrance sera punie, dit-il en caressant sa jambe criblée de morsures. Tu combleras mes besoins, ceux de Kieran et de Toby. Tu apprendras à nous prendre tous les trois en même temps, par tous les trous. C’est ainsi que tu seras exhibée devant mes hommes.

Enfin, une grimace. La souris avait encore de l’amour-propre.

— À toi de voir, jolie petite souris, si cet arrangement dure quelques mois ou un an. Plus tôt tu recouvres la santé et tu entres en chaleur, plus tôt tes garçons seront libres. Par conséquent, tu mangeras ce que je te donnerai à manger. Tu boiras tout ce qu’on t’offrira à boire. Tu feras tes exercices et tu suivras docilement les ordres du docteur.

Une étincelle s’embrasa au fond des prunelles lavande. Sous le poids de sa méfiance, une lueur d’espoir pour ses garçons – juste suffisante pour assurer sa bonne conduite. Car il savait qu’elle n’avait aucune foi dans ses promesses vides.

Les survivants comme elle vivaient d’espoir. Et sa petite souris était bien une survivante.

Un soupçon de foi, voilà tout ce qu’il lui fallait.

Une graine de moutarde.

Caspian se redressa en veillant à ne pas la blesser, puis domina l’étrange créature pâle.

— Alec sera puni pour son manque de loyauté au Syndicat, petite souris. Rien ne viendra changer ça, mais je te donne dix jours pour me convaincre de le fouetter au lieu de lui couper la main.

— Si tu es sage, je m’occuperai de le fouetter, roucoula Toby en se penchant pour embrasser son front. Je te promets qu’il n’y aura qu’un peu de sang pour la galerie.

Les sourcils froncés, Kieran avertit à son tour l’Oméga :

— Mais si tu nous déçois, ce sera Toby qui sciera la main de cet idiot.

La femelle eut un hochement de tête presque imperceptible.

Caspian sourit, et un ronronnement approbateur émana de sa poitrine.

— Ma jolie souris est une bonne petite. Elle n’aura pas besoin d’une piqûre de rappel.

— Non, convint Toby en déposant un autre baiser sur son front neigeux. Elle n’en aura pas besoin.

***

Deux jours de répit. Elle avait deux jours pour que sa chair guérisse.

D’un autre côté, il faudrait des semaines aux os de ses doigts pour se ressouder. Elle se retrouvait sans moyen d’expression, même si personne ne voulait vraiment entendre le fond de ses pensées.

Non, ils voulaient simplement qu’elle sourie et qu’elle se repose, qu’elle accepte leurs caresses et leur nourriture.

Les innombrables croissants qui parsemaient son corps n’étaient plus rosés, mais argentés. Ils se fondaient avec sa chair et scintillaient simultanément comme des phares, brillants contre la peau blanche.

Plus qu’évidents.

Un enchevêtrement de morsures qui criait : marquée.

Caspian avait pris l’habitude de les fixer du regard chaque fois qu’il était dans la chambre.

Quand il ne les touchait ou ne les léchait pas… Parfois, il mordillait certains endroits précis, comme s’il voulait que ses morsures préférées restent à vif.

Ses seins. L’intérieur de ses cuisses.

Mais l’endroit qu’il traitait avec une vénération absolue était sa cheville.

Toby, quant à lui, était aux petits soins avec ses blessures et la forçait à avaler des médicaments amers. Il lui donnait à manger à la cuillère tandis que Caspian massait ses pieds en ronronnant. Tout ceci pendant que Kieran lui faisait la leçon sur comment elle devait se tenir devant leurs hommes.

La narguait quant au sort d’Alec. Faisait exprès de ne mentionner l’état de santé de Mikael qu’en passant.

Gâtée comme elle l’était, ses pieds minuscules entre les mains calleuses et attentionnées du premier Alpha, ses lèvres choyées par le psychopathe chauve qui la droguait et l’étouffait sous une montagne d’oreillers, Wren oubliait parfois qu’il y avait plus que la charmante sensation de leurs ronronnements virils, graves.

Jusqu’à ce que son regard hébété croise le vert désapprobateur.

Kieran devint son ancre.

Le seul qui gardait ses distances et se contentait de regarder.

Le comportement de ses frères de meute rendait le second Alpha nerveux.

Wren s’en moquait. Les effets des médicaments et sa peau qui la démangeait lui donnaient l’impression de dériver dans son propre corps. Rien ne fonctionnait normalement, en dépit des bons soins du médecin, forcé de rester constamment à son chevet.

Forcé était bien le mot. Ces deux derniers jours, sa vie avait été menacée de manière subtile et moins subtile. Si elle geignait, le Bêta recevait une gifle. Si elle gémissait dans son sommeil, elle se réveillait au bruit du docteur se faisant tabasser.

— J’avais dit pas de douleur ! siffla Caspian d’un ton implacable.

Mal en point et mal lavé, le vieil homme se remit debout et poussa un soupir désespéré.

— Lui donner plus de médicaments lui fera plus de mal que de bien.

— Je ne veux pas qu’elle souffre !

Épuisé par des jours de terreur, le vieil homme cracha :

— Alors vous n’auriez pas dû la mutiler !

Et ce fut la dernière fois que Wren vit son soigneur dévoué. En se réveillant, elle n’avait trouvé qu’un Toby souriant à son chevet. Elle avait pleuré de manière très vocale.

Elle savait ce qui s’était passé.

Le Bêta était mort.

Sentir ce flux de réconfort envahissant, qui s’infiltrait dans ses os, en provenance du mâle ronronnant…

« Partenaire », avait dit Caspian.

Avec désinvolture. Comme si ce n’était rien.

Un homme voulait enfin d’elle, et cet homme était fou à lier.

Toby se mit à lui parler en langage des signes, par gestes hésitants, comme s’il avait pratiqué.

« Chérie. Tu as l’air mieux aujourd’hui. »

Incapable de répondre vu ses doigts éclissés, Wren se contenta de ciller.

« Tu as faim ? »

Il maîtrisait très bien ce signe.

Elle fit non de la tête.

« Soif ? »

Non.

— Je t’ai attendue longtemps, continua-t-il tout haut, d’un air penseur, une grimace inhabituelle fronçant ses sourcils. Ma partenaire.

Épuisée, Wren dut se forcer à ne pas trahir sa déception sur ses traits.

— Je sais que c’est nouveau. Il n’est pas inhabituel qu’il faille une période d’adaptation.

Le troisième Alpha cilla, ce qui creusa les pattes d’oie autour de ses yeux.

— Dans un mois, tu seras tellement amoureuse de moi que tu ne te souviendras même pas que les débuts ont été… difficiles, poursuivit-il d’un ton charmeur.

Elle sentit ses sourcils se hausser involontairement.

— Crois-moi, chérie, gloussa Toby en souriant, son ronronnement s’amplifiant quand il se pencha vers elle.

Wren était davantage prête à croire un immeuble en feu qu’un cinglé aux fétiches dangereux.

— J’apprendrai à t’aimer comme tu le préfères. Tu as ma parole, Jax. Je t’achèterai de beaux bijoux, je t’offrirai de jolies robes et je t’apporterai toute l’eau qu’une fille puisse vouloir.

Le laissant poursuivre sa diatribe, Wren sentit ses paupières s’alourdir. Des bras musclés l’enveloppèrent, et le nid honteusement mal construit s’affaissa sous le poids du troisième Alpha, dans les bras duquel elle s’endormit.

Enfin, jusqu’à ce que Caspian déboule dans la pièce, traînant Rosie derrière lui.

— Sors d’ici. Ton temps avec elle est terminé.

Chapitre 3

Des lèvres rouges, peintes à la perfection. Une robe bleue qui faisait ressortir ses yeux.

Rosie.

Parfaite, si belle et pas du tout marquée.

Rosie, qui n’était pas défigurée par le tatouage des marchandises défectueuses.

Dans son dos, Toby se déplaça, fit rouler ses épaules et s’étira après sa sieste. Tout ça pour la frime, Wren le sentait bien.

— Sois une bonne chérie pour Caspian, susurra le troisième Alpha après lui avoir lancé un clin d’œil et volé un baiser.

Puis, brusquement, il se retourna vers le couple qui attendait près de la porte, sa douceur remplacée par un regard assassin.

— Et si Rosie te touche, je la tuerai. Je prendrai mon temps, annonça-t-il à voix haute, s’assurant que chaque mot soit entendu.

Gracieusement, nonchalamment, le mâle se leva ensuite du nid et se dirigea vers la porte sans ajouter un mot. Il n’accorda même pas un regard à son chef renfrogné.

Pas plus qu’il ne tressaillit en entendant le « Plus tard » que bougonna le premier Alpha.

La première chose qu’apprenaient ceux que l’on jetait dans la Garenne, c’était que la situation allait toujours de mal en pis. Si vous étiez affamé au point que votre ventre saillait de votre abdomen, votre premier repas vous donnerait la dysenterie. Nombreux étaient ceux qui en mouraient.

Ceux qui étaient assoiffés au point de devoir boire l’eau des flaques savaient que les germes gâteraient leurs dents. Qu’est-ce qui était pire ?

Sans doute le fait qu’ils les feraient également se putréfier de l’intérieur.

Se décomposer d’une telle façon prenait du temps… et entraînait une mort atroce.

Une femme seule pouvait être capturée et violée. Trois mâles pouvaient très bien la baiser, se servir d’elle et jouer avec son avenir pour leur plaisir. Et pourquoi pas la marquer quand elle entrerait en chaleur. Menacer sa famille. La briser et prétendre recoller les morceaux.

Ils pouvaient l’infecter avec leurs appariements malvenus, qui lui tordaient les entrailles et la secouaient jusqu’à l’os.

Ils pouvaient l’insulter en la comparant à une Oméga plus adéquate et plus belle. En la baisant devant elle.

En rappelant au rat de la Garenne que, revendiquée ou non, elle n’était rien… et que les choses pouvaient toujours empirer.

Peut-être était-ce ce savoir qui empêchait Wren de s’étonner, d’attendre autre chose que de la dépravation de la part de ces mâles.

Au diable les promesses de Caspian, ces mâles-là ne protègeraient jamais Alec. Cela ne voulait cependant pas dire qu’elle refuserait de jouer à leurs jeux, qu’elle risquerait le bien-être de son garçon.

Elle devait guérir, gagner leur confiance, puis fuir.

Emmener ses garçons et consentir à vendre son corps le long du monorail qui les sortirait tous de Dale City. Voler s’il le fallait. Fuir si loin que Caspian ne pourrait jamais la retrouver.

Mais ces choses prenaient du temps.

En attendant, Wren se rassit, et le drap doux dans lequel Toby l’avait emmaillotée pour couvrir sa nudité retomba, révélant ses seins. Les petits croissants avaient presque guéri, et ce grâce aux technologies et aux bons soins du médecin – à sa captivité forcée dans cette pièce.

Médecin qui avait été assassiné parce qu’il n’avait pas pu tenir sa langue. Wren n’en doutait pas une minute.

Il avait été assassiné parce qu’elle avait dérapé. Elle avait laissé échapper un pauvre petit gémissement, et il l’avait payé de sa vie.

Elle ne déraperait plus.

Ces hommes voulaient qu’elle joue au papa et à la maman ? D’accord, elle serait leur jolie petite souris, leur chérie, leur pute. Elle mangerait leur nourriture, boirait leur eau, prendrait leurs médicaments et recouvrerait ses forces.

Son regard déterminé, brillant, croisa celui d’un homme malfaisant. Ce simple regard suffit à aguicher Caspian. Il poussa un soupir affamé, si désespéré qu’on aurait dit un geignement.

Et peut-être en était-ce un. Rosie se tourna vers lui, un regard incrédule sur son parfait minois.

— Tu as mangé aujourd’hui ?

Deux bols de cette mixture verte. Elle fit oui de la tête.

— Tu as bu beaucoup d’eau ?

Tellement qu’elle se sentait ballonnée et avait un besoin presque constant de se vider la vessie.

— Tu as mal ?

Si mal qu’elle ne sut comment elle trouva la force de secouer la tête, « non ».

Même le lit de ses ongles, couvert de croûtes, la faisait souffrir. Ses doigts fracturés la démangeaient. Sa peau avait été recollée en surface, grâce au gentil docteur, mais les plaies plus profondes et les bleus prendraient des jours pour guérir. Elle avait l’impression d’avoir été réduite en pulpe.

Pire que les maux physiques était ce mal invisible. Ce tressaillement intérieur, profond, qu’entraînait le lien grossièrement forgé par Toby. Ainsi que le pincement de ses organes internes, celui-là l’influence du lien et de la cruauté de Caspian.

Ces deux-là avaient infesté son corps, qui lui semblait à la fois mort et vivant.

Ils seraient sa perte. Mais pas tant qu’elle n’aurait pas emmené ses garçons aussi loin d’eux que possible. Elle les tuerait s’il le fallait.

Dommage qu’elle n’ait pas réussi à les massacrer dans sa rage. Ils étaient trop forts, même pour la machine de mort que devenaient les Omégas lorsqu’elles protégeaient farouchement leur couvée. Malgré leurs griefs et leurs grognements constants, ils formaient la meute parfaite.

Une main autour de sa gorge, Caspian frottait distraitement sa pomme d’Adam.

— Tu as une sale tête.

Avec ses doigts éclissés, elle ne pouvait pas vraiment se coiffer et se faire belle.

— J’ai attendu deux jours et j’ai besoin de baiser, ajouta-t-il crûment.

Son érection évidente suintait déjà dans son pantalon.

Alors baise Rosie, pensa Wren, soulagée qu’il soit assez loin pour que son ronronnement factice ne l’affecte pas trop.

Les yeux malfaisants de l’Alpha brillèrent d’un soupçon de perversité.

— Je veux que tu me regardes faire.

En l’entendant, elle éprouva un léger soulagement.

Comme si lui aussi sentait que son offrande l’avait apaisée, le mâle éloigna sa main de sa gorge rougie pour se frapper la poitrine. Ou peut-être interprétait-elle ses gestes de travers, car sa grimace donnait l’impression qu’il digérait mal son dernier repas.

Il approcha en tirant derrière lui une Rosie silencieuse, mais étrangement posée.

— Assieds-toi au bord du lit, ma jolie souris. Écarte les jambes pour que je puisse voir ta chatte juteuse.

C’était la seule partie d’elle qui ne lui faisait pas mal.

Allons bon.

Ses cheveux en bataille, sale, physiquement anéantie, Wren s’allongea au bord du lit au son de Caspian qui baissait sa braguette et posa les yeux sur le plafond taché d’humidité.

La belle blonde en robe bleue émit un gargouillement de détresse. Ce n’était pas le cri d’une femme qui se faisait baiser, mais d’une personne qu’on forçait à genoux avant de l’étouffer avec un membre charnu.

En l’entendant, elle détourna ses yeux lavande du plafond inégal pour croiser ceux de son bourreau.

À en juger par son expression, le premier Alpha semblait éprouver la plus terrible des douleurs.

Alors qu’il fixait du regard ses jambes crayeuses. Sa chatte sèche. Les grandes lèvres rosâtres, qui s’évasaient entre ses cuisses. La chatte qu’il avait pénétrée, goûtée et remplie de son foutre répugnant.

Curieusement, Wren eut presque pitié de lui. Elle savait qu’il se faisait sucer par une autre femme tout en contemplant la chatte dont il se privait, celle qu’il désirait vraiment. C’était incompréhensible, car il n’avait jamais vraiment fait attention à son bien-être et l’avait toujours considérée comme un objet sexuel. Et puis, parce qu’il l’avait marquée, cet acte serait vain, insatisfaisant.

Elle se sentit mal en le voyant faire à Rosie des choses qui l’auraient fait vomir.

Elle se sentit mal en percevant qu’il n’en tirait aucune joie, et ce qu’importait la fréquence et la violence avec laquelle il baisait son Oméga favorite.

Elle s’en voulut de le haïr et de vouloir sa fin.

Et elle s’en voulut de mouiller en le voyant étouffer une autre femme avec sa queue.

Une minuscule goutte de cyprine fut tout ce qu’il fallut pour que le calme de Caspian vole en éclats.

Un instant, il n’était qu’un simple voyeur, un pervers. Le suivant, il était penché sur le côté, pour approcher la bouche de l’endroit qu’il avait démoli deux jours plus tôt.

Il la lécha comme un taré et se gorgea de la triste offrande qu’un corps désintéressé pouvait offrir. Il gronda, geignit comme un chien, puis posa la tête sur son ventre plat tout en éjaculant dans la bouche d’une autre femme.

Rien de tout cela n’avait été pour son plaisir à elle. Non, il l’avait léchée par cupidité.

Mais, alors que le mâle plié en deux haletait et frottait son chaume sur son ventre, elle eut pitié de lui et lui caressa maladroitement le crâne.

— Tu dois manger plus, ma petite souris…, balbutia-t-il, incohérent.

Wren baissa les yeux juste à temps pour voir les petites mains envelopper le nœud et le comprimer comme l’aurait fait une chatte. Elle vit les cheveux couleur paille par-dessus le bord du lit dans lequel elle avait été forcée de « nicher ». Elle vit le simulacre que serait sa vie si elle avait aimé ce mâle.

Mais elle ne l’aimait pas.

Et se moquait complètement de lui.

Cela ne l’empêcha pas de pousser un cri quand Caspian cessa de la laper pour son plaisir à lui et s’efforça de la satisfaire. Des petits mouvements de langue sur son bourgeon, des cercles sur ses grandes lèvres, sa langue dardant dans sa fente…

Elle aurait dû se sentir humiliée de jouir aussi vite. La cyprine inonda sa chatte si rapidement que la pièce tourna. Ses sécrétions trempèrent le visage de l’Alpha, qui se mit à pousser des râles.

— Merci…

Pardon ?

Wren se tortilla pour s’éloigner de la bouche qui la léchait. Elle aurait aimé être n’importe où sauf dans cette chambre. Aussi loin que possible de la vue d’un pénis flasque glissant hors de la bouche avide d’une étrangère.

Elle voulait retourner chez elle, dans sa tanière bien-aimée, entourée de ses garçons et de ses objets sauvés.

— Là, là, ma petite souris chérie, ronronna-t-il en déposant de doux baisers sur les plaies qui la faisaient le plus souffrir. Reste tranquille, je ne veux pas te faire de mal. Je baiserai ta douce petite chatte dès qu’elle sera remise. Je la baiserai si fort que tu en oublieras ton nom.

Rosie recracha le trop-plein de foutre de sa bouche et tamponna le mascara qui avait coulé de ses cils.

Puis, les joues rouges, les yeux bleus baissés sur le sol crevassé, elle lissa sa robe et recoiffa ses cheveux, comme si cet horrible traitement ne la dérangeait pas.

Wren n’était pas la seule à avoir été dégradée.

Et ce fut cela qui brisa le cœur d’une Oméga amère.

Chapitre 4

— Mmmh, soupira Wren, les lèvres entrouvertes, profondément endormie.

Une sensation de tangage la sortit de ses rêves embrouillés ; une douce secousse après l’autre, qui l’arrachèrent avec peine à son sommeil. Elle entrouvrit les paupières et ravala un cri.

Kieran.

À côté d’elle se trouvait le seul Alpha qui n’avait pas encore envahi son nid.

Pas assez près pour être touché, il ne la regardait même pas dans le noir. Son corps sculpté, nu, ses muscles définis et gonflés, absorbé dans son plaisir.

Mais ce qui l’estomaquait vraiment, c’était pourquoi il ravalait des grognements étouffés.

Ses poings étaient serrés sur les draps, et de la sueur perlait sur son front tandis qu’il se faisait enculer par Toby, qui murmurait doucement :

— Regarde comme elle est jolie, notre douce Oméga. Sens sa chatte avide. Remplis-la d’un festin pour moi.

— Plus fort, grogna Kieran avec impatience, les lèvres pincées.

L’entendre haleter, le voir être sodomisé par un Alpha de rang inférieur… pour le plaisir… Wren ignorait qu’en penser.

Toby cessa de se déhancher avec douceur et devint violent, ses coups de reins saccadés approchant leurs corps joints de l’endroit où elle dormait. Dissimulée par la pénombre, Wren observa, les paupières à peine entrouvertes, et vit Toby caresser le dos et enfoncer sa queue brillante, lubrifiée, dans l’anus du second Alpha. À travers leur lien, elle put sentir que le troisième était conscient de son regard.

Et en retirait du plaisir.

Elle pouvait même sentir son plaisir, la pression qui s’accumulait dans son bas-ventre.

Elle pouvait l’entendre l’appeler en silence, pour l’encourager à être brave et à leur montrer son attention.

C’était son jeu – un jeu auquel elle refusait de jouer.

Alors, le lit se mit à trembler plus violemment et à claquer si fort contre le mur qu’elle ne pouvait plus décemment faire semblant d’être endormie.

Caspian avait pressé son corps massif contre son dos. Wren ignorait s’il dormait ou si lui aussi contemplait le spectacle, mais elle eut la réponse un instant plus tard.

Il poussa un grognement appréciateur avant d’enfoncer ses doigts épais entre ses cuisses et de les tortiller.

Il les fit glisser et danser sur son bourgeon, qui sortit de sous son capuchon. Malgré elle, sa vulve se mouilla de sécrétions.

Impossible de leur cacher sa réaction. Pour la première fois en présence de ces hommes, Wren était excitée par autre chose que le grognement du rut. Son désir et ses sécrétions parfumaient l’air de la chambre.

Caspian recourba les doigts derrière son pubis et tourmenta sa zone érogène. Il titilla ses nerfs et excita ses glandes. Bientôt, un bruit de succion accompagna chaque mouvement de sa main.

Au lieu de mouiller abondamment, elle aurait dû être scandalisée par la scène taboue qui se déroulait à côté d’elle.

Elle aurait dû fermer les yeux si fort qu’elle n’aurait pas vu les pupilles de Kieran se dilater lorsqu’il sentit l’odeur de son excitation.

Elle n’aurait pas dû gémir quand Caspian commença à faire aller et venir ses doigts trempés dans sa chatte affamée, au même rythme que la queue de Toby dans le cul de Kieran.

Et elle n’aurait certainement pas dû apprécier la vue de la queue dilatée du second Alpha, en train d’éclabousser les draps de liquide pré-éjaculatoire.

Elle n’avait jamais vu sa queue aussi grosse. Aussi violacée.

À voir son expression hostile mais teintée d’un plaisir désespéré, Wren ne put nier que le second Alpha prenait son pied.

Entre ses cuisses, son érection allait et venait au rythme des déhanchements de Toby, telle un pendule qui la faisait saliver. Kieran n’était pas circoncis, et son gland bulbeux dépassait du prépuce, brillant et trempé.

Malgré elle, Wren n’avait qu’une envie : sucer cet organe et le fluide délicieux qui s’en écoulait. Entourer le début d’un nœud entre ses mains, comme elle avait vu Rosie le faire avec Caspian ces derniers jours.

Un autre filet de mouille jaillit de sa fente.

Toby, en train d’enculer Kieran sous ses yeux. Caspian, assis chaque jour dans son fauteuil, en train de contempler son corps nu, de la regarder dans les yeux, pendant que Rosie le suçait et avalait. Rosie, qui aurait aussi bien pu ne pas être là du tout, étant donné le peu d’attention qu’il lui accordait. Elle n’était qu’un trou qu’il pouvait utiliser à sa guise pendant que sa souris se remettait, jusqu’à ce qu’elle soit prête à supporter son agression sexuelle.

Ces pensées fusionnèrent en tableau pornographique, excitèrent son esprit ensommeillé et la propulsèrent dans un tourbillon de pulsions charnelles, qui la frappèrent comme un coup de fouet dans les entrailles.

Ses jambes tremblantes, elle jouit sur les mains de Caspian dans un cri étranglé, dégoûté.

— Vilaine petite. Je ne t’ai pas dit que ta jolie chatte pouvait gicler, lui murmura-t-il à l’oreille, la voix traînante de désir, mi-réprobatrice, mi-élogieuse. Maintenant, tu vas devoir être punie.

Il la punirait avec sa bouche et sa main.

D’un coup, il enfonça ses dents dans son épaule, avec assez de force pour lui soutirer un sifflement. Sa main calleuse s’immisça davantage entre ses cuisses, et il augmenta la pression et la vitesse de ses doigts, la doigtant si fort que des sécrétions jaillirent en éclaboussant ses jambes.

Où était sa couverture ?

Pourquoi n’avait-elle plus les idées claires ?

Et pourquoi ne protesta-t-elle pas quand Kieran l’attrapa, la déplaça comme une poupée de chiffon et la tira sous lui ?

Un instant, elle était couchée contre Caspian ; le suivant, elle était sur le dos, sous la queue pulsante de Kieran.

Il l’embrocha sans le moindre baiser ou mot doux, enfonçant profondément son outil dans sa chatte.

Bien que deux jours seulement soient passés depuis la dernière fois qu’ils l’avaient baisée, la brûlure et l’étirement lui rappelèrent tellement la toute première fois, quand Caspian l’avait prise chez elle, que Wren put presque sentir l’air humide et moisi.

Chez elle…

Un sourire fendit ses lèvres.

Puis Toby rua, les faisant tous avancer sous son élan.

— Putain ! gronda Kieran, les veines saillant dans son cou.

En poussant des grognements bestiaux, le troisième Alpha tendit la main devant l’homme qu’il enculait et attrapa Wren par les cheveux.

— Regarde-la, Kieran ! Dis-moi qu’elle n’est pas la plus belle femelle sur la planète !

Les paupières et la mâchoire tombantes, Kieran semblait incapable d’assimiler autre chose que l’étroitesse de son tunnel et la queue envahissante dans son cul.

Il nouait déjà en elle. Sa chatte palpita en sentant le nœud se dilater et la priver de la friction que sa chair affamée désirait tant.

Elle jouit quand même, car son corps était incapable de résister à la pression, à la chance de se nourrir du foutre chaud, crémeux, que lui offrait ce mâle resplendissant.

Toby, cependant, n’était pas encore prêt à terminer.

Comme pour punir Kieran pour son égoïsme, ou au contraire l’encenser d’avoir tant rempli sa chatte, Toby se mit à assiéger son cul.

Uni à la femelle par son nœud, le second ne put rien faire pour l’en empêcher. Il eut beau grogner et renverser la tête en arrière, le menacer de mort, de démembrement, de vengeance…

Toby se contenta de rire.

Jusqu’à ce que lui aussi éjacule dans le cul du second, le souffle court, les traits déformés.

Aussitôt, il se retira et éclaboussa le dos de Kieran, le visage de Wren, son nid… partout.

La force avec laquelle le jet crémeux jaillit de son membre, sa manière de branler sa queue palpitante et de broyer son nœud… Wren n’avait jamais rien vu de semblable.

Ses testicules se comprimèrent, se dilatèrent, rapetissèrent, gonflèrent encore… et encore, comme un être vivant. Une fontaine de foutre éclaboussa ses pectoraux et dégoulina sur ses cuisses contractées.

Voyant ses offrandes se tarir, Toby, haletant, se tourna vers l’Alpha qui n’avait pas encore participé.

— Elle en redemande.

Caspian se déplaça en poussant un grognement approbateur.

— Je le sens aussi. Notre jolie putain ne pense pas qu’un nœud suffise.

Ses cheveux blonds pendant devant ses yeux, les pointes trempées de sueur, Kieran redressa Wren, qui s’était raidie.

— Ne sois pas nerveuse. Là, là, murmura Caspian en se glissant dans son dos. Pour cette fois, je serai doux.

Il pressa son gland contre son deuxième trou et s’enfonça avant qu’elle ait pu protester. Elle se raccrocha à Kieran et planta ses éclisses dans son dos en sentant son sphincter céder.

Malgré la douleur, la pesanteur l’empala sur l’organe de Caspian.

Elle pouvait sentir son impatience, le besoin qu’il éprouvait de ressentir la friction, de soulager ses pulsions.

La bouche de Rosie était incapable de le satisfaire complètement.

Pas plus que les chattes dont il avait abusé dans les écuries, là où elle ne pouvait pas le voir.

Ces derniers jours, il n’avait été qu’une érection sur pattes, hargneux.

Ses nœuds avaient été insignifiants, ses éjaculations piètres.

Quant à elle, son intestin enserrait si parfaitement sa queue qu’elle sentit son plaisir dans ses entrailles.

Ses grognements pervers vibrèrent en elle. Ils firent frémir les os revendiqués par Toby. Elle sentit les deux mâles résonner en elle.

L’un d’eux était repu. L’autre éprouvait un besoin désespéré.

Et Wren, piégée entre le plaisir et la douleur, comprit que cette scène avait été orchestrée.

Le nœud de Kieran pulsa allègrement, et il éjacula de plus belle quand Caspian l’eut complètement pénétrée. Il n’y avait qu’une mince membrane de chair entre leurs deux sexes, et elle était si menue pour être pilonnée avec tant d’acharnement.

Ravalant le besoin de les expulser tous les deux, elle renversa la tête en arrière et buta contre le torse du premier Alpha, qui profitait toujours d’elle. Elle sentit la sueur couler sur sa tempe.

Toby la lécha tout en murmurant des encouragements, des mots d’amour. Caspian commença à se déhancher.

Son tunnel était assez humide pour soulager l’invasion. Kieran éjaculait toujours dans sa chatte palpitante. Et puis, il y avait les baisers incessants de Toby sur sa bouche, son haleine se mêlant à la sienne, tandis qu’ils la revendiquaient tous les trois.

L’orgasme qui fit fourmiller jusqu’à ses orteils et crispa tous ses muscles la fit crier comme une femme qu’on égorge. Tous ceux à portée de voix auraient pu croire qu’ils la torturaient. La tabassaient. La brisaient morceau par morceau.

Ils auraient pu voir la grimace qui accompagnait ses cris et la rendait méconnaissable.

Caspian explosa dans son cul au rythme de son chant funèbre. Le premier jet de semence chaude la remplit si profondément qu’elle n’oublierait jamais cette sensation. Il jouit, son nœud juste en dehors de son anus, mais menaçant de l’assiéger.

Il jouit, et elle aussi.

Comme si c’était la toute première fois.

Et lorsque tout se termina ? Quand les hommes se retirèrent délicatement et qu’un flot de semence s’écoula de ses deux trous ? Quand elle se retrouva assise dans ces flaques de foutre, consciente qu’elle était bien réveillée, que cette chose s’était vraiment passée entre eux ? Qu’elle vibrait toujours de leur plaisir, de leur extase ?

Wren en resta abasourdie.

Chapitre 5

Ce fut la voix de Toby qui finit par percer le tintement qui martelait ses tempes.

— Tout va bien, chérie.

Bien ?

— Viens ici.

Il voulait qu’elle bouge ? Non. Elle ne pouvait pas bouger. Tout vibrait, tournait et pinçait sous sa peau. Les flux de sécrétions s’écoulaient toujours de ses trous, couvrant ses jambes de leur revendication.

Et cette pièce puait terriblement.

Elle empestait l’odeur d’autres femmes. D’années de sexe, de douleur et… d’envie ?

À l’aide.

Wren aurait voulu appeler au secours. Mais elle était muette de naissance. Son père avait eu beau la gifler à de nombreuses reprises, pensant qu’elle gardait délibérément le silence ; sa mère agitée avait eu beau la supplier de prononcer ne fut-ce qu’une parole…

Aidez-moi.

Des doigts s’enfoncèrent entre ses mèches pour masser son esprit cotonneux, embrumé.

— Je suis là, chérie.

Mon nid est mal foutu. Cette pièce est trop sombre. Ma poitrine me fait mal. J’ai peur !

— Et si on te lavait, hein ?

Je me noie. Vous me tuez.

— Il n’y a rien de tel qu’un bon bain après un peu de sodomie, hein, Kieran ? continua-t-il en donnant une claque sur le derrière du second Alpha.

Kieran roula sur le dos et gronda en couvrant son beau visage de son bras :

— Je vais te castrer avec une cuillère rouillée, crétin.

Comment était-il possible que cette situation ne les affecte pas ? Comment pouvaient-ils enchevêtrer leurs membres avec les siens et approcher leur chair enfiévrée de son corps, prêts à s’endormir dans les flaques de leur foutre partagé, en train de refroidir ?

— Allez, debout.

Des bras passèrent sous ses genoux et ses aisselles, et Wren fut éloignée de la scène de sa destruction.

— Quand tu me regardes avec ces grands yeux, je sais que tu me vois, susurra Toby en frottant son nez contre le sien. Un peu de terreur, un peu d’émerveillement… un jour, tu apprendras même à sourire. Et ce ne sera pas à cause des cadeaux, des accouplements ou des bébés qui grandiront dans ton ventre. Ce sera parce que tu ne pourras pas t’en empêcher, mon chou.

Il gloussa avant d’ajouter :

— Enfin, je suis sûr que baiser te fera sourire aussi. Je te remplirai tellement de foutre que les doux petits pétales entre tes jambes ne seront jamais complètement secs. Tout le monde saura que j’étais assez viril pour revendiquer une partenaire.

La chaleur de ces derniers mots, le défi que trahissait chaque syllabe… Wren se tassa.

Les Alphas ne revendiquaient pas de partenaire, sauf s’il voulaient se reproduire ou se faisaient vieux et désiraient la compagnie constante d’une esclave liée à eux. Les jeunes mâles, les hommes puissants, ne s’appariaient jamais !

Or, Toby l’avait marquée. Délibérément. Violemment. Et, tout stupide qu’elle était, Wren ne s’en était rendu compte qu’après avoir affronté les trois mâles dans les canalisations.

Après avoir perdu.

Caspian avait fait bien plus que la mordre. Il avait mutilé sa chair, l’avait marquée à vie partout où les yeux pouvaient se poser.

En revanche, le premier Alpha avait promis que sa revendication ne durerait que jusqu’à ses chaleurs. Cette folie en paraissait presque raisonnable. Toby, quant à lui, voulait la garder.

Malgré cela, il laissait ses frères s’amuser avec elle. Il avait construit autour d’elle un nid informe et tirait profit de ses peurs.

Un bon partenaire lui aurait apporté ses garçons.

Un bon partenaire ne l’aurait pas arrachée à sa tanière, ne l’aurait pas dégradée ainsi.

Les bons partenaires n’existaient pas.

Toutes les Omégas apprenaient cette triste vérité dès leur plus jeune âge.

N’ayant pas entendu l’eau remplir la baignoire, Wren siffla lorsque le corps auquel elle se raccrochait l’abaissa. Elle n’était qu’un rat de la Garenne, en train de se noyer dans une mare de fluides, de douleur et de dégoût d’elle-même.

Aidez-moi.

Ces deux mots ne seraient jamais entendus dans un tel endroit.

Toby remplit une tasse d’eau et la renversa sur ses cheveux sales.

— Je te promets que tout ira bien.

Non. Tout n’irait pas bien.

Il malaxa du savon dans ses mèches ternes, jusqu’à ce qu’elles brillent comme la neige fraîchement tombée.

Wren n’avait jamais vu de neige. Uniquement de la boue, de l’air vicié et de la déception.

— Penche la tête en arrière. Bien.

Les mains du mâle plongèrent dans l’eau. Ses cheveux flottaient derrière elle comme un filet dans lequel elle se serait piégée.

— Je savais que tu me rendrais fier, ce soir. Quand il est appâté, Kieran n’a jamais pu te résister. Tu sais pourquoi ?

Parce que Kieran est un mâle horrible.

— Parce qu’aussi loin que remonte sa mémoire, sa mère l’a prostitué pour se payer sa came.

Un pincement, un élancement douloureux, aspira tout l’air de ses poumons inertes.

Sans cesser de lui laver les cheveux, Toby lui fit un clin d’œil.

— Il a de gros problèmes maternels. Et te voilà, en train d’offrir ta vie en échange de deux gamins qui ne sont même pas les tiens.

Oh, si, ils étaient à elle. De toutes les manières possibles autres que biologique, ces garçons étaient les siens. Il venait de lui rappeler pourquoi elle devait se sortir de l’horreur dans laquelle ces mâles l’avaient plongée ce soir.

Une inspiration profonde étira ses côtes.

— Tu comprends, n’est-ce pas ?

Toby l’aida à se redresser, puis s’arma d’un flacon de liquide inodore pour faire briller ses cheveux.

— Personne ne l’a jamais aimé. Je ne l’aime pas. Caspian le déteste. Mais toi, tu peux l’aimer. Et tu l’aimeras.

Non.

— Si, tu l’aimeras. Tu l’aimeras pour toutes les fois où il a été forcé de se prendre une bite dans le cul pour que sa mère puisse se shooter. Tu aimeras le petit garçon qui n’a jamais connu une bonne âme pour embrasser ses genoux éraflés. Tu l’aimeras parce que tu sais pourquoi il est tel qu’il est.

De nouveau, il la pencha en arrière pour rincer ses cheveux soyeux.

— Bon, c’est vrai que tu pourrais saigner de mille entailles en chemin… mais je serai là pour lécher tes blessures.

J’emmènerai mes garçons loin. Loin de vous tous.

— Et Caspian, il est complètement sous le charme. Ce ne serait pas drôle de le voir faiblir et flancher ?

Tu es malade.

— Bon, ma petite chérie a fait assez trempette. Sors de là, maintenant.

Le liquide déborda de la baignoire et éclaboussa les carreaux crevassés. Elle contenait de l’eau en suffisance pour abreuver toute une famille pendant une semaine.

— Je vais sécher tes attelles et m’assurer que tes doigts n’ont pas trop gonflé. Puis tu retourneras directement au lit.

Chapitre 6

Wren était agitée. Un signe que sa guérison progressait, que sa pneumonie battait en retraite et que les dix jours d’Alec étaient presque écoulés.

C’était drôle comme dix jours pouvaient passer en un clin d’œil.

Quand ils ne la baisaient pas, l’un des mâles dormait toujours à ses côtés, comme s’ils géraient leur syndicat criminel à tour de rôle et la maintenaient piégée dans le nid le plus révoltant qui soit.

Les draps de lits repoussants n’avaient pas été changés depuis le jour où elle avait vendu son âme à Caspian. Il semblait que les mâles se moquaient qu’ils soient maculés de sang, de croûtes formées par leur semence séchée et de quantités de sécrétions, qui les avaient d’abord trempés, puis raidis, avant de les chiffonner.

En fait, il semblait qu’ils rivalisaient pour savoir qui d’entre eux pouvait souiller le plus son nid.

Déterminer le gagnant n’était pas une mince affaire.

Kieran éjaculait bien plus de foutre que les deux autres, pointant délibérément sa queue dans tous les coins, comme un chien marquant son territoire. Après l’avoir pilonnée, il gaspillait toujours son premier nœud, car il préférait couvrir ses seins de semence, puis se frotter contre elle pour enrober toute sa chair de son odeur. Il se remettait à la baiser dès que la dernière goutte salée avait imprégné sa peau. Il profitait d’elle brutalement, s’assurait qu’elle y prenne plaisir même dans ces circonstances extrêmes, la réprimandait si elle ne jouissait pas.

Le second dormait rarement, préférant utiliser son temps avec leur captive brisée pour jouer à tous les jeux sexuels tordus imaginables. Wren était sûre qu’il voulait qu’elle se rebiffe. Qu’il voulait qu’elle échoue.

Qu’il voulait se débarrasser d’elle.

Pourtant, lors des rares moments où l’épuisement prenait le dessus, il aimait se raccrocher à elle.

Quand il se réveillait, il désenchevêtrait leurs membres et grimaçait en s’arrachant presque les cheveux. Et puis, il la punissait verbalement, lui expliquait en détail comment les autres putains suçaient mieux sa queue. Il la traitait de frêle, de maladive… d’échec.

Ces tirades n’avaient jamais lieu devant les autres mâles. Non, Kieran réservait sa malveillance enfouie et ses insécurités flagrantes à leurs tête-à-tête. Et il la frappait toujours là où ça faisait mal, car tout ce qu’il affirmait était véridique.

Wren ne pouvait pas avaler sa queue sans avoir de haut-le-cœur ou s’étouffer par manque d’air. Elle ne connaissait aucune technique sexuelle avancée, aucune position exotique. Et, oui, elle était malade et marquée, et elle avait vécu toute sa vie consciente des défauts qui faisaient d’elle une abomination.

Aussi ses piques n’atteignaient pas vraiment sa psyché déjà engourdie, ce qui ne faisait que frustrer Kieran davantage.

Le second Alpha n’allait pas susciter l’effondrement qu’il espérait inspirer en elle et qui, ils le savaient tous les deux, pousserait Caspian à l’éjecter de sa tanière.

Mais cela ne l’empêchait pas d’essayer. De lui demander de faire le pont arrière, de soutenir le poids de son corps inversé sur ses pauvres mains et ses pieds, pour la baiser jusqu’à ce que ses jambes soient prises de crampes et qu’elle tombe. Obéissante, elle se contorsionnait, et le monde à l’envers balançait tout autour pendant que ses cheveux balayaient le sol.

Quand elle échouait inévitablement à garder une telle posture et s’effondrait par terre, il recommençait à la comparer à toutes les beautés qui l’attendaient aux écuries. Pourtant, ce n’étaient pas elles qui caressaient sa tête contre leur sein et qui coiffaient ses cheveux fauves tandis qu’il rageait et pestait… et la laissait faire.

Les cernes sous ses yeux verts, l’épuisement évident… Il lui faisait penser à du mastic, qui dormait, salivait et se raccrochait si fort à elle qu’elle en avait mal aux os, puis recommençait le cycle.

Ensuite, il y avait Toby, qui se prenait pour son sauveur. Toby, qui veillait à la laver délicatement, à peigner ses cheveux, à lui injecter et lui faire avaler ses médicaments, à soigner ses doigts. Toby, qui lui parlait avec les mains et pratiquait le langage des signes. Toby, qui aimait dévorer la chatte que Kieran remplissait toujours de son foutre pendant des heures.

Jusqu’à ce que ses nerfs ne puissent plus le supporter une seconde de plus.

Jusqu’à ce qu’elle doive véritablement se retenir de hurler.

C’étaient ses attentions qui la rapprochaient le plus du précipice. Le dévouement de Toby mettait Alec en danger.

Elle rêvait tellement de le gifler, de lui hurler qu’elle ne voulait ni de sa tendresse ni de ses mots doux.

Si Kieran avait été plus malin, il aurait abandonné ses efforts et donné à Toby toutes les heures possible pour la rendre folle.

« Tu as l’air d’aller mieux aujourd’hui. Les joues aussi roses et douces que de la soie, » lui exprima-t-il parfaitement en langage des signes.

Elle lui adressa un petit sourire factice. Wren jouait à la maman, à la partenaire, pour apaiser celui dont la faim inégalée et le lien l’ébranlaient jusqu’aux os.

— Quand tu ne tousseras plus et que tes poumons auront guéri, je t’emmènerai en hauteur pour un dîner et un spectacle. Juste tous les deux, pour une sortie en ville.

Comme les femmes normales, qui ne dormaient pas dans la crasse et ne vendaient pas leur corps ? Wren expulsa tout l’air de ses poumons et poussa un reniflement sceptique, qui ruina sa façade.

— Tous les autres mâles m’envieront, continua Toby sur un ton d’avertissement.

Une énergie déterminée s’écoula de l’extrémité mâle du lien et vibra, comme pour chasser son incrédulité.

L’avenir qu’il lui avait tracé… Depuis combien d’années rêvait-elle d’une telle chose ? C’était comme s’il avait puisé dans ses pensées refoulées, pour lui offrir ses rêves sur un plateau d’argent.

Mais son offrande étincelante était aussi empoisonnée. Elle le savait.

Elle le savait mieux que personne.

Car les Alphas n’étaient pas bons.

Et elle, elle ne monterait jamais dans les hauteurs. Elle ne s’assoirait jamais à la table d’un restaurant chic. Elle ne sourirait jamais, parée de diamants.

Cela n’empêchait pas Toby de persévérer avec sa cruauté non intentionnelle.

Un jour qu’elle souffrait toujours des attentions de Kieran, qu’elle était crevée et apeurée et se sentait seule sans ses garçons, ses bons soins et ses promesses calculées d’une vie parfaite avaient fissuré sa carapace.

Wren avait pleuré.

Toby l’avait vue faire.

Mais, au lieu de la punir d’avoir tombé le masque, il avait posé la brosse de côté et l’avait attirée contre son torse.

En ronronnant, il l’avait laissé s’écrouler, avait senti son désarroi à travers leur lien ténu, et s’était contenté de la bercer.

Surtout, lorsqu’elle avait cessé de trembler, craignant les conséquences, il lui avait promis de ne rien dire.

Caspian et Kieran n’avaient pas besoin de savoir.

Toutefois, le premier Alpha avait perçu sa détresse à travers leur lien et, de mauvaise humeur, était venu voir ce qui se passait. Le temps qu’il arrive, Toby avait chassé ses larmes et embrassé ses lèvres pour qu’elles soient gonflées et roses, la laissant exactement comme Caspian aimait la voir.

Propre. Virginale.

Timide.

Nerveuse.

La distraction suffit à calmer le souffle enragé de Caspian.

— Elle a eu une quinte de toux, c’est tout, le rassura Toby en caressant ses cheveux lisses.

— Elle est censée aller mieux !

Le premier Alpha marcha de long en large dans la pièce, pestant ouvertement contre le râle intangible qui secouait ses poumons, et ce malgré les traitements respiratoires, la nourriture spéciale et l’éventail de médicaments.

Toutefois, en réalité, Wren allait beaucoup mieux.

Sa poitrine avait beau la faire toujours souffrir, elle pouvait inspirer plus profondément que depuis des années. Ces dix derniers jours, sa silhouette s’était remplumée, ses seins avaient grossi et son derrière s’était arrondi. Elle avait toujours été extrêmement pâle, mais sa peau n’était plus ni cireuse ni terne.

Son corps devait encore guérir de partout, mais son état de santé s’était nettement amélioré, tout bien considéré.

Pour la première fois depuis des années, elle était véritablement malade de manger la même chose jour après jour. Un luxe que seuls les bien nourris pouvaient s’autoriser.

— Bon, je vais vous laisser, dit Toby en déposant un baiser sur son front. Sois une bonne petite, chérie. Caspian a passé une dure journée.

Caspian… qui invitait ses autres putains dans la chambre où elle nichait. Qui déboulait sans crier gare et tirait sur les draps, puis la dévorait des yeux et caressait sa cheville, chaque matin.

Ce qu’il voyait déterminait quelle femme il convoquait pour le satisfaire.

Généralement, c’était Rosie, qui passait ses journées sur ses genoux, éraflés et brûlés par le contact prolongé avec le sol. Mais Wren avait également vu une adorable poupée aux cheveux noirs. Une rousse souriante au regard vide. Et d’autres qui se fusionnaient en arrière-plan.

Certaines arrivaient, visiblement droguées, les paupières tombantes, la démarche chancelante. Certaines cocottaient, leurs vêtements déjà souillés par les attentions d’un autre mâle.

Pas une d’entre elles ne lui avait adressé ne fut-ce qu’un regard, comme si elles avaient reçu pour ordre d’ignorer l’Oméga mutilée dans son nid de fortune.

Mais, à l’insu de Caspian, Rosie lui lançait toujours un regard à la dérobée.

En général, après que le premier Alpha l’eut brutalement repoussée pour couvrir les seins et la chatte de sa souris mal en point de jets de foutre chaud, conséquences du dur labeur de Rosie.

Puis il remontait sa braguette, abandonnant Wren, couverte de sa semence, et ignorant Rosie, avant de retourner à ses affaires.

Jusqu’à ce qu’il bande de nouveau et que Rosie, encore elle, soit forcée à genoux pour le vider. Parfois, il faisait plier la blonde en deux, cul en l’air au bord du lit, et se délectait oralement de sa souris tout en pilonnant une chatte avec l’enthousiasme qu’il désirait manifestement lui montrer.

Wren se demandait pourquoi il prenait cette peine, alors que ce jeu le rendait visiblement malheureux.

Quand les trois mâles se retrouvaient chaque soir pour se la partager, elle devait affronter un trio de sauvages, babines retroussées, qui grondaient comme des brutes. Il n’y avait que durant leurs moments privés que Caspian semblait plus prudent.

Au bout d’heures de cette comédie, après qu’il eut parcouru ses papiers et travaillé à l’écran qu’il portait au poignet, le parfum du jour était renvoyé d’un « Sors » sec. Alors, et uniquement quand ils se retrouvaient seuls, il rejoignait Wren dans son nid.

La queue qui avait pénétré la bouche ou la chatte d’une autre femme s’enfonçait entre ses cuisses, et le brutal premier Alpha s’efforçait de la prendre aussi délicatement qu’un barbare comme lui en était capable. Lorsqu’il nouait en elle et sentait sa chatte traîtresse palpiter de contentement, il poussait toujours un gémissement désespéré entre ses râles de plaisir.

Il ne l’avait fait qu’une seule fois en présence de Rosie.

L’Oméga blonde avait observé toute la scène, son visage dénué d’expression.

Quand son nœud s’était défait, Caspian avait embrassé sa gorge, léché les cicatrices qu’il avait laissées sur son épaule, l’avait louée avec les mots les plus crus qu’il pouvait imaginer, puis était sorti du nid pour aller pisser…

Et avait posé les yeux sur Rosie.

Le regard qu’il lui avait lancé avait été… cruel.

Comme si elle était aussi insignifiante qu’une assiette vide, il avait continué son chemin et laissé les femmes seules pour le peu de temps qu’il lui faudrait pour se vider la vessie.

— Des monstres, tous des monstres. Efface ce regard de ton visage. Ne laisse jamais un Alpha le voir.

Des mots inflexibles, venant d’une femme inflexible, qui la traversèrent comme une lame de rasoir tranchante.

Le regard en question était un regard de honte. Wren en était saturée.

Parce qu’elle avait joui si fort que la pièce s’était mise à tourner. Parce qu’elle avait miaulé et pressé le mâle qui venait de se servir d’une autre femme de lui montrer de l’affection. Parce qu’elle avait voulu que la femme qui l’avait sucé pendant des heures voie que c’était sa chatte à elle qu’il désirait. Pour s’être avilie. Pour avoir pris son pied. Pour être une garce mesquine et si rongée par la jalousie qu’elle aurait aimé démembrer toutes les femmes qui avaient jamais joui de l’attention de Caspian. Qui savait que de telles pensées étaient malsaines et avait essayé de les repousser si loin qu’elle ne ressentait rien, ne voyait rien, à part sa manière de la regarder quand il abusait d’elles.

Qui se sentait lentement devenir folle d’inquiétude pour ses garçons.

Et dont les doigts étaient toujours piégés dans des attelles. Qui avait beau être silencieuse et anxieuse, mais qui mouillait toujours quand le premier Alpha lui adressait ce regard.

Rosie servit un verre d’eau et le porta aux lèvres de Wren.

— On ne sera jamais amies. Ne te tourne pas vers moi pour trouver de l’aide.

La porte s’ouvrit, et Toby surprit Rosie au chevet de sa partenaire.

Sans lui laisser l’occasion de s’approcher ou de lui briser la nuque, celle-ci lança :

— Ton Oméga ne peut pas nicher dans ces conditions. Ce lit est dégoûtant. Le matelas pue les sécrétions d’autres femmes. Tu devrais prendre mieux soin de tes affaires ou bien l’envoyer aux écuries, où elle pourrait s’en occuper elle-même.

Et, telle la salope prétentieuse qu’elle était, Rosie rejeta ses cheveux blonds en arrière et dépassa le mâle rageur.

Moins d’une heure plus tard, le matelas, les oreillers, les draps, tout le linge de lit, avaient été expulsés et remplacés par du neuf. Toby resta à son chevet tandis que Wren se construisait un vrai nid, sous les yeux de Caspian, qui surveillait attentivement son travail. Les deux mâles firent pression sur leur portion du lien, conscients que, malgré son visage inexpressif, l’Oméga était euphorique d’être enfin libérée de cette horrible odeur.

Le nouveau nid était le plus beau qu’elle ait jamais construit.

Chapitre 7

Ces sensations étaient toutes nouvelles, de l’intérieur comme de l’extérieur. Wren ne se rappelait même pas avoir un jour produit un tel ronronnement. Gras et complaisant, il rayonnait de sa poitrine tandis qu’elle s’absorbait à une tâche aussi bête que construire un nid.

Comme si elle était heureuse, en sécurité, loin de ce cauchemar.

Enveloppée dans du coton blanc neigeux, écrasée sous le poids de couettes remplies de duvet, elle s’autorisa ce moment de béatitude.

Dans un nid.

Un nid parfait, fait d’éléments merveilleux.

Malheureusement, ce précieux répit s’acheva quand une main chaude s’enfouit sous les couvertures impeccablement arrangées pour saisir sa cheville.

Son ronronnement se fit hésitant, puis s’arrêta complètement. Wren se figea en sentant son cœur battre trop vite, puis entonna un ronronnement différent, forcé. Le ronronnement qu’on attendait d’elle.

— C’est grossier de ne pas m’inviter, souris, la taquina le mâle. Et tu sais ce qui arrive aux vilaines filles ?

Elles se faisaient baiser. Violemment. Sans grognement de rut ni doux mensonges.

Elles étaient forcées de réaliser qu’elles aimaient ça.

Un rappel qu’elles étaient nées pour être des putains.

Mais Wren devait également se rappeler les petits répits. Les petits répits cachés sous la montagne d’horreur, qu’elle devait chérir. Et, même s’il avait été éphémère, elle avait apprécié ce répit passé à agencer un nid propre, tant qu’il était encore à elle.

Elle en rêverait plus tard. Elle le garderait dans son esprit tel qu’il était à présent.

Avant que ces mâles ne viennent le souiller.

Wren arracha sa cheville de l’emprise de Caspian et manœuvra comme un poisson dans l’eau. Lorsqu’elle se fut retournée, les draps qui la recouvraient formèrent un pic, et son visage apparut là où la main attendait.

Une petite souris sortant le nez de son trou.

Parce qu’elle ne pouvait se résoudre à le toucher, Wren observa ses doigts. Veinés et épais. Elle enfonça les dents dans sa main et mordit assez fort pour faire mal, puis invita, comme une chatte porte un chaton entre ses mâchoires, le monstre hilare dans l’espace sacré d’une Oméga.

Le mâle sembla faire preuve d’un certain respect. Il ne chercha pas immédiatement à pétrir ses seins ou à enfoncer ses doigts épais dans sa fente. À la place, il s’installa à l’endroit qui lui était réservé, s’allongea et l’attira dans le creux de son flanc.

Wren baissa les yeux vers l’intrus, dont la tête soulevait les couvertures pour former comme une tente au-dessus d’eux, et cligna des yeux.

Le mâle resta allongé là, un bras derrière la tête, les yeux fermés.

L’instant d’après, il s’était mis à ronfler.

Wren s’éloigna furtivement de son torse et recommença à embellir son nid, roulant d’un côté et de l’autre en soupirant. L’odeur de l’Alpha n’avait fait qu’accroître le réconfort que lui apportaient ces draps doux.

Même si cet Alpha était Caspian.

En sentant tous ces draps propres contre sa peau, elle reprit son ronronnement naturel, et un doux sourire joua même sur ses lèvres.

Jusqu’à ce qu’il se jette sur elle en grondant… et qu’elle couine.

Puis éclate de rire.

Un rire authentique, qui émoussa sa surprise.

Des lèvres masculines, délicates, se posèrent sur la morsure à son épaule. Ses poils de barbe éraflèrent doucement sa peau tandis qu’il la couvrait de baisers tendres, inattendus. Quand il mordillait et jouait, l’enfonçait dans un matelas qui n’empestait pas des décennies de sexe ; quand il lui souriait sans que personne ne puisse le voir, quelque chose secouait leur lien. Jusque dans ses entrailles.

Et lui nouait l’estomac.

Mais cette sensation s’évanouit brusquement quand le premier Alpha ravala son sourire.

— L’heure est venue pour Alec d’être puni.

La dure réalité fit voler en éclats son bonheur imaginaire.

Wren se sentit malade.

Elle remua les lèvres, comme si elle était capable de parler, de prier pour que son garçon soit épargné.

N’avait-elle pas bien joué son rôle ? Ne leur avait-elle pas permis de la baiser de toutes les manières qu’il désiraient ?

— Il sera fouetté, ronronna Caspian en frottant son nez contre le sien. Il peut garder sa main. Pour cette fois.

Elle déglutit et hocha la tête, comme pour promettre qu’il n’y aurait jamais de prochaine fois.

— Et tu assisteras à la scène devant tous mes hommes. À mes côtés. Une Oméga loyale, marquée, ajouta-t-il d’un ton dégoulinant de menace.

Wren fit de nouveau oui de la tête. Elle avait froid, ses dents claquaient.

— Ne me déçois pas.

Son dernier avertissement donné, Caspian rejeta les couvertures. Juste hors du nid, Kieran et Toby se tenaient assez près pour l’attraper et l’immobiliser. L’air inflexible, tous deux la jaugeaient du regard, prêts à batailler.

— Viens, dit Toby en tenant dans ses mains un vêtement – un luxe qui lui avait été refusé depuis qu’elle avait été traînée hors de la cage où elle avait été enchaînée. On n’a pas beaucoup de temps.

***

La robe était blanche, nuptiale, moulante. Complètement incongrue en plein milieu de canalisations crasseuses et des masses qui s’y rassemblaient. L’ourlet trop long était déjà saturé d’humidité, et la dentelle traînait dans les flaques qui tapissaient le vieux ciment inégal.

Tel un linceul qui révélait ses bras mordus et les exposait au froid.

Malgré cela, elle transpirait.

Les nerfs en pelote, flanquée par un Caspian rébarbatif et un Kieran austère, elle avança sous la bruine.

Ses cheveux humides commencèrent à boucler et à lui coller à la peau.

Plusieurs étages plus bas, Toby, un fouet à la main, avait enchaîné son garçon au mur, sous les yeux de tout le Syndicat.

Schlack.

Elle tressaillit en l’entendant claquer.

Il lui avait dit que ce ne serait qu’un chatouillement. Un peu de sang pour la galerie.

Or, Alec hurlait, et toutes ses cellules lui criaient de trucider celui qui se tenait entre son garçon et elle.

Schlack.

Tant de sang. Les cris assourdissants d’un innocent.

Et elle ne pouvait pas le rejoindre… parce que ceux assemblés ici n’étaient pas venus voir un gamin se faire torturer. Ils étaient venus la dévisager, elle. L’Oméga vaincue que Caspian avait marquée. La sauvageonne qui avait survécu après que sa fureur eut été domptée par leurs éminents supérieurs.

Ils étaient venus voir si elle allait se déchaîner et les divertir à nouveau, cette fois par sa mort.

Schlack.

Le petit doigt intact de sa main gauche s’enroula autour du support le plus proche : Wren attrapa la main de l’homme responsable de la tourmente de son garçon et s’y raccrocha de toutes ses forces, incapable de supporter cette épreuve seule.

Ce toucher intime devant ses hommes… Caspian l’autorisa.

Tout comme il l’autorisa à verser des larmes silencieuses, dissimulées par la bruine très commode.

Schlack.

Au bout de quatre coups, Alec s’était laissé aller et pendait de ses poignets enchaînés, comme une poupée brisée.

Schlack.

Les cris du garçon, dont la voix s’était éraillée, n’atteignaient plus ses oreilles. Mais ses maigres épaules étaient toujours secouées de sanglots.

Schlack.

Les yeux lavande se détournèrent des ruisseaux de sang qui rougissaient la chair de son enfant bien-aimé et croisèrent les yeux boueux.

Caspian, le roi arrogant et fourbe, voyait tout.

Son désespoir total.

Schlack.

Il serra le doigt minuscule qui se raccrochait à sa main et déclara :

— Je ne le tuerai pas.

Et cela justifiait ce traitement ?

— L’enfant est venu à moi. Il a prêté serment d’allégeance. Il a juré de délaisser sa famille. C’était son choix.

Schlack.

— Ce qui signifie, poursuivit-il en la brûlant de son regard traître, qu’il n’est plus ton garçon. Il m’appartient.

Toujours. Alec serait toujours son garçon.

Même lorsqu’il serait vieux et gris. Même après que son corps se fut décomposé dans la boue, Alec serait toujours son garçon.

Schlack.

Cet amour pur, elle l’éprouvait même en cet instant terrible. Et elle savait que Caspian pouvait le sentir bouillonner en elle. Elle savait aussi qu’il était bien conscient que cet amour ne lui était pas destiné.

Schlack.

L’Alpha plissa les yeux, un rappel peu subtil que la punition lui était destinée, à elle aussi. Un test qui, si elle l’échouait, signifierait sa mort, mais pas seulement.

Alec, qui souffrait. Mikael, qui guérissait. Ils ne comptaient pour rien à ses yeux.

Schlack.

Voilà la raison pour laquelle il l’avait exhibée devant ses esclaves, ses serviteurs, ses putains et son Syndicat. Elle était une Oméga. Une femme qu’il avait vaincue alors qu’elle était dans son état le plus meurtrier. Qu’il avait baisée en signe de victoire abjecte. Qu’il avait marquée dans une frénésie de violence qui empreindrait pour toujours sa peau.

Schlack.

Chaque coup du fouet aurait aussi bien pu cingler sa peau blanche.

— Ça suffit ! tonna Caspian d’une voix assez forte pour ne pas être noyée par les milliers de litres d’eau qui cascadaient des murs de cet espace immense. La peine a été purgée.

Toby haletait sous les efforts déployés au fouet. Il regarda par-dessus son épaule, puis se retourna, son torse nu couvert de tatouages, et chercha son regard.

En sentant ses os vibrer, Wren sut qu’il l’appelait à travers leur lien, qu’il exigeait qu’elle lui accorde son attention. Mais elle en était incapable. Elle ne pouvait se soustraire au regard pesant de Caspian.

Elle ne pourrait jamais plus regarder Toby dans les yeux.

— Ç’aurait pu être sa main. Tu devrais t’en souvenir avant de lui tenir rancune, ma petite souris.

Ce ne furent pas ses mots qui la firent tressaillir, mais ce que le mâle dissimulait dans son for intérieur – un soupçon de regret.

C’était comme si ce mégalomane avait enfin compris ce qu’il avait fait… et les répercussions éternelles qui en découleraient.

Comme si cette pensée ne lui avait jamais traversé l’esprit auparavant.

Comme si l’incertitude lui était étrangère, inconfortable.

Ce qui vibrait en lui était trop subtil pour être qualifié de culpabilité, et trop intéressé.

Son inquiétude était entièrement égoïste, un mâle dérangé par la perte de quelque chose qu’il n’avait jamais eu.

Comme pour reconnaître tout haut ce manque qui les liait, il s’adressa à Kieran par-dessus sa tête :

— Fais décrocher le garçon et emmène-le au sec.

Wren avait le visage rougi, et ses éclisses étaient tendues par la force qu’elle avait exercée sur la main de Caspian pour se soutenir. Sans doute la raison pour laquelle ses os protestèrent quand elle la lâcha et s’éloigna du mâle.

Chapitre 8

— Non.

Non ?

De retour dans la tanière de Caspian, hors de portée de vue et d’ouïe de ses hommes, Wren avait pleuré. Le genre de sanglots hideux qui vous faisaient vous balancer d’avant en arrière et vous coupaient le souffle.

Elle était recroquevillée dans un coin, trempée après la scène dans les canalisations, le visage enfoncé entre les genoux.

Sa robe n’était plus du tout blanche, mais visqueuse, comme toute la putain de ruche des Alphas.

Elle collait à sa peau et au sol, là où elle s’était avachie dans une flaque, comme une barrière pour se couper des mâles.

Après qu’elle eut purgé son chagrin et hoqueté en se maudissant, le silence s’était emparé de ses pensées.

Tout lui semblait confus, déconnecté – comme si elle s’était détachée de la réalité et l’observait de loin.

La main de Toby sur son épaule, celle qui avait manié le fouet et mutilé son garçon, ne la fit même pas tressaillir. Elle était à peine consciente de ce qui l’entourait.

Insensible à ce qu’il lui murmurait.

Mais elle n’était pas complètement insensible.

Elle était davantage qu’une suite de jours terribles.

Plus que le tatouage sur son visage ou que les morsures sur sa peau.

Elle était une mère.

Et, contrairement aux pauvres enfants morts et enterrés dans la boue derrière sa tanière, Alec et Mikael étaient bien vivants. Ils avaient droit à une deuxième chance à la vie.

Elle devait tout faire pour s’en assurer. Faire ce qu’il fallait pour améliorer les choses.

Alec avait besoin d’elle. Il avait besoin qu’elle reste posée, en possession de toutes ses facultés. Il avait besoin de ses sourires et ronronnement.

Il avait besoin de ses médicaments.

Oui ! Wren s’était levée du sol, ignorant le mâle accroupi à côté d’elle, et avait couru vers la trousse du médecin assassiné. Elle avait farfouillé parmi tous les médicaments que Toby avait méticuleusement organisés par jour et par heure et les avait fait tomber en cherchant la précieuse injection curative.

Lorsque ses mains s’étaient refermées sur la seringue préremplie, toutes ses sensations étaient revenues en force. Elle l’avait tenue contre son sein, le visage excité, avant de se tourner vers Caspian pour la lui montrer.

— Non.

Non ?

Comment pouvait-il refuser ce soulagement à son enfant ?

« Si ! »

— Non.

Elle la tendit vers lui et traversa la pièce pour s’agenouiller devant lui, prête à le supplier… à lui lécher les bottes s’il le fallait.

Agitée, la brute serra les poings et la fusilla du regard.

— J’ai dit non, cracha-t-il en croisant son regard.

Wren s’efforça de desserrer ses doigts et d’y glisser la seringue, mais il était trop fort. Elle posa alors la joue sur sa cuisse et se retint à sa jambe, les épaules secouées de sanglots.

— Souris, tu me contraries.

Il devait exister un moyen d’acheter sa pitié pour son garçon !

Elle baissa sa braguette et en sortit une queue flasque, qu’elle mit dans sa bouche, comme le faisait Rosie. En larmes, elle essaya tous les trucs qu’elle avait vu la femelle employer. Mais, bien qu’elle se soit dilatée quelque peu, la queue de Caspian ne devint jamais dure.

Le coup qui l’envoya valser fit s’envoler la seringue de sa main. Wren crapahuta à sa suite et poussa un cri quand Kieran l’attrapa au vol. Elle se jeta à genoux à ses pieds et se raccrocha à sa jambe, afin de l’empêcher de la frapper.

Malgré son humiliation, le second Alpha refusait de la regarder.

Froid, les yeux braqués droit devant lui, il ignora ses suppliques silencieuses et ses sanglots bruyants. Il ignora même ses cris quand Toby l’arracha de force. Le second se contenta de sortir de la pièce en la snobant complètement.

Wren essaya de frapper le troisième Alpha et de se défaire de son emprise. Elle se tint devant ces deux délinquants comme si elle avait une chance de les réduire en bouillie. Haletante, elle lissa ses cheveux et essaya de reprendre son souffle avant de tomber dans un dangereux délire. Elle s’ébroua, puis cracha les glaires qui lui restaient en travers de la gorge.

Malgré tous ses efforts, elle ne put retrouver son souffle.

Enragé, Caspian jeta sa trousse de médicaments par terre en rugissant :

— Que veux-tu de plus de ma part ? Je n’avais encore jamais épargné de main !

Les comprimés se disséminèrent sur le vieux tapis, et les flacons se brisèrent.

Ensuite, il souleva son respirateur par-dessus sa tête et le jeta contre le mur le plus éloigné. Le métal se tordit, les rouages intérieurs détruits.

— Tu prends toutes ces merdes et tu tousses toujours ! Je dois t’écouter siffler quand tu dors. Je dépense une fortune en nourriture expérimentale. Et tu veux donner ce que je t’offre gracieusement à un traître ? Il savait que tu m’avais vendu ton corps et il est quand même venu me supplier pour que je l’accepte dans mes rangs !

Wren se moquait bien des médicaments et des machines. Elle n’avait vécu que pour ses garçons.

Elle leur gronda dessus… Elle n’en avait pas eu l’intention, mais l’insulte sortit toute seule.

Les deux Alphas se figèrent.

Tout près d’elle, Toby dégageait une odeur bien plus rance que celle de la colère. Mais ce n’était rien comparé à la vague de fureur qui émanait du premier Alpha, à l’autre bout de la pièce.

— SORS D’ICI !

— Je vais la ramener à l’étage, lança Toby en se glissant entre elle et le premier Alpha déchaîné, la protégeant derrière son dos.

Les narines dilatées, Caspian posa son regard furibond sur son troisième.

— Rejette-la dans la Garenne. Qu’elle se souvienne de comment était sa vie avant que je la tire de la boue.

***

Quand Toby la traîna hors des canalisations, elle n’avait plus la force de se battre. Aucune volonté.

Il ne ronronnait pas, n’était pas gentil avec elle, mais n’était pas non plus aussi dur qu’un Alpha en colère aurait dû l’être. Ils n’échangèrent pas un mot, et seule résonna la vibration roussie de leur lien intangible.

Qui vibrait d’inquiétude.

Son inquiétude n’était cependant rien comparée à la colère incandescente du premier Alpha, qui lui tordait les entrailles. Quand bien même Caspian était loin, enfermé dans sa tanière, elle pouvait sentir le tumulte de son courroux. Elle pouvait le sentir se mêler à son désir désespéré, qu’il espérait assouvir en se servant du corps d’une autre.

Elle perçut sa confusion lorsque l’acte de baiser ne suffit pas à dissiper l’orage.

Et, parce que les deux mâles avaient été arrogants et ignorants au point de forger un lien à moitié formé, ils purent sentir son dégoût total. Sa haine. Sa déception face à leurs manquements en tant qu’hommes.

— Tu dois te calmer quelques jours, siffla Toby entre ses dents serrées, ouvertement fâché. Reste loin de lui, si tu ne veux pas le forcer à détruire ce que nous avons.

L’Alpha serra son bras davantage, la traînant derrière lui, comme si elle était une enfant qui devait être envoyée au coin pour y être punie.

Mais il ne la meurtrit pas. Il ne la malmena pas.

Étant donné sa fureur, Toby était pratiquement doux avec elle.

Et encore plus angoissé.

Malgré cela, il n’hésita pas à la jeter de l’immeuble, dans la boue.

Dans sa chute, Wren s’érafla les genoux. Elle sentit le bruit de succion familier de la fange sous ses mains et inspira pour la première fois l’air extérieur depuis qu’elle avait été enlevée de chez elle.

Il puait la merde.

L’air froid effleura ses bras nus, et sa jupe trempée gela. Elle se redressa… et se sentit complètement seule.

Le long trajet jusqu’à sa tanière n’apaisa pas sa détresse. Encore moins lorsqu’elle vit ses voisins lui jeter un bref regard, puis lui tourner le dos.

Tous savaient à qui elle appartenait à présent.

Et ils la honnissaient pour ça.

Les planches brinquebalaient sous ses pieds nus. Le cœur las, elle traîna sa pauvre carcasse jusqu’à chez elle.

La porte avait été défoncée. Elle n’avait plus de foyer. La boue couvrait toute l’étendue du sol. L’intérieur était sens dessus dessous, et les objets que les pillards n’avaient pas jugés intéressants étaient brisés.

C’était comme si elle n’avait jamais existé. Sa vie dans cette tanière miteuse avait été effacée.

L’odeur de ses garçons ne teintait plus l’air, tandis que celle de la pourriture et des moisissures imprégnait chaque inspiration.

Pas étonnant qu’ils aient tous été malades.

Quelle mère terrible elle avait été !

Un de ses garçons était à l’hôpital, les poumons endommagés, luttant pour survivre. L’autre avait été flagellé et pendu devant un gang de voyous.

Et cette pièce, l’endroit qui était devenu son foyer, était tellement indigne d’eux qu’elle sentait sa peau la démanger rien qu’en étant debout entre ces quatre murs.

Elle se résigna à l’abandonner.

Elle fit le tour du gratte-ciel enlisé dans lequel elle s’était creusé une tanière et escalada une barricade, composée de vieux bouts de ferraille. Sa jupe s’y accrocha, se déchira et laissa une piste de dentelle dans la boue détrempée. Elle s’en moquait, trop accaparée par la haine qu’elle éprouvait pour elle-même. Elle se maudissait d’avoir gâché sa chance d’améliorer la vie de son garçon.

Wren se roula en boule dans l’endroit où elle avait passé ses heures les plus sombres, ferma les yeux et se tassa.

— Ce n’est qu’un gosse. Un gosse stupide, en plus, mais bon…

C’était bien la dernière personne qu’elle s’était attendue à voir. Kieran se tenait au-dessus d’elle, ses mèches fauves tombant sur ses yeux. Dans sa main, une seringue vide.

Il ouvrit la paume, la laissa tomber dans la boue, puis tourna les talons, grondant par-dessus son épaule :

— Dis à quiconque que je lui ai donnée, et ce sera ta mort assurée.

Chapitre 9

Attends !

Il n’avait pas vu ses mains former la supplique et avait ignoré ses bruits de gorge pathétiques tandis qu’elle s’efforçait de se relever dans la boue.

Avant qu’il ne puisse disparaître, Wren se jeta sur lui, passa ses bras autour de sa taille et le serra de toutes ses forces.

Kieran se figea, aussi raide que la pierre entre ses bras, mais ne la repoussa pas.

Sans la gifler ni la gronder, il resta planté là, comme s’il ignorait quoi faire.

Le visage pressé contre son dos musclé, elle inspira l’odeur familière du mâle imposant – emplie d’une gratitude sincère et d’une appréciation pure.

Si elle avait été douée de parole, elle n’aurait pas tari d’éloges sur lui. Si ses doigts n’avaient pas été éclissés, s’il avait appris le langage des signes, elle lui aurait fait comprendre qu’elle n’oublierait jamais sa générosité envers son garçon.

— Qu’est-ce que tu fais ? demanda-t-il d’une voix tendue, qu’elle ne reconnut pas.

Sans lâcher le mâle étrangement immobile, Wren passa vers l’avant, afin qu’il puisse voir son visage et ses grands yeux humides.

La boue dont elle était couverte avait entaché ses beaux vêtements, ce qui lui donnait l’air d’appartenir à ce trou. Comme s’ils formaient un couple. Et elle aurait dû s’excuser d’avoir sali ses vêtements propres, mais il était hors de question qu’elle le laisse repartir sans lui avoir fait savoir combien ceci comptait à ses yeux.

Kieran soutenait son regard, apparemment indifférent à la crasse. Sur ses traits s’affichait un mélange complexe d’émotions.

La confusion dominait. Mais sous celle-ci, elle pouvait voir l’irritation. La fascination. L’incrédulité. La colère.

Il fallait qu’il comprenne. L’oreille contre son cœur, elle l’étreignit pour exprimer sa gratitude, mais aussi parce qu’enlacer quelqu’un la libérait d’un immense fardeau.

Il lui avait donné de l’air alors qu’elle se noyait.

Il l’avait sauvée de ses pires insécurités.

Et il avait réconforté son garçon, même si Alec n’avait sans doute pas compris ce qui avait été injecté dans ses veines.

Wren savait que le second Alpha voulait partir. Qu’il la détestait. Elle accepterait même ses coups sans émettre un seul cri de protestation, pourvu qu’elle puisse lui exprimer sa reconnaissance.

Sa reconnaissance pour ce moment, où elle savait que son garçon avait reçu un cadeau secret, précieux. Où l’homme qui le lui avait offert la laissait tirer du réconfort de leur étreinte, même s’il ne l’appréciait pas.

Enthousiaste, elle savoura l’instant avec un sourire et un ronronnement qu’elle réservait à ses moments de bonheur.

Quand le mâle tira sur ses cheveux horriblement emmêlés et couverts de boue, elle ne résista pas. Son cuir chevelu picota sous la pression et la force de sa poigne, et elle leva automatiquement la tête.

Le visage qui la contemplait était celui d’un inconnu.

Il bougea si vite qu’elle eut à peine le temps d’inspirer. Une seconde, elle était en train d’enlacer le voyou qui avait eu pitié de son enfant, la suivante, elle se faisait repousser contre le mur incliné de son immeuble.

Par lui.

Parce qu’il était en train de l’embrasser comme si c’était une question de vie ou de mort.

Kieran, qui ne l’embrassait jamais quand il la baisait.

Sous l’effet de la surprise, son ronronnement se mua en gémissement. Dans l’obscurité, il la dévora, tout son poids pressé contre son corps menu.

Ses roucoulements étaient désespérés, et la force avec laquelle il frottait son corps contre le sien imprimait les aspérités du mur dans son dos.

L’instant d’après, il avait reculé, pantelant, ses yeux verts brûlants, comme si elle l’avait blessé.

Le souffle court, déboussolée, Wren resta plaquée contre le mur.

Le mâle qui faisait maintenant les cent pas devant elle en passant frénétiquement les mains dans ses cheveux ébouriffés était un étranger.

Tu me détestes.

Or, il la dévisageait avec un tel désir…

Tu te sers de moi comme d’une poupée jetable.

Kieran s’immobilisa juste assez longtemps pour que ses bottes s’enfoncent de cinq bons centimètres dans la vase et lui jeta un regard à la dérobée, comme s’il s’apprêtait à arracher sa tête de ses épaules tremblantes… comme s’il avait entendu sa tirade silencieuse.

Puis il se jeta de nouveau sur elle.

Sa langue, ses dents et ses lèvres ne firent pas de quartier ; il l’ignora lorsqu’elle poussa un aboiement paniqué.

Sous sa masse, il lui bloqua la vue du ciel et la maintint en hauteur, afin que la boue ne puisse l’aspirer. Puis il se déhancha frénétiquement contre son ventre.

Une chaleur liquide, qui n’était due ni à la brume ni à la boue, imbiba son ventre. Le mâle expulsait tellement de liquide pré-éjaculatoire que l’air ambiant s’en teinta, assez pour que tous aux alentours puissent sentir son arôme.

Un dangereux Alpha était en train de forniquer, de revendiquer. Ne pas déranger.

Impatient, Kieran commença à retrousser sa robe souillée.

C’était comme s’il ne réalisait même pas la profondeur de ses besoins. Il poussa le grognement du rut pour l’exciter, puis libéra sa queue et l’enfonça si profondément en elle que les dents de Wren claquèrent.

Une langue envahit sa bouche. Le mâle gémit et rua et tira sur ses cheveux.

Cette fois, elle ne se faisait pas baiser par le séducteur calculateur, qui ne procurait du plaisir que teinté de douleur, celui qui se plaisait à la dégrader et faisait tout son possible pour s’assurer qu’elle le déteste.

Elle faisait face à un homme possédé.

Un homme à la fois saisissant de brutalité et infiniment doux.

Son dos allait finir entaillé par le mur en ciment rugueux, et sa chatte criait qu’il était trop gros, qu’il l’étirait trop.

Que son nœud grossissant lui arracherait des larmes.

Son corps arc-bouté se délectait pourtant de l’acte, et ce malgré le fait qu’il était en train de la baiser dans le pire des endroits.

Dans son cimetière.

Sur la montagne de boue qui recouvrait sa honte.

Comme si cela n’avait pas d’importance. Comme si elle était pardonnée pour ses péchés.

Comme si s’accoupler avec un mâle aurait toujours dû être comme cela.

Avant même qu’elle réalise ce qui faisait fourmiller ses orteils, un orgasme monumental la fit hurler dans la bouche d’un homme qu’elle ne reconnaissait pas.

Il enfouit profondément son nœud avant de se vider, les unissant d’une manière qui les rendait tous deux vulnérables.

Il aurait suffi qu’un malfrat lui frappe l’arrière du crâne avec un rocher. Qu’un voisin gelé lui enfonce une lame dans les côtes pour leur voler leurs vêtements.

Le couple uni s’affala par terre ; dans son dos, Wren sentit la boue gicler sous leur poids.

Les yeux détournés, Kieran refusait de croiser son regard, comme s’il souffrait.

Comme s’il se sentait coupable.

La chaleur de sa semence, les contractions de son vagin autour de son membre, la distrayaient juste assez pour qu’elle ne se rende pas compte combien elle s’était enfoncée.

La boue lui couvrait à présent les oreilles, remontait sur ses joues, menaçait de pénétrer dans sa bouche.

La tête renversée en arrière, le second Alpha inspira profondément puis, posant enfin les yeux sur elle, retint son souffle et la sortit rapidement de la fange.

Il la prit dans ses bras et escalada le tas de ferrailles qu’elle avait empilées pour former une barrière, les éloignant de la boue qui engloutissait lentement Dale City.

Wren sentit le métal s’enfoncer dans les blessures fraîches, laissées par l’enthousiasme de Kieran, et regarda son souffle former de la vapeur dans la nuit. Elle sentit ses chairs délicates pulser, comme pour supplier la queue épaisse d’étancher sa soif.

Elle gémit quand Kieran éjacula de nouveau dans les profondeurs de sa chatte.

Le nœud du mâle doubla de volume.

Un nœud que l’Alpha s’empressa d’enfoncer encore plus profondément en elle. Dans son enthousiasme, il déchira sa robe souillée et lécha ses tétons.

La chair à vif, prise de frissons, épuisée, le cœur las et lourd, Wren s’allongea sur les bouts de métal tranchants. Les yeux tournés vers le ciel, elle caressa ses cheveux fauves avec ses doigts intacts.

— Ces enfants ne sont pas de ton sang. Pourquoi faire autant d’effort ?

Sa voix lui semblait étrangère, innocente. Plus étrange encore, c’était la première question honnête que ce mâle arrogant et prétentieux lui ait jamais posée.

Wren se redressa en prenant appui sur son torse et, d’un geste, lui indiqua le jardin boueux dans lequel il l’avait trouvée.

Un cimetière détrempé, clôturé par des débris ; la seringue qu’il avait lâchée à ses pieds avait déjà été avalée par la boue. Wren glissa ses doigts dans la main de ce jeune fou silencieux et morose.

Même cerné par une telle désolation, l’Alpha était incapable de voir ce qu’elle voyait. Il ne comprenait pas.

Quand bien même, elle le dévisagea et tapota son bras, comme s’il était un pauvre orphelin perdu, cherchant un foyer.

Autour d’eux, tant de petits corps étaient enterrés dans la boue. Certains coulaient, d’autres remontaient. L’œil aguerri pouvait voir les ossements décolorés par le soleil, qui ressortaient çà et là ; ou encore les repères, sur lesquels elle avait gravés des noms, que la pluie et le vent avaient érodés.

Il y avait eu la petite Faith, âgée d’à peine quelques heures quand elle l’avait trouvée, en pleurs, dans la boue. Jetée comme un simple déchet aux portes de la Garenne. Même si elle n’était alors qu’une enfant, Wren l’avait ramenée chez elle, lui avait donné un prénom digne de ses grands yeux sages, et l’avait tenue contre son sein pendant les quatre jours qu’il avait fallu au bébé pour mourir de faim.

Parce que Wren n’avait pas de lait à lui donner et n’avait pu trouver personne pour en procurer à une muette sans le sou.

Elle avait imploré aux portes qui séparaient son secteur des étages supérieurs.

Elle s’était fait frapper, ridiculiser. On lui avait craché dessus.

Wren s’était résolue à enterrer correctement la pauvre créature rigide après l’avoir emmaillotée dans le plus beau tissu qu’elle avait pu trouver. Elle avait lesté le corps afin qu’il ne remonte pas, puis avait creusé la boue à la main pour former une tombe peu profonde.

Et ce n’était que le premier enfant que Wren avait découvert au fil des années passées dans cet enfer. Tant de petits bébés rejetés, hurlant pour boire du lait qu’elle ne serait jamais capable de leur donner.

Elle lui indiqua ces tombes-là en premier.

Kieran regarda l’endroit qu’elle pointait du doigt, les yeux plissés, ouvertement agité. Elle joignit les bras dans un signe distinctif, comme si elle tenait un bébé et le berçait. Elle indiqua un autre monticule. Même geste. Encore. Encore. Encore.

Parfois, les enfants étaient plus âgés quand ils étaient abandonnés. Gwen, Cecily, Brandon, Xerxis, Palo… et de nombreux autres.

Rares étaient ceux qui avaient survécu plus d’un mois.

Certains avaient tenu toute une année.

Seuls Mikael et Alec avaient survécu assez longtemps pour avoir une perspective d’avenir.

L’Alpha, qui nouait toujours en elle, regarda, puis regarda de nouveau après que Wren lui eut signalé la taille de l’enfant enterré. Elle mima une quinte de toux terrible.

Dans cette tombe reposait un garçon qui avait été plus âgé qu’Alec quand il était décédé. Il avait été fort et intelligent. Wren mima un vomissement.

Chaque petite vie perdue… elle narra leur histoire sans prononcer un mot. Inanition, violence, maladie… accident. Elle força le valeureux Kieran à en témoigner. Elle força ce salaud à voir ce qu’était vraiment la Garenne. 

L’Enfer sur terre.

À sa décharge, lorsqu’il en eut vu assez, il posa le front sur sa poitrine et resta coi. Il ne demanda pas combien de corps elle avait dû lester de briques pour éviter qu’ils ne remontent à la surface. Il ne demanda ni leurs noms ni comment elle les avait trouvés.

Il se contenta d’écouter tout ce qu’elle ne pouvait pas dire.

Et ce pendant que son nœud palpitait entre eux.

Et ce pendant que ses lèvres effleuraient les siennes, comme s’ils étaient des amants et non des ennemis jurés.

Chapitre 10

Quand, enfin, son nœud se défit, Wren se libéra des bras de Kieran. Sa robe était en lambeaux, son corset déchiré au milieu, irréparable. Le mâle haletant resta immobile, mais se tendit quand elle s’éloigna – quand bien même c’était ce qu’il avait toujours voulu, chaque fois qu’il l’avait baisée dans la tanière de Caspian : s’éloigner d’elle.

« Lâche-moi. Les autres sont plus douées que toi. »

Wren n’en doutait pas un seul instant. Et elle ne s’était jamais souciée de l’impressionner.

Elle s’était contentée d’obéir sans broncher, parce qu’elle avait une mission. Sauver Alec. Guérir Mikael.

Survivre et ravaler son sourire chaque fois qu’elle voyait leurs chairs marquées par sa rage. Survivre et se retenir de dévisager leurs nez fracturés et leurs yeux au beurre noir.

Or, dans la brume nocturne de la Garenne, ce ne fut pas une grimace qu’elle vit déformer les traits de Kieran, mais un froncement de sourcils.

Wren trembla en quittant la chaleur de son corps. Elle poussa un léger grognement en sentant un picot érafler sa colonne vertébrale. Détournant les yeux de l’expression peinée du mâle, elle s’observa attentivement.

Couverte de boue séchée, plus nue que vêtue, du sperme chaud s’écoulant de sa fente et se refroidissant aussitôt sur ses cuisses…

Mais en meilleure santé que depuis des années.

Ses hanches ne saillaient plus. Ses seins dénudés étaient ronds et rebondis.

Elle fut prise d’un frisson.

— Tu as froid, bredouilla-t-il, comme s’il se mordait la langue et ravalait un commentaire injurieux. Tu devrais rentrer chez toi et y rester.

Wren recula de quelques pas et éloigna ses yeux lavande de son corps crasseux pour les poser sur l’Alpha.

Qui s’échinait à remonter sa braguette sur sa queue toujours en érection.

— Connaissant Toby, il a déjà fait préparer une cargaison de nourriture et d’eau à te faire livrer, poursuivit Kieran en se grattant la joue.

Wren en doutait. Elle pouvait sentir la rage du troisième Alpha faire trembler ses os. Toby, en train de démolir ses quartiers et de hurler au loup, n’était pas du tout dans l’état d’esprit qu’il fallait pour organiser ce genre de choses. Mais cela n’avait aucune importance.

Elle hocha la tête en essayant en vain de couvrir sa poitrine avec ce qu’il restait de son corset.

— Si j’apprends que tu m’as désobéi, si j’entends dire que tu fais les poubelles ou que tu essaies de t’enfuir, je couperai bien plus qu’une main à ce garçon.

C’était de nouveau le Kieran autoritaire qu’elle connaissait, celui dont les paroles respiraient la malice. Celui qui la dominait de toute sa taille et la menaçait.

— Tu m’as bien compris, Jax ?

Il n’y avait rien à dire. Seule une idiote irait errer dans la Garenne seins nus. Le simple fait de sentir l’Oméga était une promesse de mort violente. Elle le lui fit comprendre en indiquant d’un geste sa poitrine et sa chatte dénudées.

Quand les yeux verts se posèrent sur ses tétons pointus, puis descendirent vers l’endroit d’où sa semence s’écoulait, ils s’animèrent d’une émotion autre que la colère.

— Qu’est-ce que ça fait, d’être liée à eux ?

Humm.

Si Wren n’avait pas été transie, elle aurait trouvé amusante la curiosité de Kieran. Mais elle était fatiguée et elle avait soif. Son corps, gâté par des jours d’accès à tous les besoins vitaux, se plaignait déjà du manque.

Elle croisa les bras sur sa poitrine pour préserver sa chaleur et se mordilla la lèvre. Elle détestait sentir les liens à moitié formés de Caspian et Toby jouer en sa défaveur.

— Alors ?

Inutile de l’ignorer – il n’allait pas lâcher le morceau. Elle indiqua son abdomen et mima une crampe qui lui tordait les entrailles. C’était l’influence de Caspian, qu’elle pouvait, même de loin, sentir en compagnie de femmes et de trop de boisson. À chaque éjaculation, Wren sentait le fantôme de son orgasme faire pression dans les profondeurs de sa chatte, ce qui la laissait complètement en manque.

Elle savait qu’il souffrait.

Elle savait qu’il n’en comprenait pas la cause.

Qu’il était incapable de dormir, même à cette heure tardive.

Qu’il sentait les élancements étranges de l’inquiétude.

Incapable de sentir complètement sa souris, il se distrayait en donnant libre cours à ses pulsions sexuelles. Il sentait pourtant que quelque chose manquait, quand bien même il s’était entouré de tout ce qui le comblait autrefois.

Elle se demanda même s’il avait ressenti son élan de gratitude envers Kieran, ou s’il avait été trop occupé à baiser tout son haras pour comprendre que cette merveilleuse émotion émanait, en fait, d’elle.

Avait-il reconnu que l’orgasme que lui avait procuré son second ne faisait pas partie de son propre plaisir physique ?

Probablement pas.

Cela aurait exigé qu’il regarde au-delà de ses intérêts égoïstes et la voie comme plus qu’une simple propriété. Il aurait fallu qu’il tienne véritablement à elle pour percevoir leur mince connexion bidirectionnelle, pour qu’elle représente plus à ses yeux qu’un rappel décadent de sa terrible victoire.

Et un homme tel que Caspian en était incapable.

Ensuite, Wren passa la main sur son épaule et son bras, en pinçant les articulations et les os sous-jacents. C’était là qu’elle pouvait sentir Toby. Dans les profondeurs de son squelette. Tout ce qui la consolidait résonnait et était profondément affecté par ses humeurs.

L’obsession du troisième Alpha vibrait constamment et la démangeait. Sans oublier son adoration, sa détermination et sa malice.

Si elle n’avait pas été certaine qu’il se déchaînait en ce moment même loin d’elle, dans les canalisations, elle n’aurait pas été surprise qu’il la surveille depuis les ombres, qu’il observe la scène en souriant.

Fourmillements continus et entrailles nouées… Le flux et le reflux et le goût subtil des émotions d’autres. Alors que ces liens n’étaient même pas complètement forgés.

Pour expliquer l’effet que Kieran lui faisait, elle passa le bout de son ongle contre son cou, lentement, jusqu’à ce que la peau de l’Alpha se couvre de chair de poule.

Pris d’un frisson, il ferma les yeux et renversa la tête en arrière alors qu’elle continuait son geste.

Il ronronna à tout va, les épaules détendues, comme s’il redemandait son attention… mais elle avait terminé sa leçon.

Elle était crevée.

D’une voix aussi douce que celle qu’il avait employée pour la séduire, la première fois qu’il l’avait prise chez elle, Kieran dit :

— Rentre chez toi. N’en sors plus.

***

Ce soir-là, il n’y eut ni nourriture ni eau.

Ni vêtements ni source de chaleur.

Wren se coucha là où s’était trouvé son nid, sur le vieux lino, et passa toute la nuit dans un froid glacial.

En claquant des dents, elle affronta le genre de froid qui tue. La boue se figea, puis craquela sur ses doigts.

Si elle n’avait pas été aussi gelée, elle aurait pu sentir l’imminence d’un grave danger.

Si ses articulations n’avaient pas été aussi raides, elle aurait pu s’en sortir à temps.

Mais le claquement de ses dents lui avait caché le tremblement de la terre sous son corps frissonnant.

Son foyer était condamné à la boue et avait déjà commencé à s’y enfoncer. Un torrent boueux s’écoulait entre les barreaux de sa fenêtre et formait un courant, qui se déversait par sa porte défoncée.

Et l’enterrait, indépendamment de ses efforts pour lutter contre la marée montante.

Aspirée sous la boue, encapsulée, Wren se laissa happer par le courant.

Ses bras pâles, qui s’agitaient à la surface, furent la dernière image que vit Caspian avant que les caméras ne s’éteignent. L’Alpha hurla à ses hommes d’aller exhumer sa souris.

Mais il était trop tard.

Le temps qu’ils arrivent, plusieurs étages de l’immeuble de Wren s’étaient enfoncés dans la boue.

Et elle avait disparu.

Chapitre 11

Le torse bombé, chaque inspiration profonde étirant son manteau en cuir humain, Caspian foudroyait du regard l’immeuble enlisé. Trente-quatre étages se dressaient toujours au-dessus de la surface. Les meilleurs ingénieurs de Dale City s’efforçaient d’étayer l’édifice bien au-dessus de la puanteur de la Garenne, mais ne faisaient rien pour ceux qui avaient perdu leur habitation à la boue.

Les rats de la Garenne étaient indignes de leur temps.

Indignes de son temps.

Tous, sauf un.

Chacune de ses inspirations était tranchante, chaque expiration telle un grondement courroucé. Nul n’osait approcher le premier Alpha à part Toby, qui marmonnait sous cape en faisant les cent pas et se serait arraché les cheveux s’il n’avait pas été chauve.

Le troisième Alpha s’était déjà entaillé le cuir chevelu. Des griffures couturaient ses avant-bras veinés. Cette automutilation lui permettait de garder les idées juste assez claires pour pouvoir lancer un regard assassin au premier Alpha.

— Tu as dit vingt-quatre heures. Toute une journée sans nourriture et sans eau. Sans couverture – pour la punir d’avoir été l’Oméga parfaite, d’avoir protégé sa progéniture. Si tu n’étais pas intervenu, j’aurais été là avec elle, patron ! Elle ne serait pas morte !

— Surveille ton langage ! gronda Caspian tout bas, même si la centaine d’hommes sur place se figea.

— Tu as assassiné notre partenaire ! rétorqua Toby, les narines dilatées, en grinçant des dents.

Un léger tressaillement. Caspian fit craquer ses articulations, puis, pour la première fois depuis son arrivée, détourna les yeux de la boue qui bouillonnait pour les poser, ainsi que le poids de son déplaisir, sur le troisième Alpha enragé.

Toby plissa les yeux en grattant distraitement une entaille suppurante.

— Et maintenant, elle n’entrera jamais en chaleur. Je ne me lierai jamais complètement à elle. Et toi… le simulacre de ton lien sur ma chérie résonnera toujours dans ta poitrine. Tu es à moitié apparié à une Oméga morte ! La seule manière d’éradiquer son influence serait de t’apparier à une autre. Et, le jour où tu le feras, je noierai ta partenaire dans la boue.

— Tu sais comment il réagit, chef, intervint Kieran en se glissant entre eux. Ne fais pas attention à lui. Dans un jour ou deux, il se souviendra de sa place.

Des centaines de regards étaient posés sur eux – des regards qui pouvaient les dénoncer aux gangs rivaux. Au gouvernement. À leurs propres hommes. Ils ne pouvaient pas montrer de dissension. Mais plus tard… Toby serait un homme mort.

— Décampe d’ici, siffla Caspian.

— Essaie un peu de me faire dégager pour voir. Je ferai une scène qui résonnera dans toute la ville pendant des années.

Son troisième le pensait vraiment. Il avait déjà enfoncé les talons dans la boue, prêt à charger.

— Je ne partirai pas tant que son corps n’aura pas été sorti de là.

Son corps…

La pensée de sa souris inerte, molle, dans les bras d’un ouvrier, comme une poupée de chiffon, lui coupa le souffle. Elle sortirait bleue de toute cette boue. Rigide.

Combien d’eau faudrait-il pour la nettoyer?

Des sensations étranges accompagnaient ces pensées, comme du fil barbelé dans son bas-ventre, qui se tordait, étranglait et coupait tout sur son passage. Caspian sentit le vomi dans sa bouche, mais le ravala par un effort de volonté.

— Ils ne la retrouveront pas, chef, dit Kieran en croisant les bras sur son torse, les yeux fixés sur l’immeuble. Il leur faudrait creuser trop profondément… Elle est enterrée auprès de ses enfants. Je pense que c’est ce qu’elle aurait voulu.

— De quoi tu parles ?

Le sourcil haussé, Caspian se tourna vers le plus beau des trois, qui avait rougi.

— Je t’ai posé une question, Kieran.

— Les enfants trouvés, répondit le second après s’être raclé la gorge, en indiquant un espace boueux entouré de ferraille. Ceux qui sont morts. Il y en a une douzaine, enterrés là. Peut-être plus.

Toby se précipita en avant. La puanteur de la jalousie émanait de tous ses pores. Il s’arrêta à quelques centimètres du second, le doigt sur la détente de l’arme accrochée à son épaule, et lança :

— Elle ne te parle pas. Tu ne comprends pas le langage des signes. Comment sais-tu ça ?

— Le gamin m’en a parlé à l’hôpital, siffla le second sans se laisser intimider par le troisième, complètement surexcité.

Kieran mentait. Caspian s’en rendait toujours compte. Et, si Toby avait eu toute sa tête, il aurait lui aussi vu le tic qui trahissait leur frère de clan.

Mais il y avait eu assez d’antagonisme entre eux. Plus qu’assez d’insubordination. Plus qu’assez de sensations vicieuses qui déchiquetaient ses entrailles.

— Ça suffit ! Qu’ils continuent à creuser.

***

Des doigts secouèrent le fermoir rouillé, qui finit par céder. La porte de la planque s’ouvrit en grinçant.

La main tendue, Wren tira vers elle un jerricane d’eau potable, ouvrit le capuchon et le porta à ses lèvres gercées. Elle avala tout ce qu’elle put, manqua de s’étouffer, recracha de la boue, puis rapprocha le nectar rouillé de ses lèvres.

Tous ses muscles tremblaient, tendus et endoloris maintenant que son état de panique s’était dissipé.

Les lambeaux de sa robe s’étaient désagrégés alors qu’elle nageait vers la trappe. Vêtue de boue, chancelante, crevée et malade, elle avait traîné son pauvre corps loin de l’immeuble qui risquait de se détacher de ses fixations et s’effondrer complètement.

Aucun rat de la Garenne ne vivait longtemps à proximité d’une doline. Elles finissaient toujours par se creuser. Des imbéciles mouraient tous les jours en venant les piller.

Toujours, toujours, il fallait fuir vers le haut.

Et, avec un peu d’intelligence, se replier dans une planque.

Parce que tous ceux qui connaissaient ce trou à rats avaient perdu au moins un foyer au fil des ans. Recommencer avec rien était une sentence de mort.

Dans cette planque, Wren avait caché quatre vieux jerricanes remplis d’eau. Des vêtements pour elle-même et ses garçons.

Il y avait même une ration de nourriture, assez onéreuse.

Mais l’endroit n’était pas sûr.

C’était d’ailleurs pour cette raison qu’elle avait choisi d’y cacher sa petite valise de trésors.

Le vieux papier peint délavé se décrochait des murs couverts de moisissure et de champignons. De l’eau stagnait dans les canalisations. De l’eau teintée, mais suffisante pour rincer la moitié de la boue de son corps affaibli.

Des escaliers descendaient jusqu’au lobby de ce qui était autrefois un somptueux hôtel. Des cadavres y pourrissaient, à moitié enlisés dans la boue.

L’endroit était devenu un cimetière.

Sale. Infesté.

Mais c’était aussi son salut.

Wren passa un tissu rugueux sur ses bras humides et, pour la première fois depuis des heures, retrouva un semblant de chaleur. Elle dévora la précieuse ration, et son estomac cessa de la tourmenter.

Manger lui apporta un sentiment de culpabilité, mais elle n’aurait pas pu emporter cette nourriture avec elle de toute façon. Elle aurait été tuée dès que quelqu’un se serait figuré qu’elle transportait des vivres dans ses poches.

Tant qu’elle les gardait ouverts pour prouver qu’ils ne contenaient rien, elle pouvait emporter les jerricanes vides et les troquer contre des produits de base.

Des lunettes étaient une nécessité.

Ainsi que des outils pour pouvoir sauver des objets.

Mais la première chose à l’ordre du jour était de se trouver une nouvelle tanière. Un endroit où elle pourrait attendre que ses doigts guérissent. Entre temps, il était inutile de retourner voir les mâles.

Il fallait qu’elle puisse communiquer.

Caspian lui devait une année d’eau propre. Des crédits.

De plus, leur accord initial stipulait qu’elle devait le servir jusqu’à ce qu’il se lasse d’elle.

Puisqu’il l’avait jetée à la rue, elle était sûre que ce devait être le cas.

Bien entendu, il la tuerait probablement dès qu’elle exigerait qu’il la rémunère pour s’être prostituée, mais Alec et Mikael avaient besoin d’argent pour échapper à cet enfer.

La boue bouchait ses oreilles, et elle essaya de la déloger avec son petit doigt. Ses efforts de nettoyage ne firent que l’enfoncer plus profondément. La tâche lui prit des heures.

Après cela, elle dormit d’un sommeil agité.

Elle survivrait à cette épreuve, tout comme elle avait survécu aux torrents de boue qui voulaient l’enliser.

Tout comme elle avait survécu à l’abandon et à la misère.

Tout comme elle avait survécu aux canalisations et aux Alphas qui les hantaient.

Deux garçons comptaient sur elle. Et elle allait les protéger.

Chapitre 12

Wren fléchit ses doigts enveloppés de bandages sales, puis les étira contre l’attelle. Elle siffla en sentant un élancement remonter dans son bras.

Ses os semblaient s’être ressoudés correctement, les bleus avaient presque entièrement disparu, mais ses muscles étaient faibles.

Et si raides.

Une bande de vieux cuir entre les dents, elle continua ses exercices en ahanant, jusqu’à ce que ses doigts la démangent et soient trop endoloris pour obéir à ses ordres.

Elle passa ensuite à l’autre main.

Cela faisait quatre jours qu’elle s’était réfugiée dans ce nouvel abri nu. En dormant seule pour la première fois depuis des années, Wren avait éprouvé une étrange délivrance.

Comme il était facile de glaner de la nourriture, quand il n’y avait qu’une bouche à nourrir.

Bien qu’elle ait constamment soif, elle avait déniché plus qu’assez d’eau pour rester en vie.

Et quelle simplicité, quel soulagement de ne penser qu’à la survie d’une seule personne. Cependant, ce répit qu’elle savourait était accompagné d’une profonde culpabilité.

Aussi elle se punissait en travaillant dur. Faisant fi de ses angoisses, Wren rampait jusqu’aux abords des canalisations chaque jour au crépuscule et à l’aube, à la recherche d’un garçon qui aurait été banni.

Pas une fois elle ne vit de signe d’Alec.

Mikael ne semblait pas avoir été rejeté dans la Garenne non plus.

Malgré tout, elle ne pouvait se fier à Caspian pour les garder sous sa protection plus longtemps. Pas alors que son extrémité du lien s’agitait et tremblait.

Ivre. Grisé de chattes.

Dégoûté.

Tourmenté.

Cru.

C’était ainsi qu’il la considérait : une souris crue qu’il aimait dévorer.

L’écho de Toby dans ses os n’était pas mieux. Tout ce qu’elle ressentait de son côté était la colère. Une colère malicieuse, qui souriait tout en tenant un couteau dans son dos. Aucun des deux ne semblait prêt à lui pardonner son emportement. Aucun des deux ne connaissait un instant de répit.

Alors que cela faisait des jours qu’elle leur avait grogné dessus...

Cela mettait Wren dans une position difficile. Comment allait-elle pouvoir leur faire face s’ils refusaient de l’écouter ? Comment allait-elle pouvoir négocier les récompenses promises ?

Ne lui restait que cette pensée tenace : la seule manière d’assurer la survie de ses garçons était de les voler. Elle voulait à tout prix éviter les mâles enragés. Mais, si elle se faisait attraper…

Wren recracha la bande de cuir et se mordilla la lèvre en réfléchissant.

Caspian était un menteur invétéré qui ne se souciait que de lui-même. Le risque qu’il ne lui paie jamais ce qu’il lui devait était de taille.

Combien de fois était-il déjà revenu sur sa parole ?

Toutefois, dans sa passion dévorante, il l’avait également marquée d’une myriade de morsures. Des morsures qu’elle s’assurerait qu’il voie lorsqu’elle viendrait réclamer son dû. Et si elle l’abordait devant ses hommes, le premier Alpha perdrait la face s’il dédaignait les vœux de l’Oméga à laquelle il s’était apparié.

Une telle action le ferait paraître faible, et c’était son atout la plus puissant contre ce monstre dérangé.

Mais il lui fallait une voix. Elle avait besoin de ses mains, afin que Toby puisse interpréter ses signes.

Ses mains qui la faisaient toujours souffrir.

Frustrée, Wren examina les attelles alvéolées. Ses ongles recommençaient seulement à pousser.

Assise dans le noir, elle sentit des flashs de l’offensive lui revenir. Quand ses mains avaient été brisées, elle avait fait rugir les hommes. Que se serait-il passé si elle n’avait eu qu’un seul Alpha costaud à affronter ? Il serait mort.

Mais trois, se mouvant comme un seul homme ? Trois, qui se déplaçaient en cercles et ripostaient à ses coups de fer à béton ?

Invincibles.

Le souvenir du moment où elle avait abattu le bâton incrusté de ciment sur le visage grimaçant de Caspian remonta à la surface. En souriant, Wren se rallongea sur le côté, plutôt fière d’elle.

Dans son abri, une fissure creusée dans le mur extérieur d’un bâtiment en train de s’enfoncer, elle était protégée du vent. C’était là qu’elle exerçait ses doigts et attendait chaque jour que le soleil se couche. Elle avait encore des heures devant elle avant de pouvoir sortir discrètement.

Le ciment était froid, mais elle avait sous sa peau des couches de graisse pour la réchauffer.

Un jour, elle construirait même peut-être un autre nid.

Mais, en attendant, elle avait bien plus important à faire. Elle avait une mission, et de délicieux bribes de souvenirs enragés pour la divertir pendant son attente.

En gloussant, elle referma les mâchoires d’un coup sec. Entre ses dents se trouvait le fantôme d’une morsure ; elle s’était rappelé avoir mordu le derrière parfait de Kieran. Il avait hurlé, il avait grondé, et elle avait ri tandis que son sang remplissait sa bouche.

Comment était-il possible qu’elle n’ait pas vu la marque de ses dents lors de tous les accouplements qui avaient suivi ?

Parce qu’il lui avait toujours fait face. Il lui avait caché son derrière.

Ce qui était dommage car, si ses souvenirs étaient bons, son goût avait été divin.

Mortifiée, Wren sentit sa chatte se contracter et ses joues rougir. De la cyprine s’en écoula, assez pour tremper sa culotte. Un souvenir horrifiant lui revint en mémoire, lui rappelant qu’il y avait eu tellement plus que cette morsure. Comme la queue immense de Caspian, qui avait noué en elle et qu’elle avait chevauchée comme une véritable furie.

Comment avait-elle pu faire ça ?

Elle pressa ses mains sur ses oreilles, refusant d’écouter le martèlement guttural, sale, qui résonnait entre ses tempes. Refusant de reconnaître que ces pensées venaient d’elle.

Elle se tassa plus profondément dans la crevasse irrégulière, ferma les yeux et essaya de refouler ses pensées.

Mais son esprit refusait d’obéir.

Les images de sa capitulation, qui jouaient devant ses yeux, étaient…

Intenses.

L’odeur d’un mâle. Le goût du foutre, de la sueur et du sang.

Le plaisir ressenti par un corps brisé, qui ne pouvait plus éprouver de douleur.

Le désir…

Pire que tout, Wren devait reconnaître que lorsque Caspian avait enfoncé ses dents dans sa gorge, elle l’avait encouragé. Quand bien même ses membres étaient couverts de ses morsures. Quand bien même il avait déchiré son corps et l’avait blessée pour son propre plaisir.

Elle avait invité l’Alpha en exposant sa gorge à sa violence.

En cet instant de prise de conscience, la dissociation qui lui avait permis de supporter les longues journées solitaires à se cacher se fissura.

Comment avait-elle pu ?

Comment avait-elle pu se soumettre au mâle qui voulait du mal à ses garçons ?

Des larmes chaudes, salées, humidifièrent ses joues encrassées. Au loin, deux mâles Alphas perçurent un changement et tendirent l’oreille.

***

— Elle est en vie.

Chapitre 13

Un autre jet ténu. Son foutre jaillit dans la femme qui le chevauchait, mais Caspian ne ressentait rien. Une marée de magnifiques corps féminins le submergeait, leurs doigts agiles, leurs langues habiles, leurs chattes étroites, leurs seins rebondis, le couvrant d’attention charnelle.

Cependant, le premier Alpha était à peine conscient de qui se trouvait dans cette pièce.

Elles le suçaient ; il contemplait le vide. Elles le léchaient et le caressaient ; il demandait qu’on lui apporte de quoi fumer.

Rien ne venait atténuer la douleur lancinante qui rayonnait de ses entrailles à sa poitrine.

Il avait perdu l’appétit.

Chaque insufflation bombant son torse massif était pire que la précédente. Parfois, quand les drogues faisaient vraiment effet, il rêvait que ses poumons se remplissaient de boue. Il rêvait qu’il entendait la toux maladive qui l’avait réveillé en sursaut ces dernières nuits.

L’odeur de sa souris lui manquait, mais il ne pouvait se résoudre à la chercher sur ses affaires.

Il n’était pas retourné dans ses quartiers depuis qu’elle avait été engloutie par la boue. Il préférait la distraction dévorante que lui procuraient ses préférées, dans son haras. Nu, couvert de sécrétions féminines, sa migraine enfin calmée, Caspian s’allongea et, pour la première fois depuis des jours, s’autorisa à fermer les yeux.

Ce qui le propulsa directement dans le pire des enfers. Un enfer dans lequel il sentit le désespoir ultime de sa souris remuer comme un couteau dans son ventre. Aujourd’hui, la sensation n’était plus qu’un élancement émoussé de détermination, de soif et de faim. Mais, alors qu’il endurait à nouveau sa dernière tourmente, les sensations désagréables s’envolèrent, comme si une fenêtre avait été ouverte et que le soleil se déversait à l’intérieur. Depuis leur lien fragmenté, il sentit résonner la joie, la fierté… l’envie ?

Sa queue palpita et quelqu’un – il ne prit même pas la peine de regarder qui – avala sa semence.

La langue brûlante lui évoqua du papier de verre, la vague de mains qui comprimaient ses bourses lui firent penser à de la vase collante.

Caspian repoussa la tête de la femme sur le côté et, les yeux toujours fermés, inspira de soulagement quand sa queue fut libérée de ces lèvres importunes.

Le désir taquinait toutes les zones internes qui le démangeaient tellement… un désir honteux. Ce désir teinté de honte était l’exact sentiment qu’il sentait ronger la souris, quand il nouait en elle comme elle l’aimait. Quand il la serrait contre lui, même quand elle lui en voulait. Une émotion spéciale, qui lui était exclusivement réservée.

Quand elle était laissée aux soins de Kieran, elle n’éprouvait aucun désir. La plupart du temps, elle se repliait sur elle-même et passait le temps jusqu’à ce que l’Alpha le plus convoité des canalisations en ait fini avec elle.

Quand c’était Toby qui prenait son tour, elle finissait toujours accablée, effrayée que ce soit trop beau pour être vrai. Oui, elle désirait le troisième, mais d’une manière unique et qui pâlissait en comparaison de ce qui rayonnait d’elle quand elle se laissait aller avec Caspian.

Cette sensation qu’il éprouvait à présent n’était pas imputable aux drogues, dont l’effet se dissipait. Et, bien que ses yeux soient fermés, il était conscient que ce n’était pas non plus un rêve. En sentant cette palpitation de désir qui n’émanait décidément pas de lui, il bondit de l’endroit où il se prélassait.

Un instant plus tard, il était plié en deux. Parce que le désir distant de cette femelle s’était transformé en vague d’infinie tristesse, et qu’il pouvait pratiquement sentir le sel de ses larmes sur sa langue.

BORDEL, elle était en vie !

À côté de lui, une Bêta à la peau lisse, allongée sur sa cuisse, gronda dans son sommeil. Il la repoussa aussitôt – ainsi que les cinq autres femmes dont il s’était servi pour assouvir ses pulsions. Aucune ne protesta quand il les fit dégager, aucune ne battit des paupières ni n’offrit de sourire charmant pour le tenter de retourner au lit.

Non, elles partirent presque soulagées, compte tenu du nombre d’heures qu’elles avaient passées à le combler.

Seule Rosie resta sur place, à l’observer avec ses grands yeux bleus.

Des yeux qui ne révélaient rien.

Il n’avait pas de temps à lui accorder. Pas maintenant que ses entrailles vibraient ne fut-ce que légèrement d’elle.

— Je t’ai dit de sortir d’ici.

La blonde récupéra une culotte sur une commode en piteux état et la passa sur ses hanches.

— Je n’aurais jamais cru que je te verrais comme ça.

Hagard et incapable de nouer ? Ouais, il pouvait lire entre les lignes.

— Si tu en parles, je te ferai dépecer.

Son regard froid dissimula la moue condescendante qu’elle crevait sans doute d’envie de lui décocher.

— Hé ! Je me souviens de ce qui est arrivé à Jetta, s’exclama Rosie en levant les mains.

Jetta, une des meilleures pièces de cuir sur le manteau prisé de Caspian – qui adressa un regard noir à la femelle tout en enfilant ses vêtements.

— Qu’est-ce que tu veux, Rosie ?

— Je veux la grande chambre.

— Non.

Elle poussa un rire sinistre.

— Qui d’autre la mériterait ?

Eh bien, le choix était illimité, étant donné la taille du haras qu’il entretenait pour le plaisir de ses hommes.

— Jean, Mai… celle avec les cheveux bouclés.

— Naomi, trancha Rosie, inflexible. Elle s’appelle Naomi.

Tout juste. Naomi, qui aimait bouffer de la chatte et ne faisait que tolérer les queues.

— S’il te plaît…

Le fait que ce soit une authentique supplique, venant d’une femelle si désabusée, poussa Caspian à lever les yeux de son pantalon pour la dévisager. Voyant qu’elle avait capturé l’attention du mâle, l’Oméga continua :

— Je ne veux plus rester aux écuries.

Putain, non ! Pas question qu’il la relâche, avec une bouche pareille. Ses hommes se battaient pour mériter l’attention de Rosie. Certains étaient amoureux d’elle.

Cette simple idée était risible.

— Je n’ai pas le temps de t’écouter te plaindre de ton ventre plein ou de la température de tes bains. Tu dois sucer des bites, et alors ?

— Ça pourrait être comme avant, entre nous…

Rosie se tordit les doigts, jouant les demoiselles effarouchées, sortant le grand jeu. Comme elle l’avait fait lorsqu’elle avait attiré son attention, des années plus tôt.

— Je sais ce que tu aimes et comment te satisfaire. Je mériterai ma place.

Caspian en avait assez entendu !

— C’est à cause de la nouvelle que Kieran traîne partout où il va, devina-t-il en bouclant sa ceinture.

Un éclair illumina ses yeux bleus.

— Il lui a décoloré les cheveux…

Et il la gardait dans la chambre. Une petite poupée censée ressembler à la souris.

Caspian n’avait vu la nouvelle qu’une fois et en avait été presque malade. En rugissant, il l’avait jetée, elle et le mâle en train de la monter, hors de ses écuries.

Kieran avait de la chance que Toby n’ait pas vu son nouveau jouet, ou cette pauvre fille aurait connu une fin atroce.

— Tu me baisais presque tous les jours quand la muette était ici, et je ne me plaignais jamais, mais ça !? Elle n’est pas là depuis une semaine qu’il la laisse nicher et qu’il essaie de l’engrosser ! Kieran m’a promis une porte de sortie. Si je ne peux pas avoir de bébé, alors, au moins, donne-moi la satanée chambre !

— Rosie, siffla-t-il en détachant chaque syllabe. Tu n’es pas ici pour nicher. Tu es ici pour baiser.

— Et la grande chambre revient à la pute favorite, renifla-t-elle en rejetant ses cheveux en arrière. Qui baise mieux que moi ?

Une jeune fille pure. Une douce petite souris. Une Oméga à la beauté évanescente.

— La réponse est non.

Rosie avait toujours eu une grande gueule, mais elle ne s’était jamais montrée ouvertement rancunière. C’était la seule chose qui le retint de la tuer quand elle siffla :

— Tu m’as baisée le soir où tu l’as jetée dehors. Tu étais en train de me baiser quand la terre a tremblé et que tu la regardais sur tes écrans. Je suis contente d’avoir pu voir ta tête quand ta précieuse petite souris est morte.

En l’entendant, il lui décocha un sourire des plus mesquins, qui déforma ses traits hâves.

— Elle n’est pas morte.

Enfin, une lueur sincère, peut-être la toute première, éclaira le regard de la belle blonde et trahit ses sentiments. Elle lui sembla contrite, peut-être même inquiète… pour la souris.

— Mais, toute cette boue… Pourquoi n’est-elle pas revenue ? Si elle s’est échappée, pourquoi n’est-elle pas revenue ?

Bonne question – mais pas une question à laquelle il allait répondre.

— Tu ne la mérites pas…

Digne d’elle ou non, Caspian s’en moquait bien. L’élégante petite souris était à lui. Et elle était vivante.

La porte s’ouvrit à la volée, et un Toby essoufflé déboula en hurlant :

— Patron…

Il était au courant. Il l’avait sentie aussi.

— Rassemble tous les hommes, le coupa Caspian. Qu’ils ratissent la Garenne et débusquent la souris. Celui qui la ramène saine et sauve…, continua-t-il avant de poser ses yeux boueux sur l’Oméga indiscrète qui avait osé l’insulter, peut avoir Rosie et la garder.

— Non ! s’écria la femme, le visage blême.

Caspian sortit sans lui laisser le temps de pleurer ou de supplier, de s’accrocher à sa jambe et de jacasser sur sa valeur en tant qu’Oméga.

Tournant le dos aux écuries, il retourna dans ses quartiers. Une fois sur place, ses yeux s’attardèrent sur le nid intact que sa femelle avait construit.

Dans lequel elle avait dormi.

Qu’elle avait, quoique brièvement, partagé avec lui.

Puis il s’efforça de récurer sa peau pour éliminer les jours de sueur aigre et d’accouplements désespérés et insatisfaisants.

Chapitre 14

Wren tendit son dernier jerricane cabossé au marchand ambulant en grognant. Couverte de la tête aux pieds, les yeux protégés derrière ses lunettes, elle agita ses doigts fraîchement libérés de leurs attelles vers les barres de compléments.

Elle leva ensuite quatre doigts pour indiquer ce qu’elle désirait : quatre crédits et de quoi manger.

Le vent qui s’engouffrait entre les bâtiments sifflait à tel point qu’elle ne put entendre la réponse du colporteur. Cependant, s’il était d’avis d’échanger son jerricane pour moins, elle irait troquer ailleurs.

Pas qu’elle ait vu beaucoup d’autres marchands dans le coin…

Tout le monde était à cran dans la Garenne ; un fait qui n’était pas nouveau. Les vieux immeubles penchaient, malgré les étais qui les retenaient aux structures plus solides. Caspian les qualifiait de rats et, tels des rats, ils détalaient entre les édifices, éludant les chutes de gravats. C’était une crainte légitime. Quand les bâtiments décrépits finissaient immanquablement par s’effondrer, le tsunami de destruction qui s’ensuivait tuait quantité de pauvres miséreux.

De telles catastrophes n’étaient cependant pas aussi mortelles que l’eau empoisonnée, la faim et la violence quotidienne, qui gangrenaient cette partie de la ville.

Elle secoua la tête quand il lui offrit trois crédits au lieu de quatre ; il lui sembla néanmoins que le vendeur nerveux était enfin prêt à accepter ses conditions. Il plaça dans sa main les quatre crédits et une barre alimentaire, avec un grand sourire qui dévoilait toutes ses dents cariées. Wren troqua son jerricane sans avoir entendu un seul mot. Elle avait négocié à peine trois jours de provisions.

Au moment où elle tournait les talons, le vent se calma juste assez pour qu’elle l’entende dire :

— … je partagerai la prime, fouilleuse de poubelles.

Wren ignorait de quoi il parlait et s’en moquait. Grattant sa joue tatouée sous le bandana délavé qui protégeait sa bouche des mouches, elle abandonna le vieux colporteur à sa table.

Elle avait un horaire à respecter. Avant toute chose venait sa quête crépusculaire d’Alec et de Mikael.

Elle faisait d’abord le tour de leurs cachettes préférées, juste au cas où ils avaient été libérés et avaient découvert que leur foyer n’existait plus. Puis, dès qu’il faisait noir, elle se rendait aux canalisations pour voir s’ils avaient été jetés dehors et abandonnés dans la boue.

Elle suivait cette même routine à l’aube, et ce depuis des jours.

Jusqu’ici, elle n’avait vu aucun signe de ses garçons. Vu que Caspian portait un manteau en peau humaine et avait flagellé un enfant, elle se doutait qu’il réserverait à ses protégés un traitement dramatique.

Aussi… du moins, elle l’espérait… il ne semblait pas avoir agi.

À part la jeter, pratiquement nue, dans la boue.

Wren refoula son sentiment de trahison ; elle refusait de le reconnaître comme tel. On ne pouvait se sentir trahi que si l’on se souciait de l’autre. Ce qui n’était absolument pas son cas. Il était hors de question qu’elle reconnaisse qu’elle tenait à ce monstre, et ce en dépit des larmes et de son souffle court.

Ces Alphas ne la chérissaient pas ; ils appréciaient juste la nouveauté de pouvoir baiser leur propre erreur de la nature. Même Toby, avec son sourire de détraqué, qui voulait que toute la ville voie sa partenaire défectueuse, tatouée, ne pensait qu’à l’exhiber aux yeux de tous pour se délecter de les voir fuir.

Elle n’était la partenaire de personne.

Elle se l’était répété en boucle plus tôt dans la journée, pendant qu’elle retirait les attelles alvéolées de ses doigts. Elle était sa propre personne.

Et ce rappel, combiné à ses doigts enfin libres, lui donna le sentiment d’être elle-même pour la première fois depuis qu’elle s’était réveillée dans ce cachot sombre, enchaînée et ensanglantée.

Elle était en meilleure santé que jamais. Et, oui, elle avait faim. Et, oui, elle avait extrêmement soif. Mais elle était capable de survivre des années dans le besoin.

Et elle n’avait pas dû se prostituer une seule fois depuis qu’elle avait réchappé au torrent de boue qui l’avait emportée après que son immeuble eut coulé.

Elle avait dormi seule, selon ses propres conditions.

Et, comme elle l’avait fait jour après jour jusqu’à ce que Caspian vienne gâcher sa vie déjà pénible, elle avait survécu.

Terrée dans la pire partie de la ville, ses vêtements crottés, courbée par un vent cinglant, Wren s’était rappelé ce qu’était l’amour-propre.

Elle avait senti son cœur se réchauffer, s’était raccrochée à cette merveilleuse sensation, avait refermé la porte sur les horreurs dont se repaissaient les mâles à l’autre extrémité de leur lien.

Elle était forte.

Bien que ses doigts n’aient aucune vigueur et que les os ne se soient pas tous ressoudés de manière parfaitement droite, elle pouvait les bouger. Elle pratiquait pendant des heures, à coups de gestes délicats et d’étirement prudents.

Elle avait retrouvé sa voix.

Et l’heure était donc venue.

Ce n’était pas idéal, ni ce qu’elle avait désiré mais, au bout de plusieurs jours de mûre réflexion, Wren n’avait trouvé aucune autre stratégie plausible.

Au cœur de la nuit, elle avait cherché de nouvelles caches potentielles pour s’y loger. Jusqu’ici, elle n’avait rien trouvé de plus sûr que la crevasse murale qu’elle squattait. Mais ce n’était pas un foyer, et il y avait à peine place pour une seule personne, alors avec deux adolescents… Elle avait beau être tentée d’enlever furtivement Alec, où l’emmènerait-elle ensuite pour le protéger ?

Il n’y aurait pas de nouveau foyer.

Même si ses efforts avaient été infructueux pendant des années, peut-être qu’ensemble, ils pourraient trouver un moyen d’escalader le portail et d’aller chercher Mikael. Cependant, Wren n’avait aucune idée de l’endroit où son enfant malade était retenu. Il y avait tant d’édifices en ville.

Dale City comptait des dizaines de millions d’habitants.

Elle n’avait plus que trois crédits en poche. Rien à manger. Rien à boire. Elle ne pourrait pas subvenir à leurs besoins.

Elle allait avoir besoin d’argent pour monnayer leur passage hors de la Garenne.

Toute une année d’eau pourrait valoir une fortune, peut-être même un ticket de sortie de cette ville horrible, afin qu’ils s’offrent un nouveau départ.

Cette pensée lui mit du baume au cœur. Elle avait entendu parler de régions du monde qui étaient encore vertes. D’endroits lointains, bien au-delà d’où une année d’eau et des poches remplies de crédits pouvaient les mener.

Bien entendu, elle mourrait avant d’avoir vu un tel endroit. Tout ce qu’elle voulait, c’était une autre ville, qui accueillerait les deux garçons et leur donnerait une chance d’avenir. Loin, loin, très loin du Syndicat de Caspian.

De l’Alpha et de son manteau hideux. Des yeux couleur de boue et des sourires secrets, qu’il lui réservait à l’insu de tous.

… Elle avait rêvé de lui, hier soir – rêvé de Caspian. Et, dans le rêve, il avait été tendre. Il n’avait pas empesté l’odeur d’autres femmes. Il n’avait pas menti.

Il n’y avait eu ni douleur, ni conflit, ni moquerie.

Un cauchemar horrible… Le tintement qui avait résonné dans son cœur lorsqu’elle s’était réveillée avait suffi à la rendre malade.

Wren déchira l’emballage de son dernier repas et glissa la barre durcie sous le bandana, qui protégeait son nez de l’odeur de la merde. Elle arracha un morceau et le mâchonna.

Et sentit…

Elle sentit une ondulation remuer et entortiller ses entrailles. Elle sentit un bourdonnement aguicheur dans sa poitrine.

Le lien à moitié formé lui chanta que Caspian ne baisait pas ses femmes. Qu’il n’était ni ivre ni drogué. Mais qu’il était fâché, frustré. Et ce depuis deux jours.

Wren avala le dernier morceau de nourriture sèche. Il racla son œsophage en descendant vers son estomac.

Elle était prête.

L’affronter affamée et encore plus assoiffée la ferait paraître faible.

Les éclisses avaient été ôtées, les os avaient guéri. Enfin, elle pouvait communiquer… L’heure était venue.

Aujourd’hui, elle allait exiger son dû.

Il la tuerait probablement.

Mais mieux valait mourir que vivre sans ses garçons.

Chapitre 15

— Monsieur, un intrus a été détecté à la jonction du canal 7.

L’espace d’un instant, le cœur douloureux de Caspian s’arrêta complètement. Il pencha la tête et dut patienter trois secondes avant de retrouver la capacité de respirer. Alors, l’air entra par à-coups et siffla en pénétrant dans ses poumons – que cette souris aille au diable !

C’était sa canalisation. La brèche dans laquelle elle s’était engouffrée pour s’introduire dans son royaume, des semaines plus tôt.

Incapable de contempler le garde qui venait de lui livrer cette nouvelle, il garda les yeux braqués sur son écran et demanda :

— L’intrus, il est de petite taille, comme un enfant ?

— Oui, monsieur.

— C’est elle ! s’écria Toby en contournant la table couverte des œuvres malfaisantes d’hommes malfaisants, prêt à dévaler plusieurs étages de barreaux rouillés et branlants.

— On n’en est pas sûrs ! siffla Caspian en attrapant l’épaule de son troisième au passage, même s’il était d’accord – qui d’autre se serait introduit par ce canal précis ? Et, si c’est elle, te précipiter dans sa direction ne fera que la faire fuir.

Tous deux pouvaient sentir son approche prudente, les palpitations de détresse et d’angoisse. Caspian soupçonna que c’était ce qui retenait Toby, et non l’injonction d’arrêt de son chef.

Entre eux, ç’avait été… tendu.

— Elle n’a aucune raison de me fuir, s’indigna Toby en croisant ses bras épais sur son torse, comme s’il ignorait que faire de ses mains fébriles.

Le troisième en était persuadé. En son for intérieur, Toby ne voyait pas pour quelle raison la souris craindrait le tristement célèbre bourreau du Syndicat. Et pour cette raison, Caspian éprouva pour lui un soupçon de pitié.

— On attend. Si elle est venue chercher le garçon, elle sera capturée. On s’occupera d’elle plus tard, au calme.

Mais les comptes-rendus indiquaient clairement que la souris ne se faufilait pas vers l’endroit où leurs hommes logeaient. Non, elle était à présent en train de grimper les marches, en s’efforçant de se mêler aux esclaves.

Elle se dirigeait dans leur direction.

— Kieran devrait être mis au courant, dit Toby en regardant de gauche à droite, comme s’il pouvait surveiller son approche à travers le béton.

— Non.

Cette réunification ne concernait pas le second. Qu’il reste dans sa chambre à baiser son nouveau jouet, comme c’était le cas depuis plusieurs jours. La dernière chose que désirait Caspian, c’était que ce salaud brûle les oreilles de la souris avec son torrent de méchancetés.

Toby ne demanda aucune explication et se contenta de reculer, comme si les marches menant à leur perchoir étaient trop tentantes.

— Sortez, gronda Caspian à l’attention des gardes, sa respiration hachée.

Quand le trio se tourna vers les escaliers, le troisième Alpha siffla :

— Pas de ce côté, bande d’idiots !

Mais les gardes n’avaient aucune autre porte de sortie. Derrière eux, les étages supérieurs leur étaient interdits. Voyant qu’ils avaient l’air perdu, Toby, dans son infinie patience, les menaça de décapiter leurs mères s’ils ne montaient pas, avant de tourner à droite, de suivre le couloir pendant cent pas, puis de mourir là d’inanition.

Les trois gardes obéirent sans oser regarder le déséquilibré ni remettre en cause ses menaces très réelles.

Et laissèrent Caspian et Toby seuls sur le perchoir qui surplombait les canalisations, à attendre la souris.

Caspian s’approcha de la balustrade, se cramponna au métal courbé et regarda à travers le déluge. Elle était là, comme la toute première fois. Et elle s’efforçait de ne pas lever la tête pour récolter quelques gouttes d’eau sur sa langue.

Sa souris avait soif, mais se retenait de boire.

Elle était sale, mais elle n’était pas venue à lui pour se laver.

Sans nul doute, elle crevait de faim…

Comme si elle avait senti le poids de son regard, elle leva les yeux. Lorsque leurs regards se croisèrent, quand bien même elle avait encore plusieurs étages à grimper, elle ne sembla ni désespérée ni implorante.

Plutôt résolue.

Pas de sourire. Pas de salut.

Lorsqu’il puisa dans leur lien, Caspian sentit une vague de détermination le submerger.

La souris baissa la tête, agrippa la vieille rampe et continua son ascension.

— Tu m’as laissé croire que tu étais morte, lança Caspian à l’attention de personne.

Il lui fallut faire un immense effort de volonté pour se retenir de dévaler les marches et d’exiger des réponses. Il se cramponna si fort à la balustrade qu’elle grinça sous sa poigne et se força à attendre. Il refusait de montrer sa vulnérabilité à ses hommes.

Puis elle arriva.

Essoufflée par la montée, elle repoussa sa capuche et libéra ses glorieux cheveux blancs, tout encroûtés de boue.

Ils n’avaient probablement pas été brossés depuis des jours. Ils n’étaient pas tressés et remontés sur son crâne, comme la première fois qu’ils s’étaient vus. Ils étaient retenus par un genre de lanière, un accessoire ajouté après coup. Un poids.

Elle leva devant elle des mains qui auraient été d’un blanc neige si elles n’avaient pas été couvertes de boue. La petite souris carra les épaules et inspira profondément avant de commencer.

Caspian n’avait jamais pris le temps d’apprendre son langage. En cet instant, il détesta n’avoir aucune idée de ce qu’elle disait.

— Où étais-tu ? l’interrompit-il.

Sa voix avait-elle paru émue, indécise ?

Sans hésiter, Toby fit un pas vers elle. Et elle, elle se retint de tressaillir.

— Il t’a posé une question, chérie. Où étais-tu ?

La confusion était claire sur son visage. Le regard fixé quelque part entre eux deux, elle s’exprima par signes, que Toby traduisit : « La Garenne. »

Ce semblant de réponse le mit hors de lui.

— Pourquoi n’es-tu pas rentrée par le portail ? Pourquoi entrer en douce ? aboya Caspian.

Elle bougea lentement les doigts pour s’exprimer, faire des signes qui ne lui étaient visiblement pas aisés : « Il y a des gardes au portail. Je savais qu’ils ne me laisseraient pas entrer. »

Caspian lâcha la balustrade, ses articulations blanchies, pour lui faire face. Et, Dieu du Ciel, la voir dans un tel état le rendit malade.

— J’ai mis sur ta tête une prime valant son pesant d’or. Le Syndicat a passé des jours entiers à ratisser la Garenne !

« Alors tu vas me tuer… »

Aussitôt découragée, elle s’avachit. Le regard lavande abattu se détourna de son visage et se posa au sol.

« J’avais espéré… Oublions ça. Vas-y. Qu’on en termine. »

Avant de se laisser aller aux larmes, la souris releva les yeux vers lui et exprima une dernière requête avec ses mains : « Par pitié, ne fais pas de mal à mes garçons. »

— Fait chier, Caspian ! Je ne peux pas l’écouter dire ces conneries ! s’écria Toby. Dis-lui que tu l’aimes et basta !

Mais les hommes comme lui n’aimaient pas ; l’amour, c’était réservé aux faibles et aux fous. À Toby, par exemple. Cela ne l’empêcha toutefois pas de sentir une dague se tordre dans sa poitrine en entendant sa souris renifler à cette pensée.

Sobrement, elle plia et déplia les doigts qui la faisaient visiblement souffrir, s’exprimant dans sa langue spéciale. Mais, cette fois, Toby ne traduisit pas.

— Qu’est-ce qu’elle a dit ? siffla Caspian par-dessus son épaule.

— Tu ne veux pas savoir, chef, marmonna Toby en grognant sous cape.

— TU PARLES QUE JE NE VEUX PAS !

La petite souris sursauta, déglutit bruyamment et répéta ses gestes. Lentement.

— Ce n’est pas ce que tu crois, ma chérie, la rassura Toby en faisant un pas vers elle. Il ne le pensait pas.

Son regard lavande était pire qu’incrédule, et son étonnement n’était certainement pas simulé. Les doigts reprirent leur danse, exprimant un torrent de mots, tous adressés à Toby, qui essayait en vain de suivre.

— Tu vas trop vite. Je ne…

Cela ne l’arrêta pas. Elle s’approcha du duo, les babines retroussées, et gronda tout en épelant des mots violents, silencieux.

— Répète-moi ce qu’elle dit, aboya Caspian, ce qui fit sursauter Toby, à bout, et la souris, furieuse.

— Je n’arrive pas à comprendre, siffla Toby. Elle va trop vite !

En poussant un grognement rageur, la souris les dépassa et s’approcha de leur table. Elle s’empara d’un stylo et d’une feuille, puis coucha sur le papier ce qu’elle s’efforçait d’exprimer – avant de le souligner violemment. Une seconde plus tard, elle leva la page devant ses yeux.

Tu me dois une année d’eau et des poches pleines de crédits !

— Après le tremblement de terre, je suis venu te chercher. Mes hommes creusent toujours les fondations pour te retrouver.

Le morceau de papier s’échappa de ses doigts ramollis. De déterminée, l’expression de la souris passa à troublée.

« Pourquoi irais-tu là-bas ? Tu es fou ? Tu aurais pu être tué ! Tu te rends compte du danger ? »

Toby, le désaxé et le tueur, secoua la tête en traduisant ses signes incrédules. L’horreur était évidente sur le visage de la souris, et elle avait le souffle court à cette pensée.

— Est-ce pour ça que tu es partie ? demanda Caspian, d’une voix presque douce.

« Tu n’aurais pas dû y aller ! Ce n’était pas sûr ! »

— Je pensais que tu étais morte…

Elle ignora le chagrin dans sa voix, le fait qu’il avait laissé entrevoir une once de vulnérabilité. À la place, elle posa les yeux sur le papier tombé.

Lorsqu’elle baissa la tête, son visage trahit tant d’émotions… La souris n’avait jamais été douée pour dissimuler ses pensées. Caspian put sentir la myriade de troubles qui la pesaient.

Le sentiment de trahison.

Le manque total d’espoir.

Son dégoût de lui.

Tant de tristesse.

Tout ce qu’il parvint à dire fut :

— Tu as faim ? Tu veux de l’eau ?

Les yeux lavande se levèrent, brûlants d’indignation.

— On ne te laissera pas repartir, murmura Toby en s’approchant davantage. Personne ne te fera de mal.

Ignorant le troisième Alpha, elle se pencha et ramassa la feuille pour la brandir devant Caspian.

Tout comme les lettres qu’elle lui avait tendues des semaines plus tôt, il la lui arracha des mains, la déchira et la jeta par-dessus la balustrade.

Les morceaux s’éparpillèrent, certains se collant aux passerelles en béton, d’autres se noyant sous la cascade.

Le regard qu’elle lui lança…

Il ne changea pas quand Caspian l’attrapa par la peau du cou. Il voulait dire tant de choses, partager des jours et des jours de tourments qui l’élançaient toujours intérieurement, quand bien même il sentait la peau douce de sa gorge sous ses doigts.

Sans fléchir, elle se dressa, peu intimidée par son expression ; elle ne tressaillit même pas quand sa paume calleuse se déplaça de sa gorge à sa nuque.

Caspian gronda lorsqu’il approcha le nez de ses cheveux pour les renifler. Pourquoi pouvait-il sentir l’odeur de son second dans ses mèches encroûtées de boue ?

Son grondement suivant fut désespéré.

— Je te paierai tout ce que tu veux pour que tu restes. Tout de suite. Je remplirai tes poches et je te donnerai plus d’eau que tu ne pourras en boire en toute une vie. Mais tu ne pourras plus repartir. Jamais.

Chapitre 16

Wren huma l’odeur riche, étouffante, de l’Alpha qui réclamait sa femelle marquée, et ce malgré la boue et la puanteur de la Garenne qui lui collaient à la peau.

Sentant Caspian si proche, elle recula inélégamment en arrière.

À son tour, le premier Alpha lui décocha un sourire sombre.

— Acceptes-tu mes conditions, ma petite souris ?

Pourquoi sa voix était-elle si douce ?

Il ne ronronnait même pas. Il n’y avait pas de mot pour décrire le bruit de ferraille qui émanait de son torse viril et massif. N’empêche que la vibration l’affectait.

Caspian continua à caresser son visage et sa gorge, comme s’il s’émerveillait de sa peau sale, rêvait de renifler ce qui se cachait sous ses vêtements.

Le plaisir qu’il retirait de cet instant lui tordait le ventre et faisait frémir ses entrailles. Il fusionnait avec la tentation que Toby faisait retentir dans ses os.

— Rends-toi la vie facile. Dis oui.

Les yeux écarquillés, sous le choc, Wren ignorait quoi répondre.

Caspian allait payer sa dette.

Elle ne s’y était jamais vraiment attendue ; pourtant… la victoire lui semblait étrangement creuse.

Lorsqu’elle passa ses bras autour de sa taille, elle se fit vraiment l’impression d’être une prostituée.

La transaction était presque complète.

Le paiement pour son corps, qu’elle leur avait vendu, à lui et à ses amis, jusqu’au jour où elle serait chassée de leur chambre pour être remplacée par une nouvelle.

Cette pensée faisait naître en elle une douleur aussi profonde que l’âme.

La perte qu’elle finirait par ressentir dut se voir sur ses traits. Savoir qu’elle ne serait bonne qu’à servir des hommes à jamais, comme il l’avait dit…

Elle posa la main sur le torse du premier Alpha, afin de s’éloigner suffisamment pour pouvoir lui dire ce qui devait être dit, avant de s’humilier complètement.

« Tu m’as jetée dans la boue. »

Indémontable, menteur jusqu’au bout des ongles, Toby s’avança pour traduire :

— Elle dit qu’elle n’a jamais voulu partir.

Wren décocha au troisième Alpha souriant un regard sombre, mais celui-ci hocha subtilement la tête dans le dos de Caspian.

Elle réessaya : « Tu m’as arraché mes enfants. »

— L’argent n’est pas pour elle. C’est pour les enfants, dit Toby, déformant ses paroles pour les adapter à un discours très différent.

Wren ferma les yeux et se pinça l’arête du nez. Bon sang, ses doigts la faisaient souffrir, et elle avait du mal à s’exprimer.

Pourquoi s’échinait-elle ? Il avait dit qu’il lui donnerait ce qu’elle voulait.

Après un soupir hésitant, Wren alla droit au cœur de sa véritable crainte. « Toby, Kieran et toi avez fait de moi une pute. »

Toby parut avoir du mal à la traduire.

« Je ne veux plus faire ça. J’ai tenu ma part du marché. J’ai fait des choses indicibles. Maintenant, tiens la tienne et paie-moi ce que tu me dois. »

— Pourquoi pleure-t-elle ? demanda Caspian en soutenant son regard. Qu’est-ce qu’elle dit ?

Le regard chagriné, Toby s’approcha suffisamment pour pouvoir immobiliser ses doigts. Wren se débattit contre sa prise inflexible, puis poussa un soupir vaincu et secoua la tête.

— Non ? gronda Caspian, rouge de colère avant même que ce mot ne se soit échappé de sa bouche.

— Elle dit qu’elle a détesté te partager avec ton haras, offrit Toby, un air de sédition sur le visage.

Wren n’avait aucun moyen de contre-attaquer, même si ces mensonges étaient plutôt des demi-vérités. Lorsque Caspian l’attira férocement contre son torse et enfouit son nez dans ses cheveux, elle se flétrit.

Il ne fit aucun commentaire, ne lui donna aucune garantie.

Il se contenta de lever son menton et de déposer un baiser brutal sur ses lèvres.

Entre Toby, qui lui coupait toute chance de repli et de fuite dans son dos, et Caspian, qui frottait son érection brûlante contre son ventre, Wren était piégée.

Le premier Alpha dévora ses lèvres et poussa des grognements affamés, qui lui emplirent la bouche.

— S’il te plaît, murmura Toby à son oreille tout en s’efforçant de lui retirer ses vêtements crasseux. S’il te plaît, chérie.

Ce fut lui, l’obsédé, qui se fraya le premier un passage jusqu’à sa culotte. Ses doigts effleurèrent son bourgeon.

Ruant pour s’échapper, ou parce qu’elle en voulait plus, Wren poussa un gémissement qui fit rugir Caspian.

Le duo lui arracha le reste de ses guenilles sans se soucier de qui pouvait les voir, jusqu’à ce qu’elle se retrouve nue aux yeux de tous ceux qui oseraient regarder le perchoir de leurs maîtres.

Ils poussèrent le grognement du rut, mais elle était trop déshydratée pour produire plus qu’un ruissellement de mouille. Ils la léchèrent d’un air ravi.

Mais ce fut Caspian qui la retourna, la pencha sur la table et s’enfonça jusqu’aux bourses en elle avant même qu’elle ait pu écarter les cuisses.

Au bout d’un seul déhanchement fou, son nœud grossit pour la piéger, alors qu’elle se débattait et était prise de nausée, sur le bureau couvert de papiers.

Le dos cambré, Wren pleura en se demandant comment elle avait pu en arriver là et pourquoi ses entrailles semblaient sur le point d’exploser.

L’orgasme forcé lui soutira un cri plaintif, qui résonna dans l’espace caverneux malgré le torrent d’eau et les centaines d’esclaves au travail.

Du sperme inonda sa matrice à chaque déhanchement viril de l’Alpha contre ses fesses.

Poussant un râle toutes les quelques minutes, Caspian sema une pluie de baisers sur sa nuque et son dos. Il lui sembla plus d’une fois qu’il essayait de parler, mais seul un baragouin incohérent atteignit ses oreilles.

Pendant tout ce temps, Toby resta accroupi à côté d’elle et soutint son regard.

— Je t’aime, lui déclara ce cinglé trompeur, comme si tout irait mieux, comme une promesse de se racheter.

Immobilisée depuis une éternité, sa chatte tremblante, qui aspirait la queue de Caspian plus profondément chaque fois qu’en jaillissait de la semence, Wren le vit arriver.

Kieran, les yeux enfoncés, les traits tirés, était venu rejoindre ses frères.

Les prunelles vertes parcoururent son corps immobilisé comme si elles avaient vu un fantôme.

Et c’était bien un fantôme qui l’accompagnait – une femelle pâlotte aux longs cheveux blancs. Une femelle qui tenait la main du second et contemplait avec dégoût l’Oméga sale, empalée sur la table de travail.

Son double.

— Je pensais que j’étais ta nouvelle petite.

Chapitre 17

Doux, révérencieux.

Un baiser déposé sur la peau sensible, derrière le lobe d’oreille de sa souris. Et, bien qu’il soit rarement délicat, Caspian en déposa un autre à la jonction entre sa mâchoire et son cou. Il mordilla la peau de sa gorge, puis enfonça brutalement ses dents dans sa marque de revendication. Il mordit, sentit trembler tout son corps, puis émit un ronronnement puissant. Le premier Alpha était en train de revivre l’apogée de sa victoire sur l’Oméga captive. Ses dents continuèrent de s’enfoncer, jusqu’à ce sa souris haletante se raidisse.

Une nuque gracile entre sa bouche, l’odeur familière de la femelle, sa cyprine parfumée de sa semence, et un soupçon de sang.

Splendide.

Ainsi que le goût subtil de sa douleur.

Sa souris n’aurait jamais dû se cacher dans la Garenne. Elle n’aurait jamais dû oser lui refuser ce qui lui revenait.

Elle tremblait même dans son plaisir. Elle était affamée. Elle était assoiffée.

Elle empestait à la fois le choc, le désir, l’anxiété et la résolution.

Alors qu’il enfonçait les dents dans sa marque, Caspian put sentir plus qu’un écho lointain de ses émotions – il put également sentir sa mortification soudaine, infectieuse.

— Je pensais que j’étais ta petite nouvelle.

Les iris brunes, couleur de boue, se posèrent sur ce qui avait mis sa femelle dans un tel état.

Kieran.

Kieran et sa poupée.

La nouvelle osa pousser un gémissement territorial. L’appel d’une Oméga en demande d’affection.

Caspian avait vu cette scène souvent. Quand elles rejoignaient leurs rangs, les nouvelles croyaient bêtement détenir un pouvoir de nouveauté. Elles sifflaient et griffaient jusqu’à ce que quelques mois aux écuries ne brisent ce comportement indésirable. Ou ne les rende plus finaudes.

Les yeux bleus plissés de colère, la lèvre supérieure recourbée de dégoût – la poupée aux cheveux décolorés et à la robe rose pâle était loin d’être finaude.

Kieran poussa un grognement énervé en se tournant vers la femelle menue, aux yeux humides, qui le collait au flanc – celle qu’il avait passé la semaine à baiser.

— Je t’avais bien dit de ne jamais parler.

— Mais…

L’Oméga achetée aurait dû savoir qu’elle ne gagnerait rien à argumenter.

Atterrée, elle vacilla vers l’avant sous le coup de semonce de Kieran, puis reporta son attention sur sa souris.

La femelle que Kieran avait déguisée pour qu’elle lui ressemble.

Et de grosses larmes coulèrent de ses yeux.

Ses pleurs ne ressemblaient en rien aux coulées qui salissaient les joues de la souris. En dépit de sa moue et de ses épaules féminines secouées de sanglots, l’acte respirait l’hypocrisie. Même Rosie ne se serait pas abaissée à faire ça.

Les fausses larmes caractérisaient les putains moins domestiquées.

Et les singeries de l’intruse bouleversaient visiblement sa femelle.

Une colère sans nom se mit à picoter sous sa peau. Elle éradiqua la béatitude qu’il éprouvait de sentir son nœud palpiter dans l’Oméga qui miaulait ; lui vola une portion de son triomphe.

Le ronronnement qu’il avait émis pour sa souris, pour lui faire savoir qu’il avait beau être brutal, il ne lui ferait aucun mal, se fondit en grognement assassin.

Interrompant sa mascarade d’un reniflement, la poupée baissa les yeux au sol et, sagement, recula de quelques pas.

Maintenant qu’il avait fait taire la femelle importune, Caspian reposa son attention sur la chatte insatiable qui gainait sa queue. Il se déhancha pour distraire de sa gêne la jolie petite souris, qui ne tarda pas à fermer les yeux.

Son bon comportement mua le grognement vicieux du premier Alpha en un bourdonnement plus tendre.

L’Oméga poussa un petit cri, et ses muscles internes se contractèrent autour de sa queue endolorie. Son vagin aspira gloutonnement toute sa semence jusqu’à la dernière goutte, laissant ses bourses taries.

Le plaisir fit fourmiller ses testicules ratatinés. Les sensations fusionnèrent et déferlèrent en une onde pulsant de manière erratique, qui fit grossir son nœud davantage. Sa queue palpita, et il ferma les paupières.

Son grognement prolongé s’écoula comme du miel, dans un râle – toute une semaine de tension sexuelle accumulée qui jaillissait de sa queue d’un seul coup. Caspian sentit son nœud battre au rythme de son cœur. Il tint bon, même si son corps allait avoir besoin de temps pour se remettre avant de continuer.

Ce nœud était bien plus qu’une question d’accouplement. Il s’agissait de domination.

De punir en forçant le plaisir.

De posséder.

D’assouvir ses besoins.

Il avait besoin de la plaquer sur la table, tant pis si elle se débattait, grognait et poussait des soupirs frustrés… Tant pis pour les intrusions intempestives. Tant pis si elle avait honte qu’une autre femelle contemple ce triste tableau.

Il nouerait dans sa souris jusqu’à ce qu’elle sache ce qu’elle était.

Sa propriété.

Au diable les crédits et une année d’eau. Ce n’était pas ce dont elle avait besoin. Caspian la noierait dans son essence jusqu’à ce que l’eau ne signifie plus rien pour elle. Et l’argent ? Il la rendrait accro à la seule monnaie qui comptait entre un Alpha et une Oméga : le sexe. Si elle essayait de nouveau de se cacher pendant une semaine, il l’enchaînerait à son lit ! Il la baiserait jusqu’à ce qu’elle en oublie son nom !

Il se délecterait de voir Toby baiser son cul et Kieran enfoncer sa queue entre ses lèvres entrouvertes.

Elle ne connaîtrait que plaisir, jusqu’à ce qu’elle ronronne en permanence. Jusqu’à ce qu’elle rive ses yeux lavande aux siens et lui accorde l’attention qu’elle avait osé lui refuser en se cachant.

Il la forcerait à avoir besoin de lui.

— Qui l’a ramenée ? Quel salaud l’a retenue tout ce temps ? Pourquoi ne m’a-t-on rien dit ? s’enquit Kieran d’une voix dangereusement forte, qui manquait du respect dû à cet instant.

Toby se redressa de sa position accroupie, cessa enfin de dévisager la souris, et se positionna entre elle et la poupée.

— Personne ne la retenait. Ma chérie a survécu toute seule.

Une rage très éloignée du cynisme habituel de Kieran le laissa rouge de colère.

— Elle s’est cachée ?

— Elle ne savait pas que Caspian avait mis une prime sur sa tête, répondit Toby en secouant la tête, usant de son accent distingué pour en rajouter une couche. Elle s’est faufilée dans les canalisations parce qu’elle pensait que les gardes la rejetteraient dans la boue.

Kieran retrouva son masque d’indifférence, et seul le tic de sa joue trahit sa colère. Colère qui, en cet instant, était dirigée vers l’Alpha qui lui cachait la vue de la petite femelle pliée sur la table.

— Pour venir te retrouver ?

— Je suis son partenaire.

Inutile de regarder Toby pour savoir qu’un sourire sournois fendait ses lèvres.

Une veine se mit à palpiter dans le cou de Kieran, qui grinça des dents.

— Le partenaire qui l’a jetée à la porte sans crédits et sans un vêtement sur le dos, et qui l’a laissé pourrir dans la Garenne ? À d’autres, Toby.

Le troisième Alpha leva un doigt et le pointa vers la poupée, ignorant l’insulte pour cracher son propre venin.

— Et qu’est-ce que c’est que cette chose ? Une blague tordue ? Tu as déguisé cette putain pour ressembler à ma partenaire !

— C’était mon cadeau pour Caspian.

Toby fit rouler ses épaules et secoua ses membres, prêt pour la joute verbale.

— Un cadeau que tu as passé la semaine à cacher pour la baiser ?

— Tu n’es pas allé la voir ce soir-là ! hurla Kieran dans un rare accès de rage. C’est moi qui y suis allé. C’est moi qui ai trouvé la maison de Jax pillée, toutes ses affaires volées. Sa porte ne fermait même plus !

Cela sembla clouer le bec à Toby.

— Alors pourquoi l’as-tu laissée là ?

— Pour la même raison que toi !

Bouche bée, Caspian éloigna ses dents ensanglantées de la nuque de la souris et s’écria :

— Ça suffit !

Le second et le troisième Alpha tournèrent de concert leur regard assassin dans sa direction, puis le posèrent là où son nœud ne bouchait plus la plus douce des chattes. Des fluides s’en échappaient, trempant son pantalon et les jambes tremblantes de la femelle, pour éclabousser le sol. Sa souris était sale et sentait mauvais mais, ainsi rincée par son essence, sa chatte était comme vierge. Remplie de foutre d’Alpha, de sa queue qui débandait, de cyprine sucrée et délicieuse.

— Je suis le prochain, marmonna un Kieran subjugué, comme si la dispute avec Toby n’avait jamais eu lieu.

Maîtrisée, mais loin d’être domptée, la souris essaya de se tortiller, comme si elle avait le droit de se relever.

Caspian reposa ses dents sur sa nuque, mordit plus fort, puis un peu plus, jusqu’à ce que la femme gémisse.

Il trouvait peu de sons plus mélodieux que ceux produits par sa souris muette. Les cris de ses ennemis vaincus. Le flot continu de l’eau qu’il contrôlait.

Caspian changea d’avis et passa sa langue sur la peau qu’il pinçait. Le ronronnement nerveux qu’elle émit en réponse était bien plus beau.

Compte tenu de son humeur, la femelle avait la sagesse de l’apaiser. Bien.

Il la voulait docile, ouverte, comme la bonne petite souris qu’elle était.

— Je suis le prochain, Caspian, répéta Kieran un ton plus haut.

— Non ! intervint de nouveau la poupée.

Elle se précipita en avant et se raccrocha au bras du second. Les sanglots qui étouffaient sa voix étaient sincères. Elle baissa la bretelle qui couvrait son épaule pour révéler une morsure toute récente.

— Tu m’as marquée !

Comme si l’atmosphère ne crépitait pas déjà de tension, Toby partit d’un gloussement. Il se fit de plus en plus fort, fou et mesquin, jusqu’à ce que le mâle doive chasser les larmes d’hilarité de ses yeux.

— Tu l’as mordue, putain ?

Et il recommença à rire.

Kieran grinça des dents et repoussa la femme qui le collait en grondant :

— Je suis second. Je baiserai Jax le prochain.

— Ah ça, Kieran… ça ! C’est impayable ! s’esclaffa Toby en battant des mains. Laisse-moi deviner : tu l’as engrossée. Ce petit sosie est enceinte ?

La poupée écarquilla les yeux et posa une main protectrice sur son ventre.

— Elle n’était pas en chaleur, juste droguée, dénigra Kieran, comme si ce n’était rien.

— Je n’étais pas en chaleur ? s’insurgea la fille d’un ton incrédule.

Kieran se tourna vers la femelle et saisit l’étoffe de sa robe.

— Je ne t’avais pas dit de ne jamais parler ?

— Ce… ce n’était pas réel ?

— Doux Jésus ! maugréa Kieran avant de hurler par-dessus la balustrade : GARDES !

Armes dégainées, trois des Alphas favoris de Caspian déboulèrent des escaliers en contrebas. Kieran leur jeta la poupée abasourdie dans les bras et leur ordonna de l’enfermer aux écuries.

Toujours coincée sous son poids, la souris commença à abattre les poings sur la table et à se débattre. Sa peau se déchira sous les dents du premier Alpha.

Ce fut Toby qui posa une main sur sa tête et l’avertit, aussi mortel qu’un tueur :

— Ne bouge pas.

À contrecœur, mais irradiant la colère, elle obéit.

Caspian poussa du nez dans ses cheveux emmêlés, soulagé d’entendre les cris de la poupée s’estomper.

Sa queue glissa hors du canal saturé de fluides. Caspian retourna la femelle sur le dos, posa la main sur sa gorge en sang et se pencha vers elle. Ignorant les deux autres mâles fébriles, il soutint son regard pour s’assurer qu’elle comprenne chacun de ses mots :

— La prochaine fois que je perds mon sang-froid, je te défends de retourner dans la Garenne. Tu iras dans la grande chambre et tu fermeras la porte.

Une étincelle de défi brilla comme de l’ambre dans les yeux lavande qu’il avait pleurés. Ces yeux adorables exprimaient ce que sa voix et son attitude ne le pourraient jamais : qu’à la base, c’était lui qui l’avait jetée dehors !

Que toute la souffrance accumulée cette dernière semaine était de son fait.

Et surtout, qu’ils n’en reparleraient jamais.

Drapé sur son corps nu et sale, Caspian scella leur pacte inexprimé d’un long baiser. Puis il lui offrit un cadeau, une vérité.

— Tu m’as manqué, ma jolie souris, lui murmura-t-il à l’oreille.

Chapitre 18

Comment se pouvait-il qu’un endroit si douloureux lui soit à la fois si familier ?

L’haleine chaude de Caspian lui éventait la joue. Son vagin libéré d’un nœud qu’il n’avait pas été prêt à accueillir, Wren frissonna et sentit la faim faire gronder son estomac.

Pourtant, elle n’éprouvait pas la détresse qu’elle aurait dû ressentir.

Peut-être était-ce dû au ronronnement dont l’Alpha l’enveloppait. Peut-être était-ce dû à l’odeur familière du mâle. C’était peut-être pour cela qu’elle avait poussé du nez dans sa gorge exposée. Pas parce qu’elle cherchait la tendresse de cet homme. Pas parce qu’elle rêvait qu’il la serre dans ses bras.

Elle inspira profondément. L’instinct la poussait à puiser du réconfort dans son odeur, à en saturer ses cellules, à oublier la pestilence de la Garenne et ses os douloureux.

S’il lui avait offert de l’eau en cet instant, elle aurait léché sa paume comme un chien. N’importe quelle nourriture, elle l’aurait avalée malgré sa gorge sèche, pour remplir son estomac vide – tant que c’était lui qui la mettait dans sa bouche.

Même ici. Même face à un public.

Parce que Caspian ne s’était pas rasé depuis la dernière fois qu’elle l’avait vu, un début de barbe hérissait ses joues. Les poils l’avaient grattée quand elle avait passé son bras autour de son cou, frotté sa joue contre la sienne, pour mieux sentir son odeur.

Familier, chaud, ferme et puissant.

Ses entrailles étaient nouées et sa chair fourmillait, comme si elle était droguée.

Ou étaient-ce les restes de panique qui s’évaporaient à mesure qu’elle défaillait ?

Sans la main qui s’efforçait de coiffer ses cheveux emmêlés, sans les petits élancements de douleur chaque fois que les doigts butaient contre un nœud, Wren se serait endormie sur place.

Nue. Étalée sur la table de travail, exposée à la vue de tous ceux qui se tournaient vers la terrasse des Alphas. En train de se cramponner à un monstre.

Sale et emprisonnée dans les bras d’un homme dangereux.

Bon Dieu, comme elle avait soif.

Elle lécha ses propres larmes asséchées pour essayer de soulager sa gorge déshydratée. Elle darda sa langue rose et ne goûta que le sel et la crasse.

Des yeux couleur de boue aux paupières lourdes la virent déglutir. Le mâle changea soudain d’attitude.

Sa rare expression de tendresse se déforma crûment pour prendre les traits durs d’un chef. D’un tueur implacable. Ses yeux se voilèrent. Il enfonça la main entre leurs corps et récupéra ce qui s’égouttait toujours de sa matrice, puis porta le liquide gluant, nacré, à ses lèvres.

Même si cela importait peu, l’offrande de l’Alpha était davantage un acte impulsif que de domination. Wren avala goulument ce qui s’écoula de sa paume dans sa bouche.

Elle suça ses doigts, comme pour lécher jusqu’à la dernière goutte.

Épuisée.

Secouée.

Affamée de bien plus que de nourriture.

Il entonna une complainte douce, tentante, qu’elle ne lui avait encore jamais entendue, puis lui offrit une autre gorgée de sécrétions. Caspian soutint son regard sans ciller en la nourrissant de plus que leurs fluides partagés.

— Ne les interromps pas.

Cette voix lui parut distante. Ainsi que le jeu de mains qui précéda :

— Bas les pattes, Toby.

— Ma partenaire a besoin d’eau, de nourriture et d’un bain avant d’en subir davantage.

— Caspian ! gronda rageusement le second.

Lorsqu’il entendit son nom, le premier Alpha sembla sortir de sa transe. Ses yeux bruns, qui l’avaient subjuguée jusqu’à la faire ronronner, se détournèrent. Il ne dit pas un mot.

Inutile. La menace dans son regard suffisait.

Kieran se dégagea de l’emprise de Toby et s’approcha courageusement.

— En tant que second, je revendique mon tour avec elle, asséna-t-il d’un ton glacial. Toby n’a aucun droit de la baiser, de la nourrir ou même de la regarder tant que je n’aurai pas dit le contraire.

Toby retroussa les babines et grogna comme un loup.

— Fais gaffe ! C’est ma partenaire. Je l’ai revendiquée ! continua-t-il avant de partir d’un rire mauvais, qui crépita dans l’air. Tu as ta propre partenaire, maintenant. Va jouer avec elle.

Kieran eut un sourire mauvais, qui lui vola un peu de sa beauté.

— Tu as passé un marché, Toby. Cette femelle appartient au clan jusqu’à ce que Caspian ne veuille plus d’elle. Tu as accepté la troisième place tant que tu es autorisé à la garder quand ce jour viendra. En attendant, recule ou renonce au rat de la Garenne.

En l’entendant la diffamer, Wren trouva la force de tourner la tête.

Toby la dévisageait d’un regard si honnête qu’il lui parut peu naturel. De l’adoration, un éclair de victoire, qui disparurent dès qu’il détourna les yeux pour les poser sur Caspian.

— Patron, elle n’a pas mangé depuis des jours. Elle a besoin d’eau, ou elle ne mouillera pas. Si Kieran la baise maintenant, il fera des dégâts.

Le poids chaud et satisfaisant du mâle disparut, la laissant étalée sur la table, ridicule, comme un reste abandonné. Mais Wren fit de son mieux pour retrouver un semblant de dignité.

Elle se hissa sur les coudes, les jambes flageolantes et la vision brouillée, mais ne parvint pas à se lever.

Se sentant glisser, elle poussa un cri quand sa tête retomba sur la surface de la table. Les mâles, qui l’observaient attentivement, n’en perdirent pas une goutte.

— Ce n’est pas moi qui endommage les femelles, chef, se récria Kieran, brisant le silence. Rien de ce que je lui ferai ne la tuera.

La gorge nouée, une veine palpitant sur sa tempe, Caspian lui tourna le dos. Il semblait effaré.

— Si je trouve un seul bleu sur elle, ou si la souris m’est rendue autre que dans un état impeccable, Kieran, je te forcerai à genoux pendant que Toby t’enculera avec son nœud difforme de toutes les manières qu’il voudra. Ça m’étonnerait que tu survives à ça, cracha le premier Alpha en rentrant sa queue flasque dans son pantalon.

Comme s’il cherchait à tester la détermination de son chef, Kieran saisit vigoureusement l’Oméga chancelante. Il jeta la femelle sur son épaule, cul en l’air, sa chatte trempée exposée aux yeux de tous, puis l’emporta en ignorant les deux mâles.

Ayant depuis longtemps perdu toute pensée logique, toute humilité, Wren ferma les yeux. Elle refusait de voir qui était témoin de sa honte – même si elle était douloureusement consciente qu’une telle scène n’était pas inhabituelle dans les canalisations de Caspian.

Chapitre 19

S’ils n’avaient pas été en béton, les murs auraient tremblé quand Kieran claqua la porte. Wren sursauta, même si elle ne pouvait rien voir, car son nez était blotti contre le dos du second, ses bras affaiblis ballants.

Afin de conserver ses forces, elle ne leva même pas la tête.

Après tout, inutile qu’elle regarde pour savoir où ils se trouvaient. Le musc d’accouplements récents et moins récents saturait l’air, écœurant et aigre… révélateur.

La grande chambre.

Qui empestait les sécrétions caillées.

Le foutre parfumé de Kieran fit remuer ses narines, alors que l’odeur sirupeuse de la cyprine d’Oméga faisait couler son nez.

Kieran se figea, comme si la vague d’odeurs l’avait frappé aussi fort qu’elle. Sa poitrine se bomba lorsqu’il inspira profondément. Lentement, il la fit descendre le long de son corps, la défiant en silence de rompre leur contact visuel lorsque leurs regards se croisèrent.

Un torse sculpté, presque aussi large que celui de Caspian. Viril. Le second Alpha s’assura que la souris sente les différences entre eux. Il semblait se moquer des coulures de boue et de sécrétions qu’elle avait laissées sur lui.

Son regard était tellement fixe qu’il ne les avait peut-être même pas remarquées.

Ses yeux verts exprimaient ouvertement tant de colère, la menace de violence mijotant juste sous la surface. Que voyait-il dans son regard à elle ?

Wren ne pouvait l’imaginer.

Une brave Oméga qui était venue exiger qu’on lui rende ses garçons ? Probablement pas. Son corps était encore sous l’influence de l’accouplement avec Caspian. Plus que probablement, ses pupilles étaient partiellement dilatées. Dans le langage des Alphas, une invitation au sexe.

Mais, sous ce voile, voyait-il sa lassitude ?

Combien elle avait soif ? Faim ? Combien elle se sentait seule ?

Voyait-il combien elle était terrifiée, mais pas de lui ?

Ou le second Alpha ne voyait-il qu’une Oméga sans nom qui assouvirait ses frustrations personnelles ?

Leur joute visuelle silencieuse prit fin lorsque ses orteils touchèrent le sol. Dessous, elle sentit du linge abandonné.

Quelque chose d’humide.

La distraction suffit à la secouer de sa bêtise d’avoir croisé, et soutenu, le regard d’un Alpha.

Wren baissa les yeux, incapable de retenir le cri qui s’échappa d’entre ses lèvres lorsqu’elle vit sur quoi elle avait atterri.

Un tissu familier, qu’elle avait aimé, sauvé de la pourriture et cousu elle-même, pour en faire sa plus belle robe. Sa robe, couverte de la cyprine d’une autre femme. Encroûtée de semence, comme s’il y avait frotté sa queue de manière répétée.

Froissée et abandonnée.

Kieran la pensait morte. Il avait donc demandé à sa nouvelle partenaire de la porter. De porter sa robe. Une partenaire qu’il avait déguisée pour qu’elle lui ressemble. À qui il avait ordonné de se taire.

Et, même si elle aurait dû mieux barricader son âme, être plus forte, elle sentit son cœur se briser un peu pour Kieran.

Ce n’étaient pas les actes d’un mâle neutre, ambivalent. Sa perte lui avait causé du chagrin.

Chagrin qui l’avait mis dans tous ses états, si elle devait en croire l’état de cette pièce.

Ce mâle était incapable de gérer ses émotions. Aucun Alpha ne le pouvait. Mais Toby avait raison : Kieran était le plus brisé d’entre eux.

Et il la briserait en représailles.

Pendant qu’il la punissait, il désirerait son empathie, exigerait secrètement sa compassion. Il ne comprendrait pas pourquoi il éprouvait ces sentiments et la blâmerait pour son malaise et son chagrin.

Cet homme, celui qui avait passé une semaine à baiser une inconnue qui lui ressemblait, était incurable.

Et ce fut cela – cette notion horrible – qui voila ses yeux de larmes.

Afin de lui cacher ses yeux embués, pour éviter qu’il n’interprète mal sa réaction, Wren recula d’un pas.

Son talon n’eut pas le temps de toucher le sol. En un éclair, Kieran attrapa son poignet et la maintint immobile, la pétrifiant davantage avec la colère dans son ton :

— Où crois-tu aller ?

Leurs regards encore plus nus, plus exposés, se croisèrent de nouveau.

Elle s’autorisa à le regarder vraiment, au lieu de s’arrêter à son rang de second Alpha. Sous sa perfection physique, sous les traits de son visage ciselé et l’arrogance qu’il brandissait comme un bouclier, il était nu.

Les yeux verts du mâle ne brillaient plus, ternis depuis la dernière fois qu’elle l’avait vu. Aujourd’hui, ils étaient injectés de sang et enfoncés. Avec son teint cireux et ses lèvres tirées, il avait l’air encore plus las qu’elle. Malheureux.

Une créature déterminée à s’autodétruire, à en croire la fumée âcre des drogues et l’odeur persistante de pourriture.

Ce qui le hantait, elle l’avait vu suffisamment pour le savoir. Ce regard qu’il pensait pouvoir lui cacher derrière son dédain et ses yeux plissés.

Son cœur brisé.

C’était le regard qu’arboraient tous les enfants abandonnés dans la Garenne, avant de comprendre qu’ils n’en ressortiraient jamais. La majorité mouraient avec.

Cela faisait des années qu’Alec n’avait pas souri.

Mikael portait toujours en lui le fantôme de ses mauvais débuts.

Ceux en qui ces enfants s’étaient fiés le plus les abandonnaient – que ce soit parce qu’ils mouraient, par perfidie ou négligence.

Wren ne connaissait qu’une fraction du passé de Kieran, et le peu qu’elle connaissait avait suffi pour que cet homme soit tourmenté par ces émotions tenaces et implacables. Mais pour qu’un Alpha de son rang les encouragent…

Il devait souffrir le martyre.

Jusqu’à son dernier souffle, Wren en voudrait à la femme qui avait porté et abusé de ce mâle. À la femelle qui avait créé ce monstre et l’avait libéré dans la ville.

La haine était contagieuse ; elle ne pouvait cependant rien y faire. Elle avait déjà passé des années à haïr ceux qui avaient jeté ses enfants dans la boue.

Et, bien qu’elle ne soit pas de nature violente, elle n’hésiterait pas à massacrer tous ceux qui essayeraient de nouveau de faire du mal à ses enfants.

Y compris l’homme qui avait injecté à son petit une injection curative en douce. Elle tuerait Kieran à mains nues s’il posait un seul doigt sur Alec dans une intention de violence… Alec, qui ressemblait tellement au second Alpha que cela lui retournait l’estomac.

Elle ne pouvait rien y faire.

Pas tant que les tous les deux seraient piégés et hantés par ce qu’ils étaient, leurs échecs, leurs erreurs et ce que la vie avait fait d’eux.

Elle était une mère, et Kieran était un enfant abandonné, qui avait grandi dans un foyer sans amour.

Elle était une Oméga. Kieran était un Alpha.

Cela aurait pu être aussi simple.

Il était si grand, en train de la contempler dans une posture d’évidente supériorité, que Wren choisit de ne pas se dresser pour lui caresser les cheveux et apaiser ses pensées.

Elle aurait pu lui serrer l’épaule, poser la main sur son cœur…

Au lieu de quoi, elle caressa les boutons de sa chemise et s’efforça de les déboutonner sans se soustraire à son regard enfiévré. En sentant ses petites mains glisser entre le tissu et sa peau, le mâle inspira, puis retint son souffle. Elle palpa les muscles sculptés de ses flancs et passa un bras autour de sa taille pour le serrer.

L’étreinte était entièrement égoïste.

Wren avait besoin de son soutien, de sa force supérieure, d’un moment pour se préparer.

Elle était si sale à côté de sa peau récemment savonnée et, bien que consciente que ce n’était pas sa faute, elle se sentit honteuse.

Or, c’était lui qui aurait dû avoir honte de l’emmener ici pour se servir d’elle, dans le nid éventré d’une autre femelle. Il aurait dû avoir honte d’avoir costumé sa poupée avec la robe qu’elle avait cousue de ses mains.

Il aurait dû se mettre à genoux et la supplier de lui pardonner.

Mais ils savaient tous les deux qu’elle serait celle à se mettre à genoux. À le sucer. À se faire prendre par derrière. À être forcée de se soumettre.

Elle le serra plus fort.

Comme Kieran ne ronronnait pas, trop accaparé par les pensées violentes qui exsudaient de lui en puanteur âcre, elle le fit à sa place. Et le doux murmure la réconforta quelque peu.

Tout comme sa chaleur.

Sa présence.

Le fait qu’il ne l’avait pas encore repoussée.

Si elle avait pu parler, elle lui aurait murmuré ses secrets, aurait partagé avec lui les petits moments privés qui rendaient cet enfer tolérable. Elle aurait réconforté l’enfant brisé enfermé dans le corps d’un homme. Elle aurait réprimandé son récent comportement et brisé la pipe à eau remplie de drogues fumées, qu’elle pouvait voir abandonnée sur le lit.

Ayant vécu dans la Garenne, Wren connaissait bien la substance noire qu’il avait aspirée, avait déjà vu les marques de brûlure sur le mobilier et les draps, où il avait posé la pipe à eau après avoir rempli ses poumons d’air empoisonné.

Le pire genre de drogue pour apaiser la pire des souffrances.

Et, alors qu’il planait, il avait marqué cette fille.

Elle savait que le mâle le regrettait, et aussi que la poupée en souffrirait.

Joue contre son torse, Wren le serra encore plus fort en examinant le chaos dans la chambre.

Si un espace pouvait refléter l’état d’esprit de son propriétaire, alors la grande chambre dépeignait Kieran de la tête aux pieds.

Sale.

Usagée.

Parsemée de restes.

Lorsqu’il sentit ses petites épaules trembler, le mâle la repoussa en aboyant, comme si ce ton pouvait cacher les trémolos dans sa voix :

— Bois d’abord un peu d’eau. Il y a de quoi manger là-bas.

Des plateaux empilés les uns sur les autres, de vieilles assiettes sales, des restes à moitié mangés, que n’importe qui dans la Garenne aurait dévorés sans hésiter, pourrissaient sur le bureau.

Wren contempla la scène, mais ne fit pas mine de s’y diriger.

— Quoi ? Tu veux que je te nourrisse à la main ou quoi ? ragea-t-il, la colère animant ses yeux d’un éclat mauvais. Vas-y !

Ce n’était pas qu’elle ne faisait pas confiance à ses jambes, mais qu’elle ne se faisait pas confiance du tout. Aussi elle resta où elle était.

Du moins, c’était son intention, mais une quinte de toux mouillée fit exploser sa fausse bravade.

Alors qu’elle reprenait son souffle, il l’attrapa par le coude et la traîna à travers le carnage, jusqu’à une salle de bain tout aussi en désordre, pour la pencher sur l’évier.

Sans en avoir reçu l’instruction, elle tourna la tête sous le robinet et aspira un filet d’eau froide entre deux inspirations sifflantes. Après la cinquième gorgée, la boule qui obstruait ses bronches se délogea enfin.

Wren cracha dans le bassin et vit la même chose que Kieran.

Du sang.

Cela acheva de le briser.

— Tu préfères encore mourir étouffée dans la merde de la Garenne que vivre ici ?

Sa question, quoique posée à voix basse, était saturée par la colère.

Et, instantanément, Wren se mit en colère elle aussi.

Elle se repoussa de l’évier, laissant les glaires sanglantes couler sous le jet d’eau claire, et essuya sa bouche sur son bras.

Oui, Kieran avait eu la vie dure.

Mais elle, elle avait perdu sa famille.

Son innocence.

Son foyer.

Et elle mourait à petit feu à force de boue et d’air fétide.

Personne – PERSONNE – ne désirait vivre ou mourir dans la Garenne.

Pantelante, Wren lui tourna le dos et recommença à avaler de l’eau.

Kieran attrapa ses cheveux emmêlés dans son poing, comme pour l’aider à boire, mais aussi pour la contrôler.

Il aurait pu punir son insolence en l’envoyant voler par terre. Il aurait pu mettre le bouchon et la noyer dans l’évier. Mais il se contenta de la tenir et de la regarder laper l’eau comme un animal.

Du bout des doigts, il traça les plaies qui cicatrisaient dans son dos.

Des éraflures qu’il avait causées en la baisant contre un mur, puis en nouant en elle sur une pile d’immondices, en la plaquant au sol dans la nuit pour la réchauffer.

Chapitre 20

Sa peau la démangeait. Son estomac était sur le point d’exploser après toute l’eau qu’elle venait d’ingurgiter. Wren frissonna.

C’était son contact. Sa manière de griffer légèrement sa colonne vertébrale avec ses ongles. Son bourdonnement possessif et bas, sous cape.

Kieran intensifia ses caresses étranges en murmurant, comme s’il se parlait à lui-même :

— Ce que Toby affirme est vrai ? Alors qu’ils t’ont rejetée, tu es revenue pour tes partenaires ?

Toby et Caspian avaient beau l’avoir marquée et avoir des arrière-pensées à son sujet, aucun des deux n’était un partenaire. Une morsure ne faisait pas un partenaire.

L’amour, la confiance et le respect mutuel, oui.

Toby désirait peut-être la garder pour toujours, mais Wren suspectait que n’importe quelle femelle Oméga aurait comblé son besoin de s’apparier. Certes, il avait pris le temps d’apprendre sa langue. Mais il avait également utilisé ce savoir pour manipuler ceux qui les entouraient. Il avait battu son garçon et lui avait menti.

C’était lui qui l’avait jetée dans la boue, au pied des gardes. Où était passée sa gentillesse, alors ? Sa clémence ? Et son amour ? Wren se retint de renifler à cette pensée.

Un mâle bercé d’illusions ; un mâle contre lequel elle était si fâchée qu’elle ne comprenait pas comment elle avait toléré la sensation de son corps en train de se déhancher en elle.

Et Caspian ? Le premier Alpha lui avait promis qu’elle serait libérée quand elle entrerait en chaleur. Ce lien à moitié formé n’était pour lui qu’une nouveauté, qui échappait à l’ordinaire qu’offraient les myriades de pouliches de son haras. Mais, contrairement à Toby, Caspian ne l’aurait pas marquée si elle ne l’avait pas provoqué dans sa frénésie de violence. En réalité, il ne la désirait pas, car elle ternissait sa réputation.

Caspian avait simplement tiré le meilleur parti d’une mauvaise situation, de son erreur de jugement. Il se servait d’elle pour son plaisir personnel et était entièrement prêt à couper les liens le moment venu.

Non, elle n’était pas revenue pour ses partenaires.

En soupirant, Wren secoua la tête et s’efforça de réprimer les frissons provoqués par les doigts de Kieran sur sa chair.

Penchée de tout son poids sur l’évier, elle l’observa à travers ses cheveux sales. Kieran ne respirait plus la colère. Au contraire, il semblait anormalement posé lorsqu’il croisa son regard, quand bien même elle l’avait couvert de boue.

— Tu aurais pu t’enfuir… rester cachée, mais tu es revenue. Pourquoi ?

Cette deuxième question résonnait d’une clarté qui ne ressemblait pas au frivole et cruel second Alpha.

Il semblait attendre d’elle une grande déclaration, mais elle ne savait pas par où commencer.

S’enfuir où ? La Garenne était vaste, mais pas infinie. Elle n’avait pas accès aux niveaux supérieurs et ne pouvait pas sortir de la ville sans une montagne d’argent pour soudoyer les gardes aux portails.

Wren se redressa et laissa l’homme la dévisager longuement – dans sa nudité, sa saleté, couverte de sécrétions, visiblement mal en point. Inutile d’essayer de communiquer, car il ne la comprendrait pas. Alors, essorant la boue de ses cheveux, elle en couvrit ses doigts et, sur le carrelage métro blanc qui couvrait le mur, écrivit : Mes garçons.

Un sourire malsain, puis un éclair qui traversa ses yeux verts.

— Tu crois vraiment qu’on te les rendrait ?

Incapable de répondre, Wren déglutit avec difficulté.

— Toby a menti ? Tu ne savais pas que Caspian te cherchait ?

Elle fit non de la tête une fois, subtilement.

— Parce qu’il t’a jetée à la porte. Tu pensais qu’il en avait fini avec toi.

Hochement de tête.

— Et tu es quand même revenue…, murmura Kieran, la tête penchée, en croisant les bras sur son torse. Tu devais penser qu’il serait prêt à te tuer.

Une dette était une dette, même s’il était vrai qu’elle avait pensé que ce serait peut-être son dernier jour sur terre. Elle avait nagé dans la fange en s’imaginant que son corps serait rejeté illico dans la boue d’épuration pour y pourrir. Pas une seule fois elle ne s’était imaginé que Caspian voudrait la récupérer. Elle pivota vers le mur, posa une main sur son cœur et pointa de nouveau vers les deux mots qui résumaient l’intégralité de sa motivation.

Mes garçons.

— Tu as gâché ta chance d’être libre, musa Kieran, ses mots hésitants sonnant étrangement, comme s’il n’avait pas voulu partager cette pensée. Avant que tu t’emballes, je préfère te dire que tu ne trouveras pas ton garçon ici. Alec est parti.

Cela ne pouvait être vrai…

Un tic s’empara de son œil, et son expiration lui resta en travers de la gorge. Alec ne pouvait pas être parti ! Caspian lui avait promis qu’il survivrait, et c’était avant que Kieran lui ait donné l’injection censée le retaper.

S’étaient-ils débarrassés de lui dès qu’elle n’avait plus été là pour les divertir ? L’avaient-ils torturé ?

— Je n’ai pas dit qu’il était mort, Oméga. J’ai dit qu’il était parti.

Le second l’empoigna pour interrompre sa marche vacillante, puis la secoua brutalement lorsqu’elle gifla mollement son torse.

— Toby a emmené ton garçon aux niveaux supérieurs pour qu’il fasse office de coursier au Conseil. Le psychopathe voulait honorer ta mémoire.

Les yeux écarquillés et humides, Wren essaya de retrouver un semblant de terre ferme sous ses pieds.

Toby avait sorti son garçon des canalisations ? Alors qu’il la pensait morte ?

Il avait fait ça pour elle ?

Aux niveaux supérieurs ? À l’air libre. Loin de la boue. À l’abri du besoin…

Wren enfouit son visage contre le torse de Kieran et se mit à sangloter. Et le mâle comprit évidemment sa réaction de travers.

— Je parie que tu regrettes d’être revenue.

Il la lâcha et recula, la laissant s’affaler par terre, comme si elle le dégoûtait.

Les fils effilochés qui lui permettaient de tenir le coup se rompirent. Juste comme ça.

Un instant plus tôt, elle avait eu une mission. Et, désormais, celle-ci était accomplie.

Alec était aux niveaux supérieurs, en sécurité, dans un endroit où il pouvait se débrouiller mieux que quiconque ne puisse l’imaginer. Même sans elle, il s’épanouirait. Maintenant qu’il n’était plus aveuglé par la crainte de ce que Caspian pouvait lui faire subir – et lui ferait subir s’il en avait l’occasion –, il allait pouvoir se perfectionner. Il saurait où se cacher, et Wren était sûre que si ce gamin le voulait vraiment, pas même le Syndicat ne pourrait le trouver.

Son enfant était rebelle et ingérable, mais ces malfrats le sous-estimaient complètement.

Et Toby l’avait libéré dans les niveaux supérieurs.

Comme si son corps avait été entouré d’un carcan de pierre dont elle était sur le point de se défaire, son masque se fissura, et un fardeau la quitta.

Et elle sanglota de plus belle. Juste là, par terre. Elle purgea ce vomi émotionnel et se libéra, jusqu’à ce qu’elle puisse en rire.

Mikael allait guérir. Alec était en sécurité.

Et elle, où cela la laissait-elle ?

Forcée d’endosser une nouvelle émotion terrible : de la gratitude envers Toby.

Wren était reconnaissante envers Toby d’avoir fait une chose si désintéressée, et éprouva à cet instant un soupçon de tendresse pour le troisième Alpha, un taré qui ne la méritait pas. Elle ignorait si elle allait pouvoir réconcilier ces deux émotions : sa haine parce qu’il avait fouetté son Alec, son adoration parce qu’il l’avait ensuite sorti de cet enfer. Elle posa le front au sol.

Au bout d’une éternité, ses pensées cessèrent de tourbillonner, et elle fut capable de s’accroupir. Elle pivota pour étendre ses jambes devant elle et s’appuya contre le mur frais, essoufflée et… souriante.

La mort devait certainement être aussi douce.

Elle éprouvait une telle sensation de légèreté qu’elle avait l’impression que son corps dérivait, au lieu d’être avachi sur ce carrelage crasseux. Elle ne pouvait même plus sentir la boue et la merde dans laquelle elle avait pataugé.

Et, sorti de nulle part, Kieran se pencha sur elle, si proche que, si elle tournait la tête de quelques degrés, elle pourrait poser sa joue contre la sienne.

Sans lui laisser le temps de profiter de sa chaleur et d’inspirer son odeur, le mâle la domina. Les genoux posés de part et d’autre de ses hanches, il déchira sa braguette et enfonça son érection entre ses dents. Prise au dépourvu, Wren ravala instinctivement l’eau qui était sur le point de remonter de son estomac lorsqu’elle sentit le pubis du mâle heurter ses lèvres.

De toutes les fois où ce démon avait baisé sa bouche, il ne s’était jamais enfoncé si profondément.

Pas qu’elle s’en rende vraiment compte.

Elle n’arrivait même pas à comprendre les mots qu’il hurlait tandis qu’il se déhanchait et l’empêchait de respirer.

Les mâchoires serrées, Kieran poussa un gémissement, puis siffla en montrant les dents.

Ce qui jaillit alors dans son œsophage la réchauffa jusqu’à l’âme et entraîna des fourmillements de sensations, qui rayonnèrent de son estomac à ses doigts. La combla.

Wren avala de nouveau, participant activement à cette maltraitance, et referma les dents à la base de sa queue. S’il faisait mine d’éloigner la fontaine qui étanchait sa soif, elle le mordrait. Elle allait le maintenir en place jusqu’à ce que ses besoins soient assouvis.

Des jets de plus en plus épais et crémeux ballonnèrent son estomac, mais elle refusa de lâcher.

— Tu dois respirer ! s’écria-t-il en pinçant ses mâchoires pour les forcer à s’ouvrir.

Il retira de sa gorge son membre palpitant et lubrifié par sa salive, mais continua à éjaculer sur ses lèvres entrouvertes et sa langue avide.

À éjaculer quelque chose qui n’était pas du foutre.

Les sécrétions étaient épaisses, visqueuses, et aussi blanches que la neige. Filandreuses comme un bonbon.

Addictives.

C’était la substance nutritive dont les Alphas en rut nourrissaient leurs Omégas quand elles entraient en chaleur, période durant laquelle elles étaient incapables de manger.

Pouvaient à peine boire.

Une substance qui drainait l’Alpha de ses forces tandis qu’il offrait sa vigueur à sa femelle.

Une substance que Kieran n’aurait pu produire que s’il avait couché avec une Oméga en chaleur.

Il venait de gaver Wren de ce qui revenait à une autre femme. Et elle, salope qu’elle était, avait lapé son offrande comme si c’était de l’ambroisie.

Aussitôt remontée, sentant revenir sa vigueur et sa raison, l’Oméga haletante croisa les yeux verts brûlants et sut.

Kieran avait menti.

Chapitre 21

Éclatant d’un petit rire à une blague à moitié drôle, Rosie s’efforça d’arborer un visage avenant, un sourire gagnant, et laissa l’Alpha qui la tenait sur ses genoux penser qu’il était le seul homme au monde. Elle tortilla une mèche de cheveux autour de son doigt et s’approcha afin de le tenter avec son odeur. Elle avait attiré dans ses filets un protecteur décent pour cette nuit.

Quelqu’un qui, convoitant sa chatte d’Oméga pour lui seul, lui épargnerait l’orgie qui se déroulait chaque nuit aux écuries.

Elle avait joué à ce jeu un million de fois. Les mêmes sourires, les mêmes gloussements, seule la queue changeait.

Si elle jouait bien son rôle, elle aurait droit à une abondance de nourriture et d’eau, ainsi qu’à un semblant de sécurité. La protection de mâles puissants, la camaraderie d’autres femelles qui vivaient et respiraient la même vie triste… Tout dans le haras était organisé, dans sa boîte.

Mais, au moins, elle avait un boulot. Même s’il n’était pas rémunéré.

En général, Caspian procurait à ses putes tout ce dont elles avaient besoin en plus d’un abri, de nourriture et d’eau. Comme un mac, il les gâtait en leur offrant vêtements, objets de luxe, même des excursions occasionnelles en ville. Il ne les battait pas, tant qu’elles ne le cherchaient pas.

Mais tenir à elles ? Certainement pas.

Le mâle aimait simplement baiser des trous – de préférence, femelles. Il formait ses pouliches afin qu’elles apprennent à le faire éjaculer comme un geyser.

Et ce mâle allait la donner en pâture au premier salaud qui lui ramènerait sa souris disparue. Ce qui, connaissant la Garenne, pouvait être n’importe qui.

Et, quand elle lui serait offerte sur un plateau, l’avenir qu’elle s’était efforcée de bâtir s’effondrerait. En dehors des chics marchés aux épouses, le haras était le meilleur endroit pour qu’une Oméga se prostitue. Ici, elle avait une véritable chance d’être vendue à un vieux croulant riche et puissant, qui vivait au-dessus du smog.

Une chance d’avoir un jour des enfants et d’être en sécurité. Même si l’Alpha en question était faible et ne voulait rien de plus qu’une bonne d’enfant sexy à ses côtés, il s’entourerait de gardes. La vie serait confortable.

Mais, en toutes ses années de service, pas une seule fois elle n’avait été offerte en échange. Pas tant qu’elle restait une des favorites de Caspian.

On ne lui avait rien offert de plus que travailler sur son dos, encore et encore.

Elle n’avait plus de temps à perdre.

La souris était vivante : les jours de Rosie étaient comptés.

Une tristesse à laquelle elle avait refusé de céder pendant toutes ses années aux écuries grattait à la porte de son cœur.

Alors elle sourit de plus belle, gémit plus fort et simula l’orgasme, comme la professionnelle qu’elle était.

Jusqu’ici, elle avait toujours pu jouir sur commande et laisser un mâle la pilonner sans rien ressentir. Parce qu’elle avait eu un plan d’avenir.

À présent, une menace pesait au-dessus de sa tête, sous la forme d’une remplaçante qui n’avait jamais eu à affronter le haras, ses mâles ou ses femelles.

Non. Jax n’avait eu droit qu’aux attentions des trois piliers du Syndicat.

Bon, Toby était complètement désaxé, mais quand même. Seulement trois. Rosie en baisait trois avant le petit déjeuner.

Après tout, celles qui ne baisaient pas n’allaient pas bien loin, ici.

Si elle déclinait une offre ou refusait de participer, elle mourrait de faim.

Et cela allait plus loin qu’un simple manque de nourriture. Les filles se retournaient contre celles qui prenaient sans donner. Il fallait partager le fardeau de satisfaire les mâles, partager la déception et l’humiliation, ou risquer de se faire égorger dans son sommeil. Les femmes du haras n’étaient pas là pour se languir. Point.

Les hommes oubliaient vite celles qui faisaient mine de se cacher. Et si les hommes les oubliaient, ils ne remarqueraient pas leur corps sans vie. Avec toute cette eau, les cadavres s’écoulaient simplement dans le torrent.

Et de nouvelles chattes venaient les remplacer.

— Qu’est-ce que tu penses de ça, ma belle ? demanda l’homme en entonnant un ronronnement rauque, inexpérimenté.

Rosie n’avait pas la moindre idée de ce dont il lui parlait. Cela n’avait aucune importance : elle connaissait le parfait regard faussement pudique, l’ombre taquine d’un sourire aguicheur qu’il voulait voir à la commissure de ses lèvres. Elle n’avait même pas besoin de répondre.

Même Caspian se laissait avoir à chaque fois.

Mais, avant qu’elle ait pu se blottir contre lui et lui sortir le grand jeu, un cri aigu, inintelligible, interrompit toutes les conversations dans la pièce.

Une Oméga aux cheveux pâles et emmêlés, en train de feuler, toutes griffes dehors, fut jetée par terre par le garde personnel de Caspian.

Le cœur de Rosie s’arrêta. Voilà : sa fin était venue.

La souris avait été retrouvée.

Et une larme coula, spontanée et étrange, sur la joue fardée d’une femme aussi insensible et volontaire qu’elle.

Le brouhaha fit place au silence, et les couples en train de flirter, de parler ou de baiser, s’interrompirent assez longtemps pour regarder la femme aux cheveux blancs se relever.

Tout en dégageant sa chevelure en bataille de son visage, la fille trébucha en avant, comme si elle avait l’intention de pourchasser les Alphas qui l’avaient enfermée dans une cage.

— Elle ne peut pas l’avoir ! Kieran est MON PARTENAIRE !

La première pulsation de son cœur qui recommençait à battre poussa Rosie vers l’avant. Elle passa une main sur sa joue avant que la larme ne la trahisse et observa bouche bée – comme tous les autres – la sauvageonne qui osait menacer les Alphas.

— Mon partenaire vous fera tuer ! Vous m’avez entendue ? Kieran vous assassinera pour m’avoir traitée ainsi !

Comme pour ponctuer la menace, la poupée, celle dont Rosie s’était indignée la semaine précédente, révéla son épaule mordue.

Ce n’était pas la souris.

La pas-souris se tourna vers les spectateurs, qui avaient momentanément cessé de jouer leur rôle.

— Elle m’a harcelée ! Elle leur a dit que j’étais hideuse, qu’ils ne voulaient pas de moi. Elle a affirmé que je l’avais copiée… comme si elle avait inventé les Omégas !

Oh, mais c’était de mieux en mieux ! Rosie était peut-être face à sa fin – elle n’était pas bête, elle savait très bien ce que cette petite idiote pérorait. Elle connaissait ça : elle aussi avait récemment été remplacée. Mais elle pensait pouvoir retirer quelque chose de cette situation.

Elle descendit des genoux de l’Alpha et s’approcha d’un air digne.

— Qui t’a insultée, poulette ?

Une scène phénoménale se joua alors sous ses yeux bleus.

— J’ai fait tout ce qu’il voulait ! sanglota la poupée, la chair fraîche, en se laissant tomber à genoux. Tout ce qu’elle a dit n’est que mensonge. Elle m’a diffamée devant lui. Elle a menti !

Le spectacle était glorieux, tellement convaincant que seules quelques putains rirent sous cape.

Mais cela suffit à faire enrager la poupée brisée.

La nouvelle écarta de nouveau ses cheveux pour montrer la marque sur son épaule. Et elle ne mentait pas, car elle empestait les sécrétions de Kieran, la cyprine et Dieu sait quoi d’autre.

— C’est mon partenaire ! LE MIEN ! Elle ne peut pas l’avoir.

— Chérie, susurra Rosie d’un ton mielleux. Aucun mâle ici n’est fidèle. Ce n’est pas ta faute. Allez, regarde-toi. Jolie comme la vue du coucher de soleil aux étages supérieurs.

— Elle m’a insultée ! Devant mon partenaire.

D’autres larmes jaillirent, sincères celles-là, ce qui en disait plus long sur cette femelle que sa tirade folle.

— Qui ça ? J’irai lui parler.

L’Oméga essuya son nez coulant et leva la tête. Ses grands yeux désemparés l’avaient sans doute menée loin dans la vie.

— Il m’a appelée sa poupée.

Mais bien sûr ! Rosie déglutit, puis avança, prête à arracher son histoire abracadabrante à cette femme.

— Elle avait des cheveux blancs ?

— Ouais.

— Et elle t’a insultée devant ton mâle ?

— Ben, c’est ce que j’ai dit, pas vrai ? siffla la poupée, sur la défensive.

Les rires fusèrent dans la salle.

— Mon chou, je hais être la porteuse de mauvaises nouvelles.

— Ah ouais ?

— Si tu veux être fâchée, sois fâchée contre Kieran. Bon sang, on l’a toutes été un jour ou l’autre. Il m’a promis des enfants et une échappatoire.

Rosie indiqua ensuite une Bêta exotique, qui était là depuis plus longtemps qu’elle.

— Il a promis d’effacer les dettes de Janice et de lui trouver un emploi respectable dans les hauteurs. On a toutes été trompées et déçues par Kieran. La vie n’est qu’une immense déception, surtout ici.

Ce n’était pas approprié de dire ça devant les clients mais, à ce stade, Rosie s’en moquait. Elle était cuite et recuite, couverte de foutre, et n’en avait plus rien à faire.

— Tu fais partie du haras, maintenant, comme nous toutes. Choisis-toi un Roméo et mets-toi au travail. Les queues ne se suceront pas toutes seules.

La petite créature redressa les épaules et se mit en garde devant la reine des putes.

— Je suis appariée. Je n’ai pas à baiser qui que ce soit.

La vache, cette petite nouvelle allait le sentir passer.

— Comme tu voudras, poupée. Mais, pour ta gouverne, l’Oméga que tu as vue, celle que Caspian a marquée ? C’est la partenaire de Toby. Et tu sais quoi, poulette ? Elle est muette.

Rejetant ses cheveux décolorés derrière son épaule, la poupée tourna les talons vers la porte, puis poussa un cri strident quand le garde la rejeta à l’intérieur. Elle atterrit sur son derrière, humiliée. Quand l’Alpha aboya « Reste dans l’enclos ! », elle se lâcha.

Les avant-bras écorchés par ses ongles, les poils de ses bras couverts de sang, le garde lui donna le seul avertissement qui aurait pu mettre fin à ses gémissements et geignements.

— Et si je t’entends répondre à Rosie une fois de plus, je te jetterai aux esclaves pour les divertir cette nuit.

Chapitre 22

Sous la cascade d’eau chaude et propre, Kieran la récura comme s’il avait pour mission d’effacer toute trace de ce qui venait de se passer dans la grande chambre. Chaque centimètre carré lavé, rincé, relavé, jusqu’à ce que sa peau soit rose d’avoir été trop frottée.

Comme si elle était une enfant, il lui nettoya les oreilles et enleva la boue de ses narines, malgré ses tentatives de repousser sa main.

Wren était parfaitement capable de se nettoyer elle-même, et sa patience avait des limites.

Mais ses protestations étaient faibles, silencieuses et, vu qu’elle avait du mal à rester debout sans son aide, vaines.

Savon, shampooing, produits cosmétiques spéciaux, conçus spécifiquement pour les Omégas – il vida chaque flacon moussant, même quand l’eau de rinçage ne fut plus brune de boue.

Il semblait déterminé à la laver de quelque chose qui l’imprégnait jusque sous sa peau.

Et Wren se sentait incapable de croiser son regard après ce qu’il avait fait. Elle avait avalé son offrande avidement et en avait redemandé. Elle avait même osé se débattre sous la douche, quand le besoin du mâle avait resurgi et qu’il l’avait poussée à genoux avant de réenfoncer sa queue entre ses lèvres, jusqu’à l’étouffer complètement. Puis il avait rempli son estomac de subsistance.

Par trois fois, il avait baisé sa bouche.

Par trois fois, il lui avait offert ses sécrétions nutritives.

À chaque interlude, le mâle semblait complètement dépassé et tremblait du besoin de la gaver de sa semence.

Et, après avoir savouré une substance aussi addictive que de la drogue, Wren ne valait pas mieux. Dès la première salve, elle avait cessé d’essayer de recracher son sexe pour plutôt l’enfoncer le plus loin possible, au point de s’étouffer.

À mesure qu’il remplissait sa bouche, son visage pâle avait bleui. Il avait fini par pincer ses mâchoires et se retirer, la laissant pliée en deux et vacillante, trop faible pour le forcer à lui en donner plus.

Puis le lavage frénétique avait recommencé.

Entre ses orteils. Derrière ses oreilles. Ses paupières. Son nombril. Ses grandes lèvres.

Toute trace de l’odeur de Caspian fut effacée.

Wren n’avait jamais vu Kieran dans un tel état – totalement concentré, sombre, déterminé. Où étaient passés ses réflexions acerbes et désinvoltes, ses regards désapprobateurs, ses taquineries mesquines ?

Ce mâle avait complètement changé.

Et, pour être sincère, il lui faisait peur.

Son silence, son maniement brutal quand elle ne s’était pas retournée exactement comme il le fallait. Il la déplaçait comme si elle était une chose, un objet. Il ignorait ses genoux qui se dérobaient sous elle et la forçait à s’appuyer contre lui chaque fois qu’elle glissait sur le carrelage.

Ce ne fut que lorsque l’épuisement la gagna tout à fait et qu’elle se laissa tomber au sol, refusant de se relever malgré ses sifflements et ses efforts pour la remettre debout, qu’il arrêta enfin.

Quoi qu’il ait prévu de faire, quel qu’ait été le but de ce lavage fou, elle voulait qu’il en termine.

L’eau cessa de pleuvoir sur elle.

Des bras la soulevèrent des dalles glissantes. Kieran la porta comme une nouille molle et sortit de la salle de bain en laissant dans son sillage une traînée de gouttes.

Une fois dans la chambre, le mâle surveilla la pièce et poussa un grognement bas et irrité. Il frappa du pied une pile de vaisselle sale, ce qui envoya la porcelaine s’écraser contre le mur, éparpillant la nourriture en décomposition pour les rats qui se cachaient sans nul doute sous les piles d’immondices qui jonchaient la chambre.

Sa peau à vif après avoir été trop frottée, Wren ignora ses plaintes et grommellements, son attention concentrée sur le nid souillé qui attendait sur le lit. Rien qu’effleurer ces tissus humides lui donnerait l’impression d’être bien plus sale que lorsqu’elle avait été couverte de boue, à son arrivée.

S’apprêtant à l’inévitable, elle grimaça et poussa un soupir.

Kieran la jucha haut dans ses bras et tourna abruptement la tête, interrompant son examen du désastre pour croiser le regard de la femelle.

Lorsqu’elle vit son expression, Wren écarquilla les yeux.

L’homme était en pétard. Soufflant comme un bœuf, de la vapeur s’échappant de ses oreilles, enragé.

De nouveau, ce n’était pas le Kieran qu’elle connaissait. Il n’était plus l’homme qui désirait secrètement qu’elle ronronne et lui caresse les cheveux. Il n’était plus la plaie béante que sa mère avait laissée sur son âme. Ce mâle furieux était pur Alpha.

Sans personnalité.

Cela devait être l’effet secondaire des drogues dont il avait abusé ces derniers jours.

Même dans la douche, il lui avait paru plus animal qu’homme.

« Tu dois cuver, » tenta d’exprimer Wren d’une seule main.

— Le premier jour, tu t’es fait un nid dans le coin, là-bas, dit-il sans la quitter des yeux, en indiquant la fenêtre du menton. Tu vas en refaire un maintenant.

Avec quoi ? Tous les draps dans cette pièce étaient répugnants.

Piétinant les immondices sur son passage, il la porta vers le coin le moins encombré de la pièce. Avant de poser ses petits pieds nus par terre, il dégagea un cercle dans les débris à coups de pied.

Trempée, les cheveux toujours aussi emmêlés, Wren frissonna quand le mâle recula.

— Si tu bouges de cet endroit avant mon retour, tu seras punie.

De guerre lasse, elle hocha la tête et passa les bras autour de son corps.

Et, sans préambule, Kieran sortit de la chambre, trempé et nu comme un verre.

La porte claqua, peut-être plus fort encore qu’à leur arrivée, et Wren expulsa tout l’air qu’elle avait retenu dans ses poumons.

Trois battements de cœur passèrent avant qu’elle ne désobéisse. Elle quitta le cercle dégagé au sol et se précipita vers les plateaux repas qui semblaient les plus récents. Elle ramassa des restes de nourriture abandonnée au hasard et les fourra dans sa bouche.

Elle se moquait de la consistance, du contenu ou de l’odeur. Tout ce qui comptait, c’était nourrir un corps qui carburait à vide.

Dont l’estomac était rempli de la semence nutritive de Kieran.

Que Dieu lui vienne en aide : elle ne voulait plus jamais être aspirée dans l’extase envoûtante inspirée par ces sécrétions épaisses. C’était mal, tellement mal. Peut-être que si son estomac arrêtait de gronder, le mâle cesserait cette folie.

Et ce fut ainsi qu’il la trouva à son retour précipité, en train de dévorer des restes, comme le rat de la Garenne qu’elle était.

Elle pensait l’avoir déjà vu fâché…

Ce n’était rien comparé au mâle rugissant qui déboula dans la pièce.

***

Un poing dans ses cheveux, ses longs doigts enfoncés dans sa gorge, Kieran la força à vomir chaque bouchée avalée, au mépris de ses larmes et de ses gémissements plaintifs.

Le tapis, déjà sale, était bon à jeter.

Putride.

Un filament de mucus reliait sa bouche au tas de vomi. Wren eut un autre haut-le-cœur. Encore et encore, jusqu’à ce qu’il n’y ait plus rien à régurgiter.

Les doigts gluants quittèrent sa gorge mais, aussitôt, une claque s’abattit sur son derrière, plus surprenante que douloureuse. Du moins, la première. Le mâle continua à lui donner la fessée avec sa paume ouverte, et la brûlure se mua bientôt en douleur lancinante.

— Qu’est-ce qui se passe ici ?

Entre ses couinements et ses efforts pour échapper à l’incendie que Kieran allumait sur sa peau, elle n’avait même pas entendu le bruit de la porte qu’on ouvrait.

Le cri de fureur du troisième Alpha ne changea rien. Les fessées continuèrent à pleuvoir sur son derrière.

— Pendant que j’étais sorti de la chambre, l’Oméga m’a désobéi et a mangé des restes ! rugit Kieran avec la même force que celle qu’il employait pour châtier sa chair.

Des bottes firent crisser les débris amoncelés çà et là, et le troisième Alpha s’approcha, de fort mauvaise humeur.

— Elle est affamée, Kieran !

— C’est bien pour ça que j’étais parti chercher de quoi manger aux cuisines. Je lui ramenais des draps et des vêtements propres. Quand j’ai ouvert la porte, je l’ai trouvée en train de dévorer de la nourriture contaminée !

Wren ignorait comment c’était possible, mais les coups du second allaient grandissants. Elle ne pouvait pas le voir, mais elle sentit l’homme qui la maintenait sur ses cuisses sursauter. Toby avait attrapé le poignet de Kieran.

Les fessées cessèrent, mais son derrière la brûlait, comme s’il était en proie aux flammes.

— Elle n’en peut plus, Kieran, dit Toby, d’un calme étrange, qui impliquait quelque chose qu’elle ne voulait pas envisager. Punis-la, mais après qu’elle aura mangé, bu et dormi. Si tu veux, laisse Caspian s’en charger, ça lui marquera l’esprit. Mais en attendant, notre petite Oméga n’est pas bien.

— La quantité de poussière d’extase dans cette bouffe aurait suffi à tuer Caspian. Elle n’était pas censée être avalée toute en même temps.

— De la poussière d’extase ? Merde ! Tu as tout fait sortir ?

Le poing de Kieran enserrait toujours ses cheveux trempés ; Wren était incapable de lever la tête, mais elle vit Toby toucher la pile de vomi du bout du pied.

— Elle n’a pas dû l’avoir en elle plus d’une minute.

Toby avait dû libérer le bras de Kieran, car celui-ci caressait à présent son derrière rebondi, et la chaleur de sa paume ne faisait qu’accroître sa douleur.

— Si Caspian l’apprend, il fera bien plus que la fesser.

De la nourriture droguée ? Les paroles précédentes de Kieran n’avaient aucun sens, pas après ce qu’elle avait vu. Pas après avoir goûté ce fluide qu’avait déversé sa queue dans sa gorge.

Elle n’était pas en chaleur, juste droguée.

Avant que Wren ait pu se raccrocher à cet éclair de lucidité, une nouvelle sorte de chaleur l’enveloppa. La douleur que Kieran lui avait infligée s’envola, et un calme léthargique, duveteux, le remplaça.

Ses reniflements, emplis de morve épaisse, s’asséchèrent. Tous ses muscles se détendirent.

Lorsqu’elle entrouvrit les cils, elle vit les visages brouillés de Kieran et de Toby planer au-dessus d’elle. Elle ne savait pas depuis quand elle était allongée.

— Chérie, dit Toby d’un ton déçu en passant ses articulations rugueuses sur sa joue. Ne nous force pas à te faire du mal.

Comment pouvait-elle avoir mal alors que tout était si bon ? La simple sensation de la peau du mâle sur la sienne, l’odeur capiteuse des Alphas… Wren était extatique.

— Tu iras mieux dans quelques heures, reprit-il en lui décochant un clin d’œil coquin. Tu es vraiment adorable quand tu souris, ma douce.

Les bras qui l’entouraient se resserrèrent sur elle, l’éloignant des attentions de Toby.

— C’est pas ton tour, Trois. Dégage.

Même si l’agacement affleurait sous son sourire, le troisième Alpha recula et leva les mains en signe de capitulation.

— Comme tu voudras, Kieran. Mais nettoie-la un peu avant de la baiser.

En entendant le mot baiser, Wren sentit ses entrailles se contracter. L’écoulement de fluides qui s’ensuivit fut obscène.

Les pupilles de Toby se dilatèrent, et le mâle déglutit avec difficulté.

Kieran, qui la tenait toujours dans ses bras, se redressa pour défier son frère de clan.

— Je te préviens, Trois. Je ne suis pas d’humeur à partager.

Son sourire s’élargit, et Toby fit quelques pas prudents en arrière.

— Il semblerait que moi non plus. Ne l’effrayons pas en nous déchiquetant l’un l’autre. Je m’en vais, mais uniquement si tu me promets que tu vas la nourrir. On ne veut pas que notre petite Oméga se crée d’autres problèmes avec toutes ces merdes qui traînent dans le coin.

Le grondement bas, rauque, de Kieran, pénétra chaque cellule de son corps.

— Oh, mais j’ai l’intention de la nourrir toute la nuit.

À la porte, Toby sembla hésiter à sortir. Le poing serré sur la poignée, il lança par-dessus son épaule :

— Pendant que tu la laves, je vais faire nettoyer cette chambre. Pour qu’il n’y ait pas d’autre incident.

Chapitre 23

Wren cilla. Le halo flou qui brouillait sa vision s’éclaircit peu à peu. Le ventre collé contre un autre corps chaud, blottie entre des bras épais, elle sentit son monde retrouver de sa clarté.

Trop vive, la lumière qui s’infiltrait par les fenêtres de la pièce l’aveuglait.

Sous elle, le corps massif de l’Alpha remua – le mâle avait senti gigoter la femme mollement affalée sur lui.

Il inspira profondément, et sa poitrine se bomba.

Wren expira en rythme. Derrière ses orbites, elle sentit quelque chose marteler.

Elle parcourut des yeux le torse musclé de son oreiller vivant, puis son aine et sa cuisse parsemée de poils, pour découvrir qu’au-delà, plus rien n’était à sa place.

Rien dans cet espace trop lumineux ne lui était familier, en dehors des quelques pièces de mobilier en bois.

La grande chambre.

Elle avait été complètement mise à nu, jusqu’aux sols en ciment. Les canapés, les fanions et coussins mauves avaient disparu, il n’y avait plus ni aliments pourris ni odeurs nauséabondes…

Mais un parfum familier embaumait l’air : des phéromones d’Alpha qui appartenaient indubitablement à Kieran.

Bien plus visqueuse que la boue dans laquelle elle avait pataugé dans les canalisations, sa brume mentale tourbillonnait, trouble, dense et écœurante.

La dernière chose dont elle se souvenait, c’était de l’eau chaude, de trop de savon, des mains qui insistaient pour frotter sa chair ultrasensible. Puis ceci, cette chambre épurée, ce contact prolongé avec Kieran, qui n’accueillait d’ordinaire son attention que si c’était elle qui l’enlaçait. Il n’étreignait jamais, tout comme il n’embrassait jamais.

Des lèvres masculines se posèrent à la naissance de ses cheveux, rappelant à Wren une autre occasion où le second s’était montré contraire à sa nature. Chez elle ; quand il l’avait baisée dans le cimetière et protégée du froid nocturne.

Quand il avait secrètement donné à son garçon l’injection curative dont il avait besoin et l’avait menacée de la tuer si elle en parlait.

Ce mâle l’avait souvent menacée, l’avait profanée et délibérément fait souffrir. Alors qu’est-ce qui avait changé ? Qu’avait-il fait ? Que s’était-il passé après la douche pour lui donner ce trou de mémoire ? Comment le chaos de cette pièce avait-il fait pour s’organiser ?

Le battement vigoureux de son cœur sous son oreille, son ronronnement constant, endormi, dissipèrent la panique bourgeonnante. Wren leva un bras, qui devait peser une tonne, et eut toutes les peines du monde à bouger. D’ailleurs, son effort pour se redresser la déséquilibra et la fit presque glisser du torse du mâle.

Kieran poussa un grognement d’avertissement en la rattrapant. Elle ne l’entendit même pas tant elle était obnubilée par sa bouche sèche.

Sa langue était gluante, et un résidu métallique masquait le goût de l’Alpha.

Les yeux lavande se posèrent sur la table de chevet ; un verre d’eau propre avait formé assez de condensation pour que les perles marquent le bois.

Elle rêvait tellement de l’attraper, mais son corps était si lourd…

Quand bien même, elle tendit le bras, manqua son coup et faillit renverser le verre d’eau propre, précieuse, par terre.

Sans lui laisser le temps de réessayer, Kieran passa une main dans son dos, le long de sa colonne vertébrale, et empoigna ses fesses.

Wren se cambra d’un coup sec et poussa un cri rauque, émanant d’une gorge aride, en sentant un élancement de douleur inattendu. Abattant ses petites paumes sur le torse de Kieran, elle baissa ses yeux écarquillés pour voir le mâle la regarder, un sourcil haussé.

Détendu, languide. Son expression était aussi nue que leurs peaux.

— Tu n’as pas retenu la leçon ? Ne jamais manger ou boire ce qui traîne ?

De quoi voulait-il donc parler ?

L’Alpha serra de nouveau sa fesse et, de nouveau, un cri étranglé s’échappa d’entre ses lèvres. L’instinct la poussa à regarder derrière elle, pour voir pourquoi le contact de ses mains lui faisait si mal. Elle poussa un cri en voyant ses fesses contusionnées.

— Tu parais si innocente, si accablée, pour quelqu’un de si coupable. Tu vas faire comme si tu ne t’en rappelais pas ?

Le mâle avait posé la question d’un ton raisonnable, même s’il continuait à caresser ses fesses bleues et noires pour lui infliger une souffrance délibérée.

Des flashs de sa queue dans sa bouche, du nectar qu’elle aurait pu avaler sans interruption, comme du miel sur un estomac vide…

Des souvenirs de ses haut-le-cœur inattendus, de la toux mouillée, suivis par le retrait soudain du sexe engorgé qui palpitait dans sa gorge. Wren l’aurait pourchassé si l’homme ne l’en avait pas empêchée.

Un mélange d’envie et de mortification lui fit monter le rouge aux joues. Puis elle se souvint de bien plus.

Kieran s’était apparié avec cette poupée.

Or, il avait nourri Wren avec son nectar, encore et encore, et ce malgré ses protestations. Puis elle s’était jetée sur la nourriture abandonnée dans la chambre, afin de se remplir l’estomac, de le dissuader de chercher à la nourrir encore.

La nourriture avait été droguée, et il lui avait sauvé la vie en la forçant à régurgiter… puis l’avait fessée brutalement, comme si elle était une enfant.

Kieran éloigna la main de son derrière et la fit remonter le long de sa colonne vertébrale, puis empoigna les cheveux sur sa nuque.

— Je me moque que tu veuilles de moi ou non, gronda-t-il sèchement en la tirant vers lui. Tu comprends ? Tu peux dire non, ça ne m’empêchera pas de te forcer. Je nouerai en toi jusqu’à ce que tu en redemandes. J’emploierai des trucs pour te faire haleter et te rendre folle d’un besoin que je serai le seul à pouvoir assouvir. Je mettrai mon enfant dans ton ventre.

Cet homme se berçait d’illusions ! Il était apparié à une autre femelle. Il avait forgé un lien complet. Résister à son besoin de nicher avec sa partenaire ne ferait que le tourmenter à chaque fois qu’il se déhancherait en elle.

Et des enfants… Il en était hors de question ! Wren refusait d’élever des bébés dans cet enfer.

Pour se faire bien comprendre, elle secoua la tête. Ce qui ne fit qu’attiser les étincelles de rage dans les yeux verts.

En fait, son refus semblait l’exciter davantage. La queue pressée entre leurs corps tressauta et se gorgea de sang.

— Si tu me désobéis encore, si tu te mets bêtement en danger, je meurtrirai bien plus que ton cul.

Coincée entre ses cuisses écartées, elle ne pouvait pas faire grand-chose pour se protéger, et il ne semblait pas d’humeur charitable. Alors pour le calmer, elle se blottit contre son torse. Le mâle montra les dents et observa sa nuque, comme s’il était tenté de la déchiqueter.

Caspian l’avait déjà marquée. Les attentions du premier Alpha orneraient à jamais sa chair. Voir la marque de revendication de son chef ramena apparemment celui-ci au premier plan des pensées de Kieran.

— Caspian aurait blessé un de tes garçons, et pas qu’un peu, pour faire passer le message. Garde ça à l’esprit la prochaine fois que tu seras tentée de désobéir. Sois reconnaissante que je garde pour moi ce qui est arrivé.

Sa désobéissance n’avait pas été intentionnelle ! Wren avait eu si faim, et elle avait désespérément cherché à empêcher Kieran de continuer à épancher en elle son torrent de sécrétions. Elle n’avait pas eu les idées claires.

— Si je n’étais pas revenu aussi vite, tu serais morte. As-tu la moindre idée d’à quoi ressemble une overdose de poussière d’extase ? De l’écume sanglante aux lèvres, les yeux exorbités, la peau qui prend une teinte verte de moisissure en l’espace de quelques heures…

Comment aurait-elle pu savoir que cette nourriture était contaminée ? Il la lui avait d’abord offerte ! Et pourquoi en avait-il donné à sa nouvelle petite ? Toutes les femelles du haras désiraient Kieran. Il n’avait pas besoin de…

— C’est comme ça que j’ai retrouvé ma chère mère un jour. La robe remontée jusqu’à la taille, la bouche ouverte, puant le sperme du mac qui lui avait refourgué la came. Le type bosse probablement pour moi, maintenant. Je n’ai aucun moyen de savoir quel dealer était avec elle quand elle est allée trop loin.

Kieran avait réussi à interrompre le fil de ses pensées. Wren sentit le poids qui se trouvait derrière ces mots. Elle s’imagina trouver sa propre mère dans un tel état, savoir que celui qui était en partie responsable l’appelait à présent patron. Ce qui l’étonnait le plus, c’était qu’en connaissance de cause et malgré ses antécédents, Kieran choisissait délibérément de concocter, dealer et prendre des drogues de synthèse.

Les sentiments que cela lui inspirait étaient si hideux qu’elle ignorait comment les qualifier.

Et si Alec l’avait vue dans cet état ? Et s’ils avaient montré son corps ravagé à Mikael ? Et si l’un ou l’autre était un jour tenté par ces merdes ? Bon sang, Alec avait beau être aux étages, il était et serait toujours un membre du Syndicat. Une partie de son travail était de poursuivre leurs intérêts.

Parfois, il était facile d’oublier tout ce dont ces mâles étaient capables, les misères dont ils étaient responsables.

Wren essaya d’éclaircir sa gorge sèche, incapable de soutenir le regard du mâle. Il y verrait le jugement, la pitié, tout ce qu’il détestait le plus. Aussi elle roula vers lui, le seul mouvement qu’il lui autoriserait, et nicha son visage dans la paume de sa main. Le mâle l’attira contre lui.

Et elle ronronna, autant pour se rassurer, elle, que pour le calmer.

Des doigts délicats peignirent ses cheveux propres et secs.

— Si tu crois que ronronner améliorera les choses, tu as tort.

Derrière sa grande main, elle dissimula son regard critique, un regard muet qui voulait dire : « Tout ne tourne pas autour de toi. » Mais elle eut beau accentuer son ronronnement juste pour le narguer, il se calma comme prévu, puis repoussa sa main et attira sa bouche pour un baiser.

Chaste, lent. Doux et tendre.

Le baiser d’un amant.

Les doigts qui s’enfoncèrent dans son cuir chevelu le firent fourmiller. Il rapprocha encore plus son corps menu du sien. Écartant ses cuisses pour mieux se positionner, il la fit rouler sous sa masse sans cesser de l’embrasser avec magie, de ronronner et de bander de plus belle.

— J’aurais pu te baiser pendant que tu planais, dit-il en approchant ses lèvres soyeuses de son oreille. Tu m’as supplié avec tes yeux implorants et tes lèvres entrouvertes. J’ai essayé de te retenir. Souviens-t’en. J’aurais pu te baiser par tous les trous. Mais je ne l’ai pas fait.

Sur ce point, il ne mentait pas. Les vagues souvenirs qu’elle avait de ces dernières heures étaient saturés de besoin et de cyprine. Telle une chienne en chaleur, elle s’était frottée contre cet homme, avait couiné et gémi de frustration lorsqu’il l’avait repoussée.

Était-ce à cela que ressemblaient l’œstrus ?

Ce besoin désespéré de soulagement physique, peu importait qui était dans les parages ? Ces sollicitations gênantes, la bave aux lèvres ?

Était-ce ce qui enthousiasmait tellement les Alphas ? Cela semblait si robotique, si dénué de passion à tous les égards qui comptaient.

Kieran darda le bout de sa langue entre ses lèvres et poussa un petit grognement ; Wren sentit sa queue perler sur son ventre.

Elle sentit d’autres jets, plus que ce qui était normal pour appâter une femelle, qui coulèrent le long de ses flancs et s’accumulèrent sur les draps propres. Il avait joui. D’un simple baiser.

Et il se retenait de nouer, ce qui le ferait souffrir tant qu’une pression ne viendrait pas le soulager. Cependant, il ne la força pas à apaiser son besoin. Il ne la força à rien faire à part continuer à l’embrasser.

Le mâle essoufflé, ses lèvres planant à quelques centimètres des siennes, croisa son regard avant qu’elle ait eu la sagesse de détourner les yeux. Déroutée, elle vit son affection reflétée dans ses prunelles vertes.

— Bois le verre d’eau, il est sans danger. Il y en a encore dans le pichet sous la table. Quand tu auras fini, on construira un nid. Et quand ce sera fait, tu m’inviteras à le partager.

Il ne l’avait pas menacée. Il n’avait ni parié avec elle ni tenté le sort. Ces ordres directs, sans mise en garde, ne lui ressemblaient pas.

Même s’ils étaient les bienvenus.

— Tu as faim ?

Elle avait toujours faim. Le sourire en coin qui accompagna cette pensée suffit comme réponse. Le grondement de son estomac ne fit que le confirmer.

Kieran grimpa sur elle et s’installa à califourchon au-dessus de son visage, déjà redevenu à moitié la créature qu’elle avait rencontrée sous la douche. De sa queue gouttait de la substance nutritive, semblable à une grosse cuillerée de crème.

— Alors ouvre grand.

Il l’étala sur ses lèvres, puis s’enfonça entre elles avant qu’elle ait pu protester.

Son offrande s’écoulait pour la nourrir, l’étouffer, l’exciter. Comme à chaque fois qu’il avait pénétré sa bouche de force, il dut ensuite la contraindre à lâcher son membre. Elle se retrouva à bout de souffle, le rouge aux joues, complètement déboussolée.

Lorsqu’elle recula, luttant pour reprendre sa respiration et le contrôle de son corps, elle glissa dans la mare de cyprine copieuse qu’elle avait répandue sans le vouloir.

Kieran l’attrapa par le menton et observa son fard.

— Tu pensais que je t’offrais de quoi manger ?

Bien sûr que c’était ce qu’elle pensait !

Il leva la tasse et la porta à ses lèvres, l’aidant à garder l’équilibre pour la boire. L’eau propre rinça le goût addictif de sa bouche, mais pas le désir de se pencher et de lécher son gland, comme une toxicomane.

— Tu en veux plus ? demanda Kieran, l’expression neutre, soupesant son érection puis l’agitant dans sa direction.

Oui ! Mais elle n’allait certainement pas se jeter sur lui.

D’une main tremblante, Wren posa la tasse d’eau sur la table. Elle poussa un long soupir tremblant et se glissa hors du lit pour aller chercher le pichet. Son repli disgracieux fut autorisé. Elle remplit le verre, le vida, le reremplit, ingurgita toute l’eau qu’elle pouvait avaler.

Ensuite, elle passa à la construction du nid. Qu’elle dut ériger autour du mâle qui l’occupait déjà.

Au bout d’un temps fou, bien après que le nid fut fini et qu’elle eut tout fait pour gagner du temps, Kieran saisit sa main et secoua la tête, comme pour lui signifier « ça suffit ».

Il l’attira vers lui et la positionna confortablement sur le dos, ses jambes autour de ses hanches. Et alors, comme un complet étranger, il passa des heures à lui faire tendrement l’amour.

Durant tout ce temps, il ne pensa qu’à son plaisir à elle, chaque caresse destinée à faire chanter le corps d’une Oméga.

Elle ne ressentit pas un élancement de douleur, même quand ses longs déhanchements se firent plus passionnés. Il ne la tordit pas en bretzel ni ne ridiculisa son manque d’expérience. Au contraire, il la loua par de doux compliments et beaucoup d’attention.

Propulsée au-delà de l’euphorie de l’accouplement, Wren perdit toute notion du temps. Les vagues de plaisir rincèrent les regrets, purifièrent la peur et purgèrent sa colère. Quand, enfin, il noua en elle, elle participa activement, avec enthousiasme. Elle embrassa son amant, l’attira en elle, extatique, dans les bras d’un Alpha adorateur.

Sur un petit nuage distant, perdue dans une autre dimension de joie, elle ne sentit même pas quand il posa les dents de l’autre côté de sa nuque. Elle n’éprouva aucune douleur quand il les enfonça profondément dans sa chair.

Ce ne fut que bien plus tard, quand elle se réveilla dans leur nid, dans ses bras, au son que le projecteur holographique émettait, qu’elle perçut l’odeur du sang pour la première fois.

Un bras derrière la tête, Kieran regardait une comédie et riait aux éclats, comme si tout allait bien, que tout était normal.

Chapitre 24

Wren glissa les doigts dans le col serré de sa robe et l’éloigna de sa gorge, comme si cela pouvait l’aider à mieux respirer. Laborieusement, elle suivait l’Alpha pressé qui l’entraînait dans le dédale de couloirs. Kieran la tenait par le poignet et avançait avec un air menaçant qui ne lui ressemblait pas, en grognant sur tous ceux qu’il croisait. Elle avait peine à le suivre.

Par deux fois, elle avait trébuché en se prenant les pieds dans la longue jupe, qui s’entortillait entre ses chevilles. Par deux fois, elle avait failli se prendre le béton en pleine figure.

Les deux fois, Kieran l’avait rattrapée, avait jeté un bref coup d’œil aux environs, puis immédiatement repris sa marche rapide.

Le trajet entre la grande chambre et la tanière de Caspian n’était pas très long mais, le temps qu’ils arrivent devant la passerelle qui surplombait les chutes d’eau, Wren était essoufflée.

Le pont s’étendait devant eux.

Elle détestait cette traversée : devoir marcher sur un pont en métal rouillé, au-dessus d’un précipice spectaculaire et effrayant.

Mais, avant qu’elle ait pu rassembler son courage, un bras la souleva dans les airs. La femelle blottie contre son torse, l’Alpha enjamba la passerelle en trois pas pour arriver devant la porte gardée.

Elle se retrouva de nouveau sur ses pieds. Le mâle qui avait choisi la robe constrictive prit son temps pour la remettre bien en place.

Il avait passé au moins dix minutes à boutonner les minuscules perles qui la fermaient du nombril à la gorge. Ceci après qu’il eut passé un temps ridicule à nettoyer et traiter la morsure inféconde sur sa gorge.

Inféconde, puisqu’il n’y aurait jamais aucun lien entre eux. Il ne pouvait y en avoir. Kieran était déjà apparié à une autre.

Pourtant, entièrement égoïstement, il avait ronronné en fanfare et l’avait admirée tout en brossant ses cheveux. Il avait léché la plaie encroûtée, souri et, dans l’intimité de la grande chambre, l’avait mordillée de manière espiègle.

Wren, déjà couverte des marques de revendication de Caspian et de Toby, avait tenté de n’y voir qu’une cicatrice de plus, même si cette morsure en particulier la troublait.

Parce que malgré son inefficacité, elle signifiait quelque chose.

Et que cette signification était funeste.

Elle imaginait déjà les autres femelles la voir et en rire. Elle savait qu’aucun lien d’aucune sorte ne lui conférerait de crédibilité et avait l’impression d’être un imposteur.

Or, elle avait joui quand Kieran l’avait prise… encore.

Et elle lui avait rendu sa passion et ses caresses.

Ainsi que ses baisers.

Coupable d’avoir joué un rôle dans cette mascarade, elle avait décompté les minutes jusqu’à ce que Toby vienne prendre la relève. Pour une fois, elle avait désiré la présence du troisième Alpha, comme si ce déséquilibré allait pouvoir arranger tout ceci, faire une blague salace et l’apaiser.

Mais Toby n’était pas venu.

Elle avait joui encore et encore, entre de longues siestes et des repas de sécrétions nutritives.

Elle n’avait rien avalé de substantiel, en dehors des offrandes de Kieran – un Alpha qui avait puisé dans ses forces pour stimuler les siennes.

Et puis… Caspian avait fini par exiger sa présence. Elle avait été prise de court par la convocation, qui avait fusé de l’émetteur-récepteur que Kieran portait au poignet.

— Amène-la-moi, Kieran. MAINTENANT !

Et cela avait été la fin de l’épisode. Cinq mots, suivis par un verre d’eau vide jeté contre le mur pour s’y fracasser.

Dire que Wren avait été surprise était un euphémisme.

D’un seul coup, le malaise s’était abattu entre eux. D’un seul coup, le Kieran qu’il avait prétendu être s’était volatilisé.

Comme s’il avait enfin fini par se rendre compte de l’imposture. Comme s’il avait senti l’absence de lien et, qu’au lieu de regret, c’était de la colère qu’il éprouvait.

— Tu n’aurais pas dû te cacher dans la Garenne. Pourquoi ne m’es-tu pas revenue ? cracha-t-il en dégageant son visage de ses cheveux emmêlés. J’ai aidé ton garçon !

Elle n’avait pas à se sentir coupable – ce qui n’empêcha pas la culpabilité de lui serrer le cœur. Et, plus puissant encore que la culpabilité, se trouvait son ressentiment profondément ancré. « Je veux récupérer mes enfants. Je veux un endroit où ils pourront grandir sans risquer leur vie. Ils sont mes seules raisons d’être revenue ici. »

— Je ne te comprends pas.

« On est deux. »

— Qu’est-ce que tu me veux ?

Pourquoi avait-il l’air si blessé, comme si elle était responsable de son chagrin ?

N’ayant aucune réponse à lui apporter, elle détourna ses yeux lavande et, du bout du doigt, frappa son sternum, qui émit un son creux.

Très approprié.

Elle secoua ensuite la tête, comme pour l’apaiser, et offrit un petit sourire las en reposant les yeux sur le mâle dominant. Elle lui rappela : « Caspian nous attend. »

Et Caspian n’attendait personne. Pas même son second.

Pas plus qu’il n’acceptait les restes d’un autre mâle. Aussi elle devait être lavée de son odeur avant que le premier Alpha ne prenne son tour. Or, lorsqu’elle entra dans la salle de bain, Kieran lui refusa l’accès à la douche.

Le premier Alpha, qui semblait déjà agacé, n’approuverait pas.

Wren agita les mains, consciente que Kieran ne pouvait la comprendre, dans l’espoir de faire passer le message quand même : elle devait d’abord se laver.

— Non.

Le doux, l’indulgent Kieran avait été remplacé par un Alpha acerbe, au regard désapprobateur.

Anticipant la montagne d’insultes qui accompagnait d’ordinaire ce regard, Wren inspira par à-coups.

Curieusement, il ne dit rien.

Rien du tout, pendant tout le temps qu’il mit à l’habiller dans la chambre, dans un silence tendu. Il lui fit enfiler de nouveaux vêtements, qui sentaient l’usine. C’était une odeur dont Wren avait oublié l’existence ; une seule inspiration fit remonter des souvenirs d’enfance à la surface. Il y avait eu une époque où elle avait le ventre plein, des vêtements propres, de l’eau, et même un endroit pour se cacher de son père.

Où elle avait eu une mère qui faisait de son mieux.

Une maman qui lui avait manqué, durant toutes ces années passées à s’enfoncer lentement dans la boue.

Qui aurait pu imaginer que l’odeur de vêtements neufs soit si puissante ?

Dans l’armoire ouverte devant elle, tout était nouveau. Les vieilles robes que se partageaient les femmes du haras avaient disparu.

Et cette nouvelle robe… était sobre, modeste.

Elle la couvrait des poignets jusqu’au menton. Et la démangeait à la gorge, car elle grattait sa morsure toute fraîche.

Mais le vêtement était un changement de taille, assez réconfortant, après l’éternelle nudité et les accoutrements que les mâles lui avaient fait porter avant. Toutefois, elle était sûre que Caspian s’en offusquerait. La robe couvrait ses morsures. Sa marque de revendication était cachée sous le tissu qui dissimulait l’erreur de Kieran.

Kieran traîna ensuite Wren hors de la chambre. Presque aussitôt, ils tombèrent sur Rosie dans le couloir.

La blonde aux yeux bleus n’accorda qu’un regard à la tenue avant que son masque de calme ne se fissure.

— Kieran, tu dois…

— Pas maintenant, Rosie, la coupa le second en la repoussant, sans interrompre sa progression.

La belle Oméga le suivit et essaya de lui attraper le bras.

— S’il te plaît, Kieran. Je t’en supplie. Si j’ai représenté la moindre chose à tes yeux, prends ma défense. Ne le laisse pas m’offrir à celui qui l’a ramenée.

Kieran poursuivit sa route en poussant un aboiement animal, qui fit reculer la femme.

Wren trébucha pour la première fois et croisa le regard de l’Oméga brisée, qui empestait la détresse.

Un regard qui la désarçonna.

Tout ce qui s’était passé cette dernière heure la désarçonnait.

Et à présent, la porte de la tanière de Caspian s’ouvrait lentement…

Chapitre 25

Assis sur le fauteuil qu’il semblait préférer, Caspian tourna lentement la tête dans leur direction. Le premier Alpha n’accorda pas la moindre attention à Kieran, mais la déshabilla du regard.

La robe…

Sans toutefois voir le moindre changement d’expression sur son visage, Wren sut qu’il la détestait. Mais qu’il était également intrigué de la voir sur elle.

Des trois mâles, c’était celui qui préférait voir ses empreintes sur sa peau pâle, afin de pouvoir les toucher, se remémorer, les savourer. Couverte comme elle l’était, il lui faudrait faire un effort pour dévoiler ce qu’il pensait posséder.

Quoique, il lui arracherait sans doute ses vêtements, ce qui l’amuserait probablement. En voyant la lueur dans ses yeux, elle sut avec certitude que cette pensée lui avait traversé l’esprit.

Il prendrait son pied.

Jusqu’à ce qu’il découvre ce qu’elle cachait. Et Caspian verrait tout : la morsure et les bleus sur son derrière.

— Il y a de quoi manger sur la table, jolie souris.

De la nourriture ! Qui dégageait une odeur divine !

Wren était plus que prête à se jeter sur l’offrande et à manger avec abandon, mais Kieran la retenait toujours par le poignet, dans sa poigne de fer. Raide, le second grognait tout bas, luttant apparemment contre l’impulsion de la garder pour lui.

Caspian le vit faire, mais conserva un regard impassible et resta immobile dans son grand fauteuil.

Wren observa le délicieux festin, qui aurait pu nourrir toute une armée, et tira légèrement sur son bras.

Un muscle tressaillit dans la mâchoire de Kieran, et il lui fallut faire un gros effort pour lâcher son poignet, un doigt à la fois. Enfin libérée du second, elle se précipita avec enthousiasme vers la table, soulagée d’avoir une excuse pour ne pas regarder le premier, mais avant tout affamée.

Des viennoiseries et des viandes – une viande fumante, aromatisée aux fines herbes. Des légumes-racines, salades, sauces ; toute la décadence que n’offrait pas l’habituelle bouillie verte. Cela dit, si Caspian lui en avait offert des tonneaux, elle les aurait engloutis juste pour remplir le trou dans son ventre.

— Tu ne l’as pas nourrie ? demanda Caspian en haussant un sourcil.

— Je l’ai nourrie souvent, répondit Kieran, pince-sans-rire.

En entendant son ton, et ce malgré la nourriture chaude dans sa bouche, Wren se sentit frissonner.

Elle avala une première bouchée, s’empara d’une serviette pliée, se nettoya les mains et se retourna.

— Continue à manger, souris, ordonna Caspian d’un ton mesuré, qui cachait quelque chose. Et n’oublie pas ton dessert, sous le dôme argenté.

Les deux mâles l’observaient chacun à leur manière différente. Wren les regarda tour à tour. Calé dans son fauteuil, Caspian était calculateur. Kieran, sinistre, la dévisageait comme à son habitude.

Wren hésita. Elle était toujours affamée. Mais elle oublia momentanément sa déconfiture lorsqu’elle regarda bien la chambre. Il n’y avait pas qu’une table couverte de mets gastronomiques. Tout y sentait le renfermé.

Le lit, surmonté du plus beau nid qu’elle ait jamais construit – toujours intact. Un nid dont elle avait profité moins d’une heure avant d’être paradée devant tous les hommes de Caspian et forcée de regarder Toby fouetter son garçon.

Personne n’y avait touché. Elle ne pouvait sentir aucune autre femelle derrière les délicieux arômes émanant de la table.

Caspian n’avait pas souillé son nid ou cette chambre depuis son départ.

Leurs regards se croisèrent. Le mâle ne répondit pas à son regard interrogateur, ne défia pas son analyse.

Il voulait qu’elle le regarde.

Débarrassé de son manteau, rasé de près, autoritaire, viril et puissant. Assis, afin qu’ils soient à la même hauteur.

Familier.

— Mange.

Elle ignorait comment il était capable de mettre une telle autorité dans un seul mot.

Wren voulait manger, pas seulement parce qu’elle était affamée, mais parce que l’instinct lui soufflait d’accepter l’offrande du mâle.

Une magnifique offrande, qui englobait davantage que de la simple nourriture. Une offrande qu’elle avait prise pour acquise, qu’elle avait fourrée dans sa bouche avec ses doigts.

Qui n’avait pas été appréciée ou reconnue dans les formes.

Elle devait montrer ses bonnes manières et savourer ce rare moment.

Un couvert avait été mis.

Fourchette, couteau, cuillère, assiette en porcelaine, bordée d’argent.

Il y avait même une nappe en lin, couleur crème. Si la table avait été couverte de fleurs et de bougies, elle aurait pu sortir tout droit d’un vieux tableau.

Wren fredonna en frôlant l’étoffe, l’esprit empli de la magnifique robe qu’elle aurait pu faire avec. Elle n’aurait pas survécu cinq minutes dans la boue de la Garenne mais, l’espace d’un bref instant, elle aurait été somptueuse.

Bien plus belle que sa robe cousue dans de vieilles tentures.

Elle leva l’assiette avec précaution et s’émerveilla de la douceur de la porcelaine, de voir un plat sans une seule fêlure, sans un seul éclat. Si propre qu’elle pouvait se voir dedans, que la lumière jouait sur la surface.

Pendant ses années de récupération d’objets, il lui était déjà arrivé de tomber sur les restes de belle vaisselle, ayant appartenu à une personne morte depuis longtemps.

Parfois, les assiettes avaient été décorées de fleurs ou de motifs complexes.

Mais cette porcelaine de Chine, vernie, aux détails épars, était bien plus jolie. Même si cela aurait paru frivole et n’aurait eu aucune valeur dans la Garenne, elle l’aurait volée et conservée dans sa boîte aux trésors.

Ses garçons n’auraient pas été autorisés à la toucher.

Sans réfléchir, elle porta l’assiette contre son sein. Brusquement, sa joie fut gâchée par la réalisation qu’elle ne reverrait plus jamais sa boîte aux trésors, à présent enfouie dans la boue.

Dans son dos, un mâle émit un bruit impatient. Wren sortit de sa transe et retourna au moment présent en piquant un fard.

Elle posa l’assiette, un sourire penaud aux lèvres, et s’adressa à Caspian : « Elle est très belle. »

— Épèle ce que tu viens de dire.

Ce qu’elle fit, les sourcils froncés en voyant qu’il faisait attention aux mouvements de ses mains.

Il fallut à Caspian un moment pour interpréter ses gestes, mais il y parvint. Il avait appris son alphabet.

— Belle.

Sous le choc, elle hocha la tête, certaine que son expression d’étonnement était risible.

Chapitre 26

Des pâtes, baignées dans assez de sauce pour noyer un rat. Une fois que Wren avait pris le temps d’examiner le festin étalé devant elle, c’était ce qu’elle avait choisi, d’une main tremblante.

Des nouilles divines.

Cela faisait des années, des années, qu’elle n’avait pas mangé quelque chose d’aussi frivolement décadent. Du vrai fromage, de la vraie crème, venant de vraies vaches. Pas de poudre. Et, vu leur texture, les linguines devaient être fraîches, faites maison.

Le genre de repas servi dans les restaurants en hauteur, aux clients souriants. Quelque chose qui se mangeait avec à la fois une cuillère et une fourchette.

Au début, elle eut du mal à faire tourner les nouilles dans la cuillère. Elle savait qu’elle devait paraître absolument ridicule aux yeux des deux mâles, qui refusaient de lui donner le champ libre pour s’empiffrer. Ils la dévisageaient, poussaient à l’occasion un grognement, émoustillés quand elle gémissait en avalant la parfaite nourriture.

Ce festin aurait fait tourner la tête d’Alec. Il aurait porté la soupière de pâtes à sa bouche et l’aurait vidée d’un trait. Son autre pupille, Mikael, aurait salivé devant le poisson grillé entier, garni de véritables citrons.

Étant donné qu’il y avait assez de nourriture pour dix hommes sur la table, Wren trouvait cela dommage de ne pas pouvoir la partager avec eux. Au fond, une partie d’elle voulait être amère ; une femme épuisée, qui rêvait de voir ses garçons et de se rebeller contre ces Alphas, qui observaient attentivement chacune de ses bouchées. Une partie plus sage lui rappelait d’être reconnaissante ; Alec était dans les hauteurs, Mikael se faisait toujours soigner. C’était le mieux qu’elle puisse espérer en cet instant.

Il y aurait d’autres instants, où elle volerait ce qu’elle pourrait pour eux.

Un jour, si elle survivait à ceci, elle pourrait peut-être leur préparer un repas aussi délicieux.

Cette pensée la fit sourire tandis qu’elle mangeait ses linguines.

Les mâles le remarquèrent et émirent des bruits approbateurs, qui la sortirent de son fantasme alimentaire.

Elle avala ses nouilles, puis lécha une goutte de crème à la commissure de ses lèvres, tout cela en regardant tour à tour Caspian puis Kieran.

Elle voulait manger plus, se gorger jusqu’à en avoir mal au ventre, mais Caspian n’avait pas organisé ce festin pour son plaisir à elle. Il l’avait fait pour son plaisir à lui. Finir groggy, trop ballonnée pour le baiser, ne lui vaudrait que des ennuis. Wren repoussa l’assiette dans un soupir, s’essuya la bouche et se leva de table.

— N’oublie pas le dessert, petite souris.

Les yeux de Caspian se posèrent sur le dôme argenté, comme s’il pressait l’Oméga de tendre la main et de soulever le couvercle.

Wren n’avait jamais été amatrice de sucré mais, malgré son manque d’intérêt et d’appétit, elle obéit. Le dôme métallique semblait toutefois coincé, comme retenu par un poids étrange. Elle tira, tira plus fort, et il céda. Ce qui s’en déversa l’ébranla plus que le poids inattendu du couvercle.

Le dôme argenté tomba par terre dans un fracas quand ses mains le lâchèrent et que son cœur s’arrêta. La vibration de cloche était déplaisante, tout le contraire d’un ronronnement. Le bruit fusionna avec le cliquetis des crédits qui dévalaient de la table.

En voyant la montagne de crédits s’effondrer, elle recula jusqu’au mur, les épaules remontées vers ses oreilles, incapable de respirer.

Jamais de toute sa vie elle n’avait vu autant de jetons de crédit, certains pour des montants inimaginables.

Qu’elle en transporte une poignée dans la Garenne, et elle se ferait trancher la gorge d’une oreille à l’autre.

Ses voisins les plus sympas l’assassineraient pour un seul d’entre eux.

Consciente qu’il était absurde d’être aussi terrifiée par un objet inanimé, mais incapable de contrôler sa respiration ou de détourner les yeux de la pile de crédits, Wren recula lentement.

Ses omoplates rasant le mur, elle se rapprocha de plus en plus de la porte.

Les crédits continuaient à pleuvoir, mais moins vite, à présent. Les tintements et cliquètement n’en devenaient que plus nets.

— Qu’est-ce qui ne va pas chez elle ? gronda Kieran.

— Elle a peur.

Caspian le sentait sans nul doute à travers leur lien, et cela le surprenait assez pour moduler sa réponse.

— Tu es revenue exiger ton dû, souris. Le voilà. Prends-le. Il est à toi.

Des poches remplies de crédits, avait-il promis. Assez d’eau pour toute une année. Cette pile d’argent dépassait de loin ce qu’il lui faudrait pour soudoyer les gardes et fuir. Mais cet argent ferait également d’elle une véritable cible, si quiconque l’apprenait. Elle ne pouvait même pas tout emporter. Et puis, elle n’avait aucune idée de leur valeur en dehors de la Garenne, son enfer personnel.

Beaucoup trop, elle en était certaine.

— Ton dû ? cracha Kieran, aussi méprisant et arrogant que la première fois qu’elle l’avait rencontré. Tu m’as dit que tu étais revenue pour les garçons. Tu m’as menti, femme.

La colère inattendue du second était si éloignée de ses préoccupations qu’elle l’ignora complètement, quand bien même elle essayait de se cacher derrière lui – comme s’il était la sentinelle qui la protègerait d’une pile inerte de crédits.

Consciente qu’elle agissait comme une folle, mais incapable de se calmer, elle se tortilla les mains.

— C’est à toi, continua Caspian avec chaleur, mais sans chercher la dispute. Considère que notre marché est conclu. Tu restes ici, et tes garçons y auront droit. Je ne veux plus te voir bouder ou pleurer. J’ai payé ma dette.

Ses paroles semblaient si raisonnables… Ce qui ne fit qu’accroître sa panique.

Ces hommes étaient tout sauf raisonnables. Caspian n’avait fait que lui mentir, lui voler son enfant et le battre, profiter de son corps, la marquer sans sa permission.

Ce mâle qui se levait à présent de son fauteuil, se déployait lentement de toute sa taille.

Curieusement, la pile de crédit l’intimidait bien plus.

Toute cette nourriture qui pesait sur son estomac, qui lui serrait le cœur… Wren sentit la sueur perler sur ses tempes. Le dernier jeton tomba sur le tas, et l’horrible mélodie cessa enfin. Les yeux lavande se détournèrent pour se poser, perdus, sur le premier Alpha.

« Qu’est-ce que je fais avec ? » demanda-t-elle, consciente de son ridicule.

— Tu vas devoir me l’écrire, souris.

Caspian lui tendit une ardoise et une craie, comme celles qu’elle avait utilisées dans son ancienne tanière pour lui parler.

Une craie entière, neuve, intacte.

Elle écrivit sa question.

— Tu t’es vendue à moi, répondit le mâle en ignorant la colère qui émanait de Kieran par tous ses pores. Je me moque de ce que tu en fais.

Mikael pourrait aller à l’école, comme un enfant normal. Il pourrait dormir loin au-dessus de la crasse et de la boue. Il n’aurait pas à voler ou à récupérer des objets pour vivre. Alec pourrait régner sur le monde du haut de cette montagne d’argent sale.

« Tu ne vas pas me le reprendre ? »

Caspian tira Wren de l’endroit où elle s’était glissée, entre le mur et le second, et lança :

— Kieran, sors de cette pièce. Va soulager ton rut aux écuries et occupe-toi de ta nouvelle partenaire avant que je n’entende une autre plainte.

— Cette garce m’a dit qu’elle était revenue pour ses garçons, siffla le second enragé, les mâchoires contractées.

Caspian inclina la tête et plissa les yeux.

— C’est le cas. L’argent est pour les garçons, expliqua-t-il en posant une main sur l’épaule de Wren. Et sans rancune, hein, Jax ?

Son cœur débordait de rancune. La craie crissa sur l’ardoise lorsqu’elle écrivit sa crainte grandissante : « Je dois quand même les voir. »

Des doigts épais se refermèrent sur une mèche de cheveux, et les yeux boueux brillèrent d’indulgence.

— À l’occasion, tant que tu ne me donnes pas de raison de te le refuser. Si tu essaies de fuir, de te cacher, je m’assurerai que tu ne les revoies plus jamais. Tu t’es vendue à moi, et j’ai payé mon dû. Je ne veux plus de négociations.

Retourner dans les canalisations avait été sa sentence de mort, après tout.

Elle mourrait ici. Mais pas aujourd’hui.

En attendant, ses garçons auraient une vraie chance à la vie. Et ce même si elle ne voulait toujours pas s’approcher, toucher ou garder cet empilement de richesses qui sécuriserait leur avenir.

— Ce n’est que de l’argent, petite.

Que de l’argent ? C’était un emprisonnement à vie, mais aussi une chance de survie. Cela dépassait l’entendement d’une personne qui n’avait jamais, jamais eu plus de dix crédits en poche.

— Tu étais censée être reconnaissante.

Wren ne serait peut-être pas massacrée dans la Garenne à cause de cet argent mais, en soulevant ce dôme d’argent – que la chute avait dû bosseler –, elle avait signé son arrêt de mort. C’était fait.

Elle avait vendu son corps contre monnaie sonnante et trébuchante, et cela la pesait bien plus que n’importe quelle marque de revendication.

Le front posé sur le torse de Caspian, elle ferma les yeux, inspira profondément et chercha un semblant de réconfort.

Le premier Alpha lui caressa les cheveux et ronronna légèrement, ni trop indulgent ni ouvertement manipulateur. Un simple ronronnement, comme un simple battement de cœur.

Sans le poids de la menace terrible qui pesait sur ses enfants, l’échange lui parut différent. Plus normal.

Presque naturel.

Mais seule une idiote se serait reposée sur ses lauriers. Il lui faudrait peut-être des jours, voire des mois, mais Caspian se trouverait une autre fille à tromper, gâter et baiser. Il finirait par se lasser de sa souris docile et défigurée.

Wren leva les sourcils et inspira une dernière fois l’Alpha. Elle avait vendu ses rêves en échange d’un avenir prometteur pour ses garçons. En souriant timidement, elle recula, leva la main et conclut le marché avec un véritable monstre.

Ce n’était pas d’une poignée de main que le mâle voulait pour sceller leur pacte. Il l’embrassa et murmura :

— Bonne petite.

Chapitre 27

De la soie. De la soie aussi pâle qu’un clair de lune piégeait Caspian dans une toile dans laquelle il aurait aimé envelopper ses membres. Sa queue. Putain, ce serait incroyable de sentir ses cheveux soyeux caresser sa queue.

Ils effleureraient ses hanches tandis qu’il s’enfonçait dans sa délicieuse bouche.

Leur dernier accouplement avait été vulgaire dans sa fugacité. Il lui avait suffi d’un seul déhanchement frénétique pour que se forme le nœud qu’il avait eu peine à produire de toute la semaine. La remplir si vite lui avait laissé un goût de paradis sur la langue, même si sa souris avait été couverte de boue et avait empesté la maladie.

Alors qu’il la goûtait aujourd’hui, Caspian sentit le sang dilater sa queue davantage. Les dents de sa braguette pouvaient à peine contenir son membre palpitant, qui suintait déjà. Si les lèvres de Rosie avaient été étirées autour d’un gabarit pareil, il aurait éjaculé à chacun de ses soupirs. Il lui aurait décroché la mâchoire avec son nœud, rien qu’en entendant la souris gémir.

En l’état, ses testicules étaient remplis jusqu’à ras-bord. Il avait l’impression d’entendre la semence clapoter dès qu’il l’approchait de son plus précieux trésor. Si sa queue n’avait pas été piégée dans son pantalon, elle aurait rebondi à chaque afflux de sang dans ses veines.

Il allait blesser sa souris. Il n’y avait pas d’alternative.

Pas après avoir attendu toutes ces heures. Pas après les doux soupirs qu’elle avait poussés en dévorant son festin.

Kieran avait été autorisé à la garder deux jours, et ce malgré le fait qu’il avait négligé ses responsabilités.

Pour une bonne raison. Caspian voulait que sa souris soit impatiente de retrouver son véritable propriétaire, son premier propriétaire. Il voulait jauger le soulagement sur ses traits quand le plus beau des trois lui passerait le relais.

C’était une rare victoire quand Caspian pouvait regarder son second de haut.

Mission accomplie. Kieran empestait la convoitise. Quant à sa souris, elle n’affichait plus l’expression de trahison qui avait ridé ses traits quand il l’avait baisée la dernière fois.

Deux jours avec le plus cruel d’entre eux l’avaient débarrassée de toute animosité, mais pas de l’odeur de son second… ni de ses terribles goûts vestimentaires.

La robe qui couvrait sa souris était horrible, un vrai cauchemar. Où Kieran avait bien pu dénicher un tel vêtement ici-bas, Caspian n’en avait aucune idée. Ses putains ne portaient certainement pas de tenues aussi mémères.

C’était le genre de toilette que les Alphas appariés exigeaient que leurs Omégas portent en public. La robe d’une épouse, dont le statut devait être reconnu, mais qui ne pouvait pas être appréciée pour ses attributs physiques. Les Omégas destinées à se reproduire ne réserveraient leur beauté qu’à leur partenaire.

Si c’était une plaisanterie, alors Kieran n’arborait pas le sourire en coin qui accompagnait généralement ses tentatives d’humour. Au contraire, il avait une posture agressive : poings serrés, mâchoires contractées, yeux verts posés sur la femelle, qui laissait docilement Caspian explorer sa bouche et caresser ses lèvres entrouvertes.

Jusqu’à ce que le regard empreint de convoitise du second croise le sien.

Soutenant l’arrière du crâne de sa souris d’une main, Caspian joua l’amant tendre quelques instants de plus en jaugeant sa réaction. Ébahi, il vit son subordonné le défier d’un grognement bas, irréfléchi.

Rompant leur baiser, le premier Alpha s’éloigna des lèvres rougies, d’une femelle dont les pupilles se dilataient lentement, à moitié conquise, pour relever le défi.

— Kieran ?

— Je vais regarder, répondit son second d’un ton bourru, campé sur ses deux pieds, sans faire preuve d’aucun respect.

Bon sang, il avait déjà réussi à écarter Toby de cette réunion calculée. Dans les entrailles des canalisations, le troisième Alpha était occupé avec la proie parfaite, à martyriser l’instigateur d’un coup de force raté.

L’assassin à la noix ferait un cadavre intéressant à contempler, quand Toby en aurait terminé avec lui. À part l’arôme sucré que dégageait la chatte de plus en plus trempée de sa souris, son troisième retirait sa plus grande joie d’une torture minutieusement préparée.

Sa souris approcha son visage de son torse, puis inspira profondément, poussant du nez de la manière qu’il adorait et détestait en même temps. Caspian sourit en voyant la femelle se soumettre parfaitement devant Kieran, apprécier visiblement son odeur en dépit de sa colère.

Malgré son visage dur, couturé de cicatrices, malgré les pattes d’oie aux coins de ses yeux, elle le préférait à son second. Et elle l’avait toujours préféré.

Le préfèrerait toujours.

Caspian l’indiqua dans son sourire méchant. Dans son regard exigeant.

Lorsqu’elle poussa un petit bruit de gorge en reniflant son odeur, une autre vague de semence fit enfler ses bourses, menaçant de faire exploser sa queue. Le premier grogna – dominant, viril, déjà complètement en proie au rut.

— Je t’ai dit de dégager.

Mais Kieran avait mérité le rang de second pour une bonne raison. Il ne se laissait jamais intimider.

— J’ai droit sur elle en deuxième.

Sa queue palpita et recouvrit son pantalon de liquide pré-séminal, qui fit coller le ventre de l’Oméga. Caspian serra ses cheveux soyeux dans son poing. Il dénuda sa gorge couverte de dentelle et lécha l’endroit où sa mâchoire rencontrait son lobe d’oreille intact en observant chaque tic de son second.

— Personne n’a contesté ton droit.

— Notre accord stipulait que je pourrais l’engrosser pendant ses chaleurs, lui rappela Kieran, les dents serrées, un tic à l’œil.

— Elle n’est pas en chaleur.

Sans oublier qu’il avait déguisé sa nouvelle poupée pour qu’elle ressemble à la souris. Une poupée qu’il avait renvoyée aux écuries, mais qui l’empêcherait de faire un bébé à une autre femelle tant qu’elle serait en vie… à part si elle était présente et participait.

Aucun Alpha apparié ne pouvait ensemencer une autre femelle. Kieran devait être bien placé pour le savoir, après deux jours passés à monopoliser l’Oméga muette. Il avait sans doute eu du mal à nouer, s’était même peut-être senti frustré.

Le sourcil haussé, le menton posé sur le crâne de sa souris silencieuse, Caspian ajouta :

— Toby refuse de laisser d’autres femelles s’approcher de notre partenaire. Tu serais forcé de tuer la poupée que tu t’es offerte.

Cela dit, une fois que Toby aurait sa chance avec la souris en chaleur, qu’il aurait forgé un lien complet, sa semence rincerait et détruirait celles de tous les autres mâles. Kieran n’arriverait jamais à ses fins. Et, puisqu’il avait osé lui livrer sa femelle sans la laver d’abord, Caspian se moquerait de lui sans pitié.

— C’est comme si c’était fait.

Ses yeux verts rivés aux siens, Kieran sembla grandir et transpercer son chef du regard, comme s’il avait verbalement mis fin à la vie de sa poupée.

En entendant le second, la souris se raidit.

Le premier avait marqué un point. Quand il avait commandé le festin et empilé une petite fortune sur la table, son objectif avait été d’attirer toute l’attention de sa femelle. Il avait réussi bien au-delà de ses espérances.

— La poupée affirme être enceinte.

Kieran avait toujours eu un côté pétulant, mais Caspian n’avait plus vu depuis longtemps son second afficher une telle colère. Celui-ci passa une main dans ses cheveux en bataille et, soufflant comme un bœuf, aboya :

— La garce n’était même pas en chaleur. Elle ne peut pas être enceinte.

Ce ne serait pas aussi facile que ça.

— La rumeur que tu vas ajouter à ta descendance s’est déjà répandue. La poupée à même exigé une place dans la tanière de Giggi et d’Oriella, auprès de tes autres bâtards.

Et, parce que son second ne résistait jamais à un pari, Caspian ajouta :

— Je te parie un million de crédits que tu recevras des tapes dans le dos en sortant de cette pièce. La moitié du Syndicat attend pour te féliciter.

Une petite main blanche s’enroula autour de son poignet, qui serrait toujours ses cheveux. La souris caressa ses doigts, l’amadouant pour qu’il la lâche.

Distrait, Caspian détourna ses yeux bruns du mâle importun. La femelle n’était plus prête à l’accouplement. Ses pupilles lavande s’étaient contractées. Elle était d’humeur à le gronder – chose qu’elle parvenait à faire d’un simple regard.

S’il avait été un de ses garçons, cela aurait pu marcher.

Mais il n’était pas son enfant. Il était son Dieu.

Il l’avait marquée et l’avait payée, ce qu’il lui rappela en se léchant la lèvre inférieure et en poussant l’appel du rut.

L’odeur de la cyprine qui s’écoula aussitôt de sa chatte adoucit son regard dur. Elle serra les cuisses, comme si elle pouvait retenir l’épanchement, ce qui le fascina.

— Tu as quelque chose à ajouter, ma jolie souris ?

Sans préambule, elle posa sa petite main sur son érection.

Le chaos s’ensuivit.

Tant pis si un second Alpha qui méritait d’être enculé à sec les regardait. Tant pis si Caspian avait eu dans l’intention de la courtiser.

Tout ce qui comptait à présent, c’était lui arracher cette robe hideuse pour pouvoir lécher les sécrétions capiteuses qui dégoulinaient le long de ses cuisses. Pour pilonner de toutes ses forces son corps menu. Pour déverser autant de foutre que possible dans sa matrice.

Pressé d’enfoncer ses dents dans sa marque, il arracha brutalement l’étoffe, qui se déchira en rubans.

Et puis il la vit… la marque toujours boursouflée d’un autre mâle sur sa gorge.

Chapitre 28

Un bras passé autour de l’abdomen de sa souris, Caspian remonta son corps malmené dans la position parfaite pour voir l’endroit où ils étaient unis. Son cul blanc était en l’air, sa joue posée sur le drap froissé du nid. Molle et épuisée et marquée, la petite créature le laissa faire ce qu’il voulait.

Kieran avait été forcé de regarder et interdit de participer.

Maintenant qu’il avait vidé jusqu’à la dernière goutte de sperme accumulé dans ses bourses, Caspian sentait tous ses muscles épais détendus. Et, même si quelques écoulements s’échappaient à l’occasion de la chatte étroite de l’Oméga, il y avait encore tellement de son essence en elle qu’il était clair qui était son maître.

Lui. Il était L’Alpha. Le premier de la ville – de toute la planète, si Caspian arrivait à ses fins. Et elle ? Elle était son Oméga, qu’il pouvait baiser et tripoter tout son saoul.

La femelle complètement domptée tressaillit à peine lorsqu’il écarta ses fesses afin d’admirer la vision glorieuse de sa grosse queue enfoncée dans son corps menu.

Le nœud avec lequel il l’immobilisait se défaisait lentement, mais était encore assez dilaté pour étirer la peau autour de son trou bien baisé. Ses grandes lèvres se distendirent quand il le fit lentement reculer. Conscient qu’une crue attendait derrière ce barrage, il retira sa queue juste assez pour faire sauter le bouchon et être éclaboussé par ce qui s’écoulait de son canal inondé.

— Ta belle petite chatte est pleine, vilaine fille, ronronna Caspian en étirant sa vulve avec ses doigts, la taquinant par des tiraillements à la fois douloureux et agréables. Garde tout en toi quand je me retirerai. Si tu en renverses, tu seras punie.

Une prouesse impossible à accomplir.

L’Oméga était sur le point de libérer un torrent chaud qui tremperait leurs membres et s’accumulerait sur le lit. Il la roulerait dedans, en enduirait ses cheveux. Le forcerait entre ses lèvres. Et la punirait par une autre morsure.

Ses dents le démangeaient déjà, fourmillaient du besoin de la mordre… encore.

Les yeux voilés de désir, Caspian titilla ses chairs et reçut une petite giclée lorsqu’elle contracta ses muscles pour l’empêcher de se retirer si grossièrement.

— Tu rejettes déjà mon cadeau ? gronda-t-il d’un ton sinistre, bestial.

Il passa un doigt dans le flot qui s’écoulait de sa chatte bourrée sur sa cuisse. Approchant leurs sécrétions mêlées de ses lèvres, il lécha son doigt en faisant un pop.

— Je te ferai ravaler chaque goutte versée, petite souris. Tous tes trous seront bouchés par mon foutre, et du sperme clapotera dans ton ventre jusqu’à ce que chacune de tes cellules en soit marquée.

D’un doigt lubrifié par sa salive, il fit le tour de son anus, menaçant de passer son sphincter et de s’enfoncer dans son tunnel.

En la voyant contracter involontairement son trou de cul, ce qui éjecterait inévitablement son essence de sa chatte, il fit claquer sa langue.

— Je t’ai dit de le garder en toi.

Elle était parfaite, dans son brouillard, les yeux écarquillés, les pupilles dilatées. Au diable ses ordres ; sa chatte voulait conserver toute sa semence. Elle désirait sentir le nœud avec lequel il étirait et écartelait son trou.

Scrupules de vierge effarouchée ou pas, la femelle adorait qu’il l’exploite.

Étant donné l’intensité de son besoin, il s’était douté qu’il lui ferait mal avant que le rut ne lui fasse perdre la raison. En voyant l’état de son dos – les morsures récentes et les griffures ensanglantées –, il sut qu’il y était allé trop fort.

Mais sa femelle guérissait vite, se plaignait peu, et avait giclé sur sa queue plus souvent que toute autre femme qu’il avait baisée avant elle. Et il les avait toutes baisées. Toutes les Omégas qu’il avait désirées, qu’elles soient appariées ou non. Des Bêtas par camions entiers. Il avait même baisé une ou deux femelles Alphas violentes, déchaînées.

Ces batailles et victoires avaient été stimulantes, mais n’étaient rien comparées à ceci.

À cette Oméga. Quand il s’était enfoncé en elle, elle s’était débattue d’une manière qui faisait jouir le monstre en lui. Bec et ongles, par cris et grognements.

Il avait saigné aussi.

Il l’avait amadouée afin qu’elle dégrade et ravage son corps, qu’elle goûte le sang de l’Alpha dans sa bouche. Dans la bouche entrouverte de la souris, qui peinait à reprendre son souffle. La douce bouche qui avait embrassé ses lèvres et léché la marque qu’elle avait apposée dans son cou des semaines plus tôt.

Un endroit qu’elle avait osé mordre une deuxième fois, entre son cinquième ou sixième orgasme.

En sentant ses petites dents pointues, Caspian avait failli s’évanouir sous la force de sa réaction physique. Il avait rugi et rué quand ses ongles avaient creusé des sillons profonds dans son dos. Et, quand la tempête de frénésie s’était dissipée, il l’avait positionnée sur lui, afin qu’elle chevauche sa queue engorgée, violacée. Elle y avait pris du plaisir, malgré ses nouveaux bleus et blessures.

Elle avait rejeté sa tête blanche en arrière, et un bruit inhumain s’était échappé de sa gorge tandis qu’elle aspirait sa queue et frottait son bassin si fort contre lui que son pubis l’avait senti passer.

Les injures qu’il lui avait lancées pour avoir osé le dominer dépassaient la vulgarité. Il avait grondé un torrent de cochoncetés tout en frottant le bourgeon qui était sorti de sous son capuchon. L’Oméga s’était renversée en arrière et avait écarté les cuisses. Elle l’avait défié de mettre ses menaces à exécution tout en ruant contre son pouce.

Elle avait joui à tel point qu’elle avait sangloté.

Si belle quand elle pleurait… Son nœud s’était dilaté davantage, et il avait attiré la femelle contre son torse, pour que ses larmes tombent et se mêlent à sa sueur.

À cet instant, Caspian aurait aimé qu’elle puisse parler.

Qu’elle déclare que, d’entre tous les mâles, c’était lui qu’elle préférait. Son corps disait la vérité – il l’avait observée avec Kieran et avec Toby et, même si elle aimait se faire baiser par son clan, il y avait quelque chose entre eux qu’elle ne partageait pas avec les deux autres.

Qui papillonnait comme un oiseau en cage dans le fragment de lien qu’il pouvait sentir. Qui lui appartenait.

La jolie souris le détestait, certes. Mais, quand ils étaient unis, sa haine se fracturait. Quand il la faisait grimper aux rideaux, elle disparaissait tout à fait.

Ses yeux bruns toujours braqués sur le nœud qui se réduisait, ses mains pinçant ses fesses écartées, Caspian finit par forcer le bouchon.

L’écoulement de sécrétions qui s’ensuivit le fit grogner et arracha un dernier jet de foutre à sa queue éreintée. Sa petite chatte se contracta sur le vide.

Et s’épancha de plus belle.

Elle allait devoir être punie.

— Mauvaise petite, gronda-t-il en rampant sur elle pour lécher la nouvelle morsure qu’il avait ouverte dans son cou.

Ce fut si bref. Ses yeux l’avaient peut-être trahi, mais il aurait pu jurer l’avoir vue sourire. Il n’eut cependant pas le temps de le confirmer, car Kieran se jeta sur eux. Sans attendre, il enfonça son gland dans la bouche de sa souris et se branla frénétiquement avant de juter.

Les joues de l’Oméga furent inondées de foutre. Prise de court, elle ne parvint pas à tout avaler et recracha sur le membre qui pendait devant sa bouche. Le sperme dégoulina sur la longueur veinée, puis couvrit les poils pubiens bien entretenus, avant de marquer le nid. Le territoire d’un mâle devint le territoire de deux.

Kieran, qui n’avait pas reçu l’autorisation de toucher sa souris aujourd’hui, qui s’était branlé dans le coin pendant des heures et avait éjaculé sur son sol, son regard implorant le soulagement, avait désobéi à un ordre direct.

Son corps était à sec, ses bourses ratatinées, sa queue surstimulée. Caspian n’était plus d’humeur à baiser, même s’il sentit son érection se redresser bien trop tôt – pas à cause du désir, mais du besoin de dominer un mâle envahissant.

Il l’avait attrapé par la gorge avant que le second ait terminé d’éjaculer. Il croisa les yeux verts et montra au mâle l’étendue de sa rage.

Et puis il l’encula, ne lubrifiant son entrée brutale qu’avec les restes des sécrétions de l’Oméga.

Juste là. Juste à côté d’elle.

Le temps qu’il faille pour que le second Alpha en sang se soumette et sache où était sa place. Quand Caspian éjacula, profondément enfoui dans son cul, il eut l’impression de cracher du sable, tant sa queue était à vif.

Il avait vidé tout son foutre dans l’Oméga.

… Oméga qui n’était plus dans le nid.

Dans sa rage de punir et de dominer Kieran, il avait laissé s’échapper sa petite souris.

Chapitre 29

Les crédits s’entassaient toujours sur le tapis de sa chambre ; il était impossible pour Caspian de savoir combien la souris en avait empochés avant de fuir. Même en remplissant ses deux petites mains, elle n’en aurait pas assez pour s’échapper de la ville – il lui aurait fallu emporter pratiquement toute la pile pour s’acheter ce genre de transport. Dale City était une gourmande, qui ne régurgitait personne tant qu’elle pouvait continuer à les digérer. Et d’abord, elle aurait besoin de récupérer ses deux loqueteux de gosses.

Néanmoins, une poignée de cette fortune lui permettrait de se cacher et de subvenir à ses besoins pendant plusieurs semaines.

Putain !

Il s’arracha quelques cheveux. Sa queue molle et endolorie, il fit les cent pas dans sa chambre, complotant par où commencer sa vengeance. D’abord, Alec mourrait. Lentement et atrocement.

Ensuite, il ferait dépecer Mikael. Le cuir de son visage puéril ferait un patch parfait pour réparer un endroit élimé de son manteau.

Enfin, la souris serait asservie. Elle deviendrait son esclave de tous les jours. Il ne se retiendrait plus lorsqu’il se servirait d’elle. Il la briserait. L’écrabouillerait comme un rat couinant.

Mais avant toute chose, il allait briser Kieran.

Lorsqu’il posa son regard brûlant à l’endroit où le second se remettait lentement à genoux, Caspian vit rouge.

Après tout, la liste des péchés de Kieran était longue. Le plus récent : son mépris flagrant de la hiérarchie du clan. Si son insubordination délibérée n’avait pas distrait Caspian, la souris n’aurait jamais eu de chance de s’échapper. S’il ne l’avait pas gardée pour lui si longtemps, elle n’aurait pas été aussi désespérée de fuir leur compagnie.

Tout se passait bien, jusqu’à ce qu’il enfonce son membre dilaté dans sa gorge !

Le premier Alpha ne savait pas depuis quand il serrait le cou épais de Kieran. Il s’accroupit au-dessus de son ami de longue date et regarda son visage rougi et ses yeux voilés, exorbités, prêt à lui arracher la vie.

— Par ta faute, elle est partie !

Mais son second refusait de mourir et rendit les coups avec une vigueur renouvelée. Une droite le frappa entre les côtes et l’envoya voler en l’air.

Le premier Alpha se redressa, nu, et, alors qu’il s’apprêtait à se jeter sur sa proie, vit Kieran en train de fouiller frénétiquement le nid froissé, à la recherche de la femelle disparue.

— Elle ne serait pas partie ! insista le second malgré ses cordes vocales endommagées.

Enragé, le torse bombé à chaque inspiration, Caspian roula des épaules, prêt à donner le coup de grâce.

— Ça en valait vraiment la peine ? De désobéir à un ordre direct pour te faire sucer ? C’est ce que tu as passé deux jours à faire dans la grande chambre ? Noyer ma souris dans ton foutre jusqu’à ce qu’elle s’étouffe dessus ?

— Et qui me remplacerait ? Bjorn ? Tu serais prêt à partager ta souris avec lui quand tu l’auras récupérée ? siffla Kieran en essuyant son nez en sang.

Après avoir posé ses yeux verts sur la pile d’argent, le mâle secoua la tête.

— Et puis, avec quoi de plus pourrais-tu acheter son obéissance ? Si tu élimines ses garçons, elle te combattra jusqu’à la mort. Tu es stérile, et Toby est complètement taré. Laisse-moi l’engrosser. Si elle a un bébé, elle fera tout ce que tu veux jusqu’au jour de sa mort.

Dès que Kieran prononça le mot « bébé », sa queue violacée commença à gicler au sol. Des filaments crémeux, blancs, plus épais que du foutre ordinaire, relièrent son membre à la flaque poisseuse. Caspian comprit enfin pourquoi l’odeur de l’autre mâle imprégnait tant la pièce.

Les yeux fous, Kieran était absorbé par son rut. À tel point que Caspian se demandait si le mâle s’était rendu compte qu’il éjaculait des sécrétions nutritives sur son sol.

— Qu’est-ce qui te fait croire que je suis stérile ?

— Même Toby a un bâtard, débita le second dans un sifflement rapide, agité. On a tous fini par engrosser une femelle. Et personne ne baise plus que toi.

C’était trop fort, ça ! Son sourire mesquin s’élargissant, Caspian récupéra ses vêtements abandonnés et se rhabilla.

— Tu as deux choix. Soit je te tue sur le champ, je te remplace par Bjorn et je jette ton cadavre aux esclaves pour le dîner. Soit tu sors de cette pièce comme tu es, le cul en sang, et tu passes le reste de ton rut à baiser ta poupée, jusqu’à ce que cette merde arrête de suinter de ta queue et que ta cervelle recommence à fonctionner. Tu veux engrosser une femelle ? Engrosse celle-là. C’est moi qui mettrai un bébé dans le ventre de la souris.

— On avait convenu que je tuerais la poupée, haleta Kieran, un éclair de lucidité pénétrant sa folie hormonale.

Ah ! mais Caspian était le premier Alpha, et sa parole faisait office de loi.

— J’ai décidé que tu allais garder ta petite salope marquée. Pour toujours, dit-il en rattachant son pantalon. Et fais nettoyer et préparer cette chambre. Quand je l’y aurai ramenée, la souris n’en ressortira plus.

***

Une résolution froide enrobait sa rage comme une couverture de glace. Caspian, Alpha jusqu’au bout, tueur de sang-froid, quitta les canalisations pour monter aux étages supérieurs. Il effectua le trajet sans ses gardes, prêt à se battre à la moindre provocation.

Mais nulle âme n’oserait le défier au combat.

Pourchasser la souris serait une perte de temps. Elle viendrait à lui… Elle le supplierait avec ses beaux, grands yeux lavande, trempés de larmes.

Elle sangloterait tandis qu’il assassinait ses garçons.

Ensuite, elle serait forcée de tolérer son visage, sa queue et son mauvais caractère jusqu’au jour de sa mort.

Mikael étant cloué au lit, il lui suffit d’aboyer un ordre pour que le gamin soit entouré d’une garde suffisante pour protéger un bloc entier de la ville. Sa souris avait beau être maligne, elle ne franchirait jamais un tel barrage.

Il ne restait donc à Caspian que sa première cible : Alec. Il comptait tenir l’ado fuyant par la gorge avant qu’il n’ait eu vent de la fuite de Jax et n’ait pu se cacher.

Mikael, il s’en occuperait en deuxième. Lentement. Il le dépècerait vif.

Certes, Kieran n’avait pas tort. La souris serait abattue quand ses pupilles seraient éliminés. Mais son second lui avait également donné la solution parfaite pour l’enchaîner. Un bébé.

Peut-être plusieurs. Toute une couvée.

L’imaginer grosse de son enfant… son ventre pâle distendu, ses seins emplis de lait, détourna son attention.

Caspian avait fait une erreur en lui offrant de l’argent.

Une pile d’argent – monstrueuse, exorbitante –, tellement plus qu’il n’avait jamais payé une putain dans son haras. Une somme plus conséquente que ce qu’il avait payé pour toutes ses pouliches combinées, gâchée.

Elle avait dû comprendre qu’Alec dilapiderait tout ce fric dès qu’il apprendrait son existence. Après tout, la fortune, comme le pouvoir, requérait une force mentale bien plus importante que les gens ne l’imaginaient. Raison pour laquelle tant d’hommes étaient incapables de s’enrichir ; leur esprit n’assimilait pas ce concept.

Raison pour laquelle la souris avait reculé, terrorisée, en découvrant son cadeau.

À la vérité, c’était pour cette raison qu’il le lui avait offert. Il savait que tous ces crédits finiraient de nouveau dans sa poche. Mais il avait eu tort de penser qu’elle lui rendrait son baiser autrement que par obéissance. Il avait beau savoir qu’elle le méprisait, il avait été si certain qu’elle l’aimerait juste assez pour le répit que cet argent apporterait à ses sauvageons.

Caspian en avait été si sûr.

Kieran la convoiterait. Toby la manipulerait. Elle serait si bien entre eux trois. Chacun jouant son rôle.

Ils se la partageraient jusqu’à ce qu’ils s’en lassent. Le clan s’épanouirait dans ses rivalités et ses haines, comme toujours. Le Syndicat prospèrerait. Dale City continuerait à s’incliner à ses pieds.

À lui lécher les bottes… comme la souris disparue aurait dû le faire.

Putain !

Il avait senti sa chatte, son sang dans sa bouche, sa défaite… sa vie entre ses mains. Malgré ce paiement, il ne l’avait plus du tout.

Mais il allait la récupérer !

Il suffirait qu’elle entende quelques heures les cris d’Alec, diffusés sur le réseau de communication de la ville, pour revenir à lui en courant.

L’ascenseur qui l’emportait vers le quartier résidentiel le plus chic de Dale City ralentit, et les portes s’ouvrirent devant lui. Une brise chaude souffla sur le mâle enragé. Le soleil, le chant des oiseaux et le murmure des conversations filtrèrent à l’intérieur de la cage.

Rien de tout cela ne le toucha.

Mortellement concentré, Caspian n’accorda même pas un rictus à la foule. Celle-ci, ayant reconnu le monstre qui était apparu parmi elle, se dispersa. Certains s’inclinèrent par respect, quelques-uns se pissèrent dessus quand ils posèrent les yeux sur son manteau.

Les rues se vidèrent.

Pas un défi.

Pas un seul.

Pas une seule âme qui ose ne fut-ce que le regarder dans les yeux. Pas un seul garde qui ose questionner sa progression vers les portes sécurisées. Traversant le niveau supérieur à grands pas, sans gardes et puant la chatte d’Oméga, Caspian sourit tandis que les riches contemplaient son manteau et se retournaient pour fuir. Les rues plus minables de la ville derrière lui, il se retrouva devant un haut mur, entourant des pelouses entretenues. Le domaine tentaculaire de la famille de Toby ne semblait pas à sa place dans la misère dorée de Dale City.

Alec était à l’abri à l’intérieur, l’un des dizaines de serviteurs sans nom dont personne ne se souciait.

À l’approche de Caspian, la dernière porte s’ouvrit. Faite d’acier trempé, à l’encadrement en chêne teinté, cet artifice rappelait des ères révolues, où des riches crétins jouaient au croquet pendant que leurs sous-fifres passaient leur vie à travailler.

C’était assez approprié.

Rien n’avait vraiment changé en plusieurs siècles.

Mis à part que désormais, les riches devaient le payer, lui, pour chaque goutte d’eau gâchée à rafraîchir leurs cocktails fantaisie. Et c’était une chose de toute beauté.

— Amène-moi le garçon, Alec, aboya Caspian dès qu’il croisa un domestique.

Le dos courbé, vêtu de la perruque que les majordomes portaient partout dans le monde, le vieux portier eut la sagesse de ne pas remuer les narines à son approche.

— Ils vous attendent dans les quartiers du maître, vénérable Alpha.

— Quoi ? tonna Caspian, interrompu dans son élan alors qu’il entrait dans le manoir d’un pas lourd.

Le vieil homme était-il sourd ?

— Aimeriez-vous un rafraîchissement avant de rejoindre le Maître et sa femelle ? demanda le majordome en s’efforçant de refermer les portes pesantes.

N’ayant nullement l’intention d’attendre que le vieux croûton l’escorte, il l’envoya valser dans les bras d’un garde de faction, qui le rattrapa avant qu’il ne se brise la hanche sur le sol poli.

Caspian s’en moquait. La cervelle en ébullition, il ne l’avait même pas remarqué.

Parce qu’entre les murs reluisants de ce manoir, sous les lustres étincelants, s’attardait l’odeur d’une Oméga bien baisée.

Une Oméga saturée de l’arôme mêlé de son foutre et de cyprine.

Le parfum était teinté de sang et pimenté d’agitation. Et il était récent, facile à pister. Caspian n’en avait cependant pas besoin ; il connaissait l’agencement exact du manoir de famille de son troisième Alpha. Il avait planté des taupes entre ces murs affreux pour espionner les moindres gestes de la famille Ross.

Il traqua l’odeur mécaniquement, grimpant deux volées d’escaliers incurvés, traversant les corridors à grandes enjambées, dépassant des serviteurs surpris et des valets inutiles.

Au bout d’un couloir décoré d’anciennes toiles et de statues grecques, une porte décorée de filigranes dorées était entrebâillée. Dans l’entrebâillement, il put voir une femelle assise. Une femelle aux cheveux propres, encore humides. Baignée de soleil, assise sans bouger, raide, ignorant la vue sur la ville.

Vêtue d’une robe d’intérieur gris tourterelle, elle contemplait fixement le mur du fond.

Assis sur une chaise en face de celle de la femelle, ses coudes sur ses genoux, Toby jouait avec ses cheveux et lui parlait d’une voix trop basse pour atteindre les oreilles de Caspian. Il lui parlait avec sérieux, sans son sourire tordu, en entortillant nerveusement une de ses mèches blanches autour de son doigt.

Elle ne hocha pas la tête, ni n’ignora le mâle complètement. La souris tolérait.

Et, maintenant qu’il s’était calmé, Caspian put sentir le spectre de ce qu’elle éprouvait. Sa souris se sentait à la fois fâchée et redevable envers Toby. Pas effrayée, pas hors d’elle – aussi immobile qu’un lac de glace aux profondeurs agitées.

Toby n’avait aucune idée de son tourment intérieur. Il lui murmurait à l’oreille, trop près au goût de la femelle.

Caspian l’admira, immobile juste derrière la porte, étudiant le tableau à travers la porte entrebâillée.

Comme si elle l’avait senti, la souris tourna la tête. Les yeux lavande lumineux se rivèrent aux siens. Caspian ouvrit lentement la porte.

Ses lèvres, encore roses après ses derniers baisers, se fendirent d’un petit sourire de bienvenue. Et, à cet instant, Caspian sentit son âme se serrer.

La fugue de la souris n’en était pas une.

Chapitre 30

— Argh…

Bon Dieu ! Une énième salve de foutre jaillit directement de ses couilles. Un frisson s’empara de Kieran, et ses yeux roulèrent dans leurs orbites. La tension chimique se dissipa. Il nouait dans une femelle enthousiaste, qui hurlait d’extase. Et, juste quand il pensait ce rut incessant enfin terminé, le même besoin le reprenait aussitôt.

Tous ses nerfs grésillèrent, jusqu’à ce que l’orgasme se mue en grognement prolongé, douloureux.

Cette chatte ne lui suffisait pas.

Il avait toujours détesté qu’on lui dise qui baiser, que Caspian lui refourgue ses restes, qu’on lui ordonne de s’occuper de la dernière pouffiasse en date pour en libérer son chef.

Pour sûr, ces femelles étaient en général sublimes, bien formées et enthousiastes – bien plus heureuses de le sucer lui que Caspian. C’était baiser ces chiennes en public, devant tout le Syndicat, qui lui avait permis d’établir son rang de second ; il en avait même engrossé quelques-unes parmi celles qui détestaient Caspian. Pour la plupart, ç’avait été amusant.

Mais cette poupée-ci n’était pas un de ses restes. Le premier Alpha ne l’avait même pas acceptée en cadeau, malgré le mal qu’il s’était donné et le fric qu’il avait dépensé pour elle. Et, bien que sa chatte soit spectaculaire, que son odeur soir purement Oméga, elle n’avait jamais été plus qu’un jouet.

Bien entendu, la déguiser avait été une pique dirigée à son chef – ses cheveux décolorés, sa peau pâle, si semblable à celle de sa souris.

Cette poupée baveuse, dont la chatte gainait et comprimait sa queue, aurait dû soulager ses pulsions charnelles, ce rut anormal. Le second aurait dû se sentir reconnaissant qu’elle ne soit pas un des restes de Caspian, mais il détestait qu’on lui ait donné l’ordre de se vider les couilles en elle.

Qu’on lui ait donné l’ordre de l’engrosser.

Ce n’était pas le marché qu’ils avaient conclu.

Jax était le marché qu’ils avaient conclu.

Caspian avait le droit de marquer et de baiser une Oméga qu’il ne serait pas obligé de garder quand il s’en lasserait. Quand elle entrerait en chaleur, Toby, malgré les mille et une raisons qui auraient dû l’en empêcher, la revendiquerait complètement. Caspian en serait libéré, Toby aurait son jouet à demeure, et Kieran serait le premier à lui faire un enfant.

Tous les trois en retiraient quelque chose.

Mais Caspian avait perturbé l’équilibre en lui refourguant une femelle qui refusait de se taire.

Quand bien même il serrait sa gorge entre ses grandes mains, elle parvint à couiner :

— Je t’aime, Kieran.

Il rua, sa queue éjecta une autre salve abondante de sperme, et, fermant ses yeux gonflés, il ignora le couinement de la femelle. Voyant qu’elle continuait à bêler, il ôta sa main de sa gorge et la posa sur sa bouche.

La salope devait aimer ça, parce qu’elle jouit de plus belle, et sa chatte se contracta autour de son nœud, l’encourageant à palpiter et à se dilater.

C’était si intime qu’il en avait la chair de poule. Il avait beau essayer de la faire taire, il avait beau la prendre par derrière et la faire gémir de douleur ; par deux fois, il s’était surpris en train de contempler la morsure sur son épaule, en train de saliver d’envie de recommencer.

Les deux fois, alors qu’il pensait à une autre femme.

Une femme qu’il avait également mordue, parallèlement à la marque de revendication de Caspian.

Une femme en qui il aurait dû être enfoui, en qui il aurait dû vider tout son foutre. Il aurait dû être en train d’encourager son corps à entrer en chaleur, afin qu’elle conçoive son bébé.

Le rut aurait dû s’être dissipé, mais cette simple pensée le propulsa dans une autre dimension de besoin. Se déhanchant bien qu’ils soient déjà liés par son nœud, il baisa sa chatte prise de spasmes, comme s’il pouvait y planter un bébé par la force de sa volonté.

— Ça fait combien de jours ?

Kieran gronda et jeta un coup d’œil empli de rage par-dessus son épaule ; il vit Toby, appuyé nonchalamment contre la porte.

Deux jours qu’il baisait la poupée sans discontinuer et sans éprouver de soulagement.

— Sors d’ici !

— Tu n’as pas apprécié mon dernier rapport, hein ?

En poussant un soupir exagéré, Toby s’éloigna de la porte et s’approcha du couple en nage.

— Je pensais que tu voudrais voir sa tête pendant que je léchais sa délicieuse chatte jusqu’à ce qu’elle n’en puisse plus.

Ce bâtard et ses rapports…

Pendant qu’il passait ses besoins sur la poupée, le projecteur holographique s’était allumé plus d’une fois pour lui montrer des images importunes de Jax. Caspian qui lui retirait délicatement sa jolie robe d’Oméga pour admirer les marques qu’il avait laissées sur son corps. Sans savoir que Toby documentait cet instant, le premier Alpha avait nettoyé ses blessures. Il les avait bandées et avait même soigné les plus profondes avec l’attirail que Toby avait accumulé dans ce putain de manoir.

Le premier Alpha avait soigné une femelle.

Ce n’était pas terminé ! Et Kieran aurait dû être livide pour une tout autre raison.

La poupée avait vu la projection et posé des questions. Elle avait exigé des marques tout comme celles-là !

Alors il l’avait baisée jusqu’à ce qu’elle en ait la voix rauque et se taise.

Kieran sentit une haleine chaude souffler sur sa nuque, puis un doigt léger gratter sa colonne vertébrale. Toby baissa sa braguette.

— Elle m’a demandé de tes nouvelles. Plus d’une fois. Bien sûr, j’ai menti.

Un grognement bestial coincé dans la gorge, les cheveux trempés de sueur et le corps couvert de mouille d’Oméga, Kieran refusait de mordre à l’hameçon. Pas même quand le doigt du troisième Alpha caressa sa fente, puis fit des cercles autour de l’endroit qu’il voulait revendiquer.

— Je lui ai dit que tu allais bien. Elle pensait que Caspian t’avait démembré, poursuivit Toby en enfonçant son doigt. Elle voulait même te parler.

Les dents serrées, son nœud, son foutre et ses bourses ne faisant rien pour soulager son rut, Kieran siffla :

— Dégage, Toby.

Un gland épais sonda son cul, à la fois menaçant et tentant.

En sentant les mains sur ses hanches, Kieran résista pour la forme et ignora les grognements agacés de la femme, à laquelle aucun des deux mâles ne prêtait attention. Il sentit son sphincter délicat s’étirer.

— Je déteste te faire ça sans que ma chérie soit ici.

Comme si Toby avait tout préparé, alors que sa queue était à moitié enfoncée dans son cul, un nouvel hologramme s’afficha devant eux. Un enregistrement net de la souris, en train de se faire baiser violemment.

Blottie contre Caspian, Toby dans son dos, elle était sauvage et si belle ; elle étincelait au soleil.

Sous sa main, Kieran sentit la poupée pousser un grognement indigné et aboya :

— Combien de fois dois-je te dire de TE TAIRE !

Lubrifiant sa pénétration grâce à la cyprine qui s’était accumulée entre eux trois, Toby s’enfonça jusqu’aux bourses en ronronnant à l’oreille de Kieran :

— Tu la vois ? Hier soir, elle nous a pris tous les deux en même temps. Tu aurais pu avoir sa bouche. Tu aurais pu te vider dans sa gorge, fredonna-t-il en passant les mains autour de sa taille pour attraper la base de sa queue.

Son membre palpita là où il était enfoui dans la chatte de l’Oméga. Le nœud pulsa – non pas d’irritation, mais d’un plaisir véritable. Kieran gémit en imaginant son fantasme. Il éjacula de nouveau, mais pas à cause des mains de Toby autour de sa prostate.

Le cri familier de Jax tonna dans les haut-parleurs de la pièce, ce qui le fit ruer en arrière et entraîner la poupée avec lui. La souris devait ignorer que Toby l’enregistrait, ou elle n’aurait jamais crié comme ça. De partout dans la pièce, les gémissements de l’Oméga rebondirent entre les murs – un chant mélodieux ponctué par les grondements et grognements vicieux d’Alphas qui réclamaient leur dû.

Le dû de Kieran.

Toby faucha son cul, se déhanchant avec une telle force qu’il menaça d’écarteler son anus avec son nœud bourgeonnant.

— Pense à son goût, à l’étroitesse de sa chatte quand tu la prends.

— Putain ! Continue.

Une vague de sensations crues firent frissonner Kieran des doigts aux orteils, échauffant un corps déjà mis à rude épreuve par un rut prolongé.

Sous lui, la femme se tortilla, et de petites dents se refermèrent sur le gras de sa main. Kieran ne le remarqua même pas. La chatte gainait son nœud, mais ne se contractait plus comme elle aurait dû. La femelle désincarnée était tellement indigne de son attention qu’il se pencha en avant et la malmena comme si elle n’était même pas là.

Comment aurait-il pu lui prêter la moindre attention alors que Toby le faisait planer ?

D’une voix rendue rauque par son propre plaisir, le troisième Alpha empoigna les hanches du second et ponctua chaque mot par un va-et-vient brutal :

— Elle. Te. Veut.

Les bourses douloureusement à sec, Kieran tira à blanc, et cela lui parut terriblement bon.

Toby approcha ses lèvres de sa nuque et grogna en jouissant. Il remplit son côlon jusqu’à ce que ses entrailles lui fassent mal.

Après avoir déposé un baiser sur sa peau salée et en sueur, le troisième Alpha fit preuve de clémence en se retirant pour déverser le reste de son foutre sur les fesses de Kieran.

Kieran, toujours enfoui dans la poupée qui empestait la colère, haletait, incapable de détourner les yeux de la projection.

Son trou de cul commença à goutter, brûlant sous l’intrusion, et sa peau lui fit l’effet de cailloux. Enfin, il débanda.

Le rut avait été brisé.

Toby lécha la conque de son oreille en murmurant :

— Ne donne pas de raison à Caspian d’être jaloux, et tu ne seras pas renvoyé au haras comme l’hypocrite que tu es.

Kieran encaissa l’insulte, concentré sur sa queue flaccide, qui se glissait hors de la chatte trempée. Il ne comprit ce qui s’était passé qu’au moment où il sentit la douleur.

Il saignait d’une morsure profonde à la paume de main, qui le révoltait bien plus que les médisances de ce fou-furieux de Toby. Prêt à briser la nuque de la femelle plus que gonflante, il aboya :

— Tu m’as marqué, putain ?

La poupée aux yeux écarquillés recula, comme un chiot qu’on avait frappé et, pour une fois, eut la sagesse de la fermer.

En riant, Toby passa un doigt sur la morsure similaire, couverte de foutre, qui ornait le derrière de Kieran. Une morsure que Jax lui avait faite quand elle les avait attaqués dans les canalisations, devant tout le syndicat.

— Voilà ton ticket ! Montre cette beauté à Caspian, et il te laissera retourner entre les cuisses de notre partenaire.

Kieran tourna le dos à l’Oméga et fit face au troisième Alpha.

Toujours adepte de ses fétiches dégoûtants, Toby caressait sa queue, réprimant son nœud pour la faire grossir démesurément.

— Caspian ne te laissera pas recommencer ce truc avec elle.

Toby laissa un jet de foutre éclabousser le sol tandis que le semi-nœud déformait son membre.

— Ahh… Mais j’ai été un bon garçon, et j’ai laissé le patron jouer pendant plusieurs jours avec ma chérie. J’ai suivi les ordres… Et ce soir, c’est mon tour. Je compte bien en profiter un maximum.

L’hologramme s’éteignit, et la chambre redevint silencieuse.

— Caspian ne te laissera pas faire.

— Caspian n’en saura rien. Ma chérie est une bonne petite. Elle sait ce qu’elle doit garder pour elle.

— Toby…, l’avertit sèchement Kieran en secouant la tête

— Il ne veut pas que Jax t’apprécie, le coupa Toby, lui inculquant sa sagesse. Et il ne veut pas non plus que tu l’apprécies. C’est là que tu as fait ton erreur. Pour l’instant, il veut toute son affection pour lui. Si elle te sourit plus qu’à lui, j’obtiendrai une promotion dont je ne veux pas. Ne t’avise pas de la gaver de sécrétions nutritives… du moins, pas devant lui. Si tu entres de nouveau en rut, alors soulage-toi sur ta poupée.

La poupée en question carra les épaules et retrouva sa voix :

— Je suis sa partenaire.

— Au temps pour moi, callipyge, rétorqua Toby, son sourire de travers s’élargissant, en lui adressant un clin d’œil.

Sur ce, il rentra son érection dans son froc et sortit de la pièce.

Quand elle fit mine de lui attraper le bras, Kieran l’envoya paître. Nu, il suivit son comparse, prêt à se laver et à se remettre au travail.

***

Abandonnée et toujours sous le choc, la poupée s’assit dans le nid qu’elle avait bâti spécialement pour son nouvel amour. Il sentait le mâle le plus parfait, le plus beau qu’elle ait jamais vu. Il était trempé de sa semence.

Elle s’était bien débrouillée !

Mais elle n’en avait pas fait assez.

La puanteur d’un autre mâle imprégnait la pièce, son éjaculation encore tiède. Une série de flaques qui souillaient des draps.

Toby… le troisième Alpha du Syndicat.

La poupée récupéra le sperme étranger, gluant, sur ses doigts, et l’étira entre le pouce et l’index. Elle l’examina jusqu’à ce que le filament se casse.

Elle le lécha.

Il n’avait pas le même goût que le sperme copieux de Kieran. Plus acidulé, avec un petit goût salé sous-jacent.

Elle en enfonça dans sa chatte pour voir s’il la réchaufferait et la ferait fourmiller, comme celui de Kieran, mais ne sentit rien à part l’étirement des chairs sensibles, endolories, qui entouraient son col.

— Tu dois dégager de cette pièce ; les autres filles en ont besoin, lança cette salope de Rosie en entrant.

Encore une fois, elle se permettait de lui donner des ordres.

La poupée retira ses doigts de sa chatte enflée et répondit, du même ton impérieux :

— C’est ma tanière.

Les yeux bleu pervenche se levèrent au plafond, et la blonde soupira.

— Tu veux que je rappelle le maton ? Ils n’apprécient pas de corriger les pouliches du haras. Alors lève-toi…

Rosie se figea soudain, les narines dilatées. Elle baissa les yeux vers la poupée et ses jambes écartées.

— Est-ce que Toby… ? Ça sent comme si…

Les sourcils froncés, méfiante, la poupée cessa de faire la moue pour lui prêter attention.

— Tu sais quoi, oublie ça, dit Rosie en levant les mains. Les autres filles peuvent utiliser une autre pièce. Celle-ci est tout à toi.

En reniflant, la poupée se remit à genoux, comme pour protéger un nid qu’elle refusait à tout prix d’abandonner. L’autre femme devait la prendre pour une idiote, comme si elle n’avait pas compris.

— Ouais, c’est ça. Tout à moi.

Elle approcha les draps trempés de sperme de sa poitrine et les serra contre elle avec un sourire, puis s’assura de frotter autant de semence tiédie sur sa peau que possible. Enveloppée du parfum de son partenaire, mais également du foutre du troisième Alpha, elle se leva du lit, son corps nu exhibé à la vue de tous.

La poupée dépassa la blonde circonspecte et retourna dans les écuries, afin que les mâles et les femelles présents puissent la voir et la sentir.

Tous les regards se posèrent sur elle, et les putains humèrent l’air comme Rosie l’avait fait. Elle mit le poing sur la hanche et roucoula :

— Que quelqu’un m’apporte à manger. J’ai faim.

Et quelqu’un le fit.

La poupée mangea bien, ce soir-là.

***

Merci d’avoir lu PRISONNIÈRE. J’espère que Wren et les Alphas qui l’ont revendiquée vous ont plu ! Trois Alphas, tous brisés et follement amoureux, se battront pour garder leur Wren dans le tome trois. À suivre !

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« Une histoire osée et délicieusement érotique »

- Anna Zaires, auteure de best-sellers du NYT

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Vous en voulez plus ? Des Dark Romance paranormales qui prennent aux tripes ! Jaloux, possessif et prêt à tous les péchés pour voler sa femelle, Shepherd est le petit ami anti-héros que vous attendiez tous.

  Née pour être liée — Violent, calculateur et impénitent, Shepherd exige l’adoration de sa nouvelle partenaire. Son affection. Son corps.

  Née pour être brisée — Shepherd ne sait plus comment aimer sa prisonnière Oméga. Mais il est résolu à apprendre.

  Renaissance — La nature de leur lien a ravagé Claire à tel point qu’elle ne différencie plus ses sentiments des machinations de Shepherd.

  Dérobée — Il l’a prise avec violence sans que personne intervienne. Il l’a brisée tout en jurant qu’il recollerait les morceaux.

La série Le chant de Wren est un récit de Fantasy paranormal sinistre et noir, pour ceux et celles qui ont des goûts particuliers et aiment l’échange de pouvoir total.

  Marquée — Wren ne peut chanter comme un troglodyte. Elle ne peut d’ailleurs même pas parler. Mais l’Alpha pilier et sa meute n’ont pas acheté l’Oméga pour l’écouter parler.

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Charnel, osé et incroyablement gratifiant. Mon best-seller de romance noire paranormale attend les audacieux qui veulent y goûter.

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Vous aimez les hommes poules, affectueux et totalement possessifs ? Alors lisez mes romans d’amour noir paranormaux. La série L’empire d’Irdesi est captivante et torride, sûre de vous satisfaire.

  Sigil — Il la possèdera. Même s’il doit écraser des empires. Même s’il doit lui faire du mal pour son propre bien. Même s’il doit la partager avec ses frères. Sigil sera à lui.

  Sovereign — Sovereign s’occupe de son consort réticent. Ses nombreux frères la couvrent d’attention, chacun exerçant sa marque séductrice pour courtiser la seule femelle de leur espèce.

Si vous préférez les mâles Alphas sombres, alors mon roman d’amour noir best-seller de la période de la Régence anglaise comblera vos désirs.

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  Cathédrale — Malcolm défie le roi de l’enfer lui-même pour posséder la femme qui doit être à lui.  

  Relique — L’amour éternel n’attend aucun homme. Vlad a trouvé sa perle

Un roman d’horreur tabou qui s’insinuera dans vos pensées les plus sombres et vous tiendra éveillés toute la nuit ? Quoi que vous fassiez, ne suivez pas le lapin blanc !

  La reine blanche — Le Diable doit une faveur au Chapelier… et celui-ci sait précisément ce qu’il veut recevoir comme récompense. 

  Immaculée — Mais mes genoux ont été écorchés par mes prières devant un autel vide. Tout ce qu’on m’a enseigné est un mensonge. Il n’y a point de Dieu ici-bas.

Vous aimez le bon vieux désir à l’ancienne ? Alors savourez ces romans d’amour historiques.

  Un avant-goût du soleil — Quelque chose cloche chez la petite nouvelle en ville. Charlotte Elliot jure, boit et en fait bien trop pour se fondre dans la foule. 

  Un coup dans le noir — Matthew est résolu à retrouver sa chérie après sa fugue. Et puis, il compte bien l’épouser.

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Elle le vit verrouiller la porte avec un verrou si épais que sa cheville en paraissait petite, piégeant et acculant l’Oméga pour l’accouplement. N’étant pas sûre que Shepherd ait entendu, elle s’éloigna du mâle en poussant avec ses pieds, jusqu’à ce que son dos heurte le mur, et réessaya :

— À manger… Nous ne pouvons plus sortir… Traquées, forcées. Ils nous tuent.

Elle leva ses pupilles dilatées vers le mâle intimidant, le suppliant de la comprendre :

— Vous êtes l’Alpha de Thólos, vous détenez le contrôle… Nous n’avons personne d’autre vers qui nous tourner.

— Donc tu es bêtement entrée dans une salle remplie de mâles féroces pour demander à manger ? se moqua-t-il, ses yeux cruels malgré son sourire.

Les horreurs de cette journée et la frustration sexuelle de ses chaleurs poussèrent Claire à lever hargneusement la tête et à croiser son regard.

— Si on ne trouve pas de quoi manger, je suis morte de toute façon.

En voyant la femelle grimacer à cause d’une nouvelle vague de crampes, Shepherd gronda – une réaction instinctive face à une Oméga prête à l’accouplement. Le grondement, empli de la promesse de tout ce dont elle avait besoin, élança Claire directement dans son bas-ventre. Son deuxième grommellement, plus sonore, résonna en elle, et une vague de cyprine chaude trempa le sol sous son sexe enflé, saturant l’air pour l’aguicher.

Elle n’en pouvait plus.

— Par pitié, arrêtez de faire ce bruit.

— Tu résistes à ton cycle, gronda-t-il, un son grave et abrasif, en faisant les cent pas sans la quitter des yeux.

Balançant la tête d’avant en arrière, Claire se prit à murmurer :

— J’ai vécu une vie de chasteté.

De chasteté ? C’était du jamais-vu… une rumeur. Les Omégas étaient incapables de résister au besoin de s’accoupler. Raison pour laquelle les Alphas se battaient pour elles et s’appariaient de force afin de se les approprier. Leur odeur à elle seule suffisait à faire entrer n’importe quel Alpha en rut.

Il gronda de plus belle, et les muscles de son vagin se contractèrent tant qu’elle gémit et se roula en boule par terre.

Il était déjà suffisamment difficile de traverser l’œstrus en s’enfermant seule dans une pièce jusqu’à la fin du cycle, mais ce fichu grognement et l’odeur qui imprégnait ses narines malgré la puanteur de ses vêtements la décomposaient de l’intérieur.

— Combien de temps durent tes chaleurs, Oméga ?

Ses paroles humiliantes la forcèrent à ouvrir les yeux pour voir la bête immobile, son immense érection apparente malgré ses couches de vêtement.

— Quatre jours, parfois une semaine.

— Et tu les as toutes vécues dans l’isolement au lieu de te soumettre à un Alpha pour les briser ?

Prise de frissons, adorant soudain cette voix rauque et lyrique, elle serra les poings pour résister à l’envie de l’appeler à elle.

— Oui.

Il la mettait en colère, la rendait furieuse, même, avec ses questions idiotes. Chaque fibre de son être lui criait qu’il devrait la caresser pour soulager son manque. Que c’était son boulot ! La main couvrant toujours son nez et sa bouche, Claire siffla d’une voix essoufflée et courroucée :

— C’est mon choix.

Il se contenta de rire ; un rire cruel et gras.

Les Omégas étaient devenues exceptionnellement rares depuis les épidémies de peste et les guerres de réforme qui avaient suivi un siècle plus tôt. Elles étaient dès lors devenues une denrée précieuse que les Alphas au pouvoir accaparaient comme si c’était leur dû. Et, dans une ville débordant d’Alphas agressifs comme Thólos, elle s’était retrouvée piégée : obligée de vivre en prétendant être une Bêta juste pour éviter de se faire maltraiter, de dépenser une petite fortune sur des suppresseurs de chaleurs et de se barricader avec les quelques rares autres abstinentes de sa connaissance lorsque survenaient leurs chaleurs. Elles avaient réussi à vivre cachées à la vue de tous jusqu’à ce que l’armée de Shepherd jaillisse de la Crypte et abatte le gouvernement. Leurs cadavres pendaient toujours de la Citadelle comme des trophées.

Claire avait été contrainte de se cacher dès le lendemain, quand l’agitation avait encouragé les plus bas échelons de la population à s’emparer du pouvoir. Là où l’ordre avait régné, soudain, Thólos ne connaissait plus que l’anarchie. Ces hommes ignobles s’étaient appropriés toutes les Omégas sur leur passage, tuant partenaires et enfants pour ne garder que les femmes – afin de se reproduire avec elles ou de les baiser jusqu’à ce qu’elles meurent.

— Quel est ton nom ?

Elle ouvrit les yeux, soulagée qu’il l’écoute.

— Claire.

— Combien y en a-t-il comme toi, ma petite ?

S’efforçant de regarder un point sur le mur au lieu du grand mâle et de l’endroit où sa sublime queue dilatée faisait pression contre sa braguette, elle tourna la tête en direction du lit où son corps désirait faire son nid et fixa d’un air affamé l’amas de couvertures et d’oreillers colorés – un lit où tout devait être saturé par son odeur.

— Tu perds ton impressionnante concentration, ma petite, l’avertit-il en poussant un grognement prolongé. Combien ?

— Moins d’une centaine…, répondit-elle d’une voix fêlée. Nous en perdons chaque jour davantage.

— Tu n’as pas mangé. Tu as faim.

Ce n’était pas une question ; cependant, c’était son appétit pour elle que trahissait la vibration de son timbre grave.

— Oui…, siffla-t-elle, presqu’un gémissement.

Elle était si près de le supplier, et ce ne serait pas pour de la nourriture.

Le long grognement de la bête généra un écoulement de mouille qui la trempa tellement qu’elle se retrouva assise dans une mare glissante. Pliée en deux, frustrée et en manque, elle sanglota :

— Je vous en prie, ne faites pas ce bruit.

Et, immédiatement, le grognement changea de ton. Shepherd se mit à ronronner pour elle.

Il y avait quelque chose de si infiniment apaisant dans ce bourdonnement bas qu’elle soupira tout haut et ne recula pas face à son approche lente et mesurée. Elle l’observa avec attention, ses immenses pupilles dilatées un signe certain qu’elle était sur le point de basculer dans l’œstrus.

Même quand Shepherd s’accroupit, il la domina de toute sa taille, tout en muscle et sueur musquée. Elle essaya de prononcer les mots « ce n’est que l’instinct », mais s’embrouilla tellement que leur sens fut perdu.

En commençant par l’écharpe, il déroula les couches qui souillaient ses merveilleuses phéromones, ronronna et la caressa chaque fois qu’elle geignait ou se trémoussait nerveusement. Lorsqu’il la tira vers l’avant pour lui ôter son manteau pestilentiel, les yeux de Claire se retrouvèrent à hauteur de son érection maintenue captive. Son nez découvert renifla automatiquement le renflement de son pantalon. À cet instant, tout ce qu’elle voulait, tout ce qu’elle avait toujours voulu, était de se faire baiser, de sentir son nœud et de s’accoupler avec ce mâle.

Ce n’est que l’instinct…

Shepherd nicha son visage dans le creux de son cou et inspira longuement, puis grogna quand sa queue palpita et commença à perler pour la satisfaire. Il était entré en rut, et rien ne changerait ce fait, pas plus que le besoin impérieux de voir la femelle remplie de sa semence, de soulager ce qui la poussait à se frotter contre sa propre main avec une telle frénésie.

— Vous devez m’enfermer dans une pièce quelques jours…, haleta-t-elle, ses mots presque inaudibles.

Un sourire carnassier étira les lèvres de Shepherd.

— Tu es enfermée dans une pièce, ma petite, avec l’Alpha qui a tué dix hommes et deux de ses disciples dévoués pour t’amener ici.

Il caressa sa chevelure, car quelque chose en son for intérieur lui disait que ses mains pouvaient la calmer.

— Il est trop tard, à présent. Ta chasteté rebelle est terminée. Soit tu te soumets volontairement à moi là où je peux soulager tes chaleurs, soit tu peux sortir par cette porte, là où mes hommes te prendront sans doute à même le hall dès qu’ils te sentiront.

Prêts pour la suite ?

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Addison Cain

Auteure de best-sellers figurant sur la liste de USA TODAY et parmi la liste des 25 auteurs les plus vendus sur Amazon, Addison Cain est mieux connue pour ses romans d’amour noir, ses romans à suspense paranormaux torrides et ses univers extraterrestres originaux. Ses anti-héros ne sont pas toujours rachetables, ses héroïnes sont farouches, et les apparences, toujours trompeuses.

Profonds et parfois déchirants, ses romans ne sont pas pour les âmes sensibles. Mais ils conviennent justement à ceux qui apprécient les mauvais garçons, les alphas agressifs et un soupçon de violence dans un baiser.

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Ne manquez pas ces titres excitants d’Addison Cain !

Le fil d’or

Série La revendication de l’Alpha :
Née pour être liée
Née pour être brisée
Renaissance
Dérobée
Corrompus (à paraître)

Série Le chant de Wren :
Marquée
Prisonnière

Série L’empire d’Irdesi :
Sigil
Sovereign
Que (à paraître)

Berceau des ténèbres :
Catacombes
Cathédrale
Relique

Duo Illusion de lumière :

Un avant-goût du soleil

Un coup dans le noir

Roman d’amour historique :
La face cachée du soleil

Horreur :

La reine blanche
Immaculée